Capítulo 855

Apesar de Fabino ter testemunhado a mudança significativa no equipamento e no moral da equipe de patrulha, ainda lhe era difícil acreditar que a situação de segurança na cidade sudeste havia melhorado.

Depois disso, Fabino saiu às ruas com Zhang Heng e a equipe de patrulha. Ele viu todos os transeuntes, homens ou mulheres, jovens ou velhos, parando o que faziam e os saudando com sotaques diferentes.

Quando um velho peixeiro parou diante de Fabino e o cumprimentou com uma expressão inexpressiva, ele ficou imediatamente desconcertado.

“Mas que diabos está acontecendo? Estão tentando baixar a nossa guarda para nos assassinar em segredo depois?”

“Não. Por educação, eles só querem cumprimentar”, disse Zhang Heng.

“Isso é estranho”, Fabino tocou o queixo. “Se me lembro bem, as pessoas daqui têm uma péssima atitude em relação a estrangeiros; acham que os forasteiros vieram para tirar vantagem deles. Embora, na realidade, seja esta cidade que se aproveitou deles, eu acredito que eles seriam mais propensos a cuspir em nós do que nos cumprimentar.”

“Não será fácil para eles mudarem seus velhos hábitos, mas pelo menos estão tentando. De qualquer forma, dizer olá é um bom começo, não é?”

“Hmm... Acho que saberemos a resposta para essa pergunta em breve.” Fabino parecia evasivo.

Fabino nutria uma desconfiança instintiva de tudo na cidade sudeste. Ele sempre sentiu que o que via era apenas uma ilusão, mas também acreditava firmemente que descobriria a verdade contanto que prestasse atenção suficiente. Ele não sabia como Zhang Heng conseguiu fazer os nativos da cidade sudeste cooperarem com ele, criando juntos uma cena harmoniosa. No entanto, a cidade sudeste era vasta. Fabino não acreditava que Zhang Heng pudesse cuidar da cidade inteira.

Depois de passarem meio dia andando na rua, Fabino estava em estado de choque. Não só ele não conseguiu encontrar nenhuma evidência de que Zhang Heng havia forçado os moradores a trabalharem com ele, como de fato encontrou sinais de que a segurança na cidade sudeste estava mesmo melhorando.

Embora o lugar ainda fosse pobre e sujo, as atividades criminosas nas ruas haviam diminuído consideravelmente, e alguma ordem havia sido restaurada. Por onde a equipe de patrulha passava, Fabino podia ver que os criminosos realmente tinham medo deles.

E pelos registros entregues por Aris, era evidente que os casos resolvidos pela patrulha e os criminosos presos haviam aumentado dramaticamente. Isso superou uma melhoria de zero a um, onde o número de casos criminais resolvidos pela equipe de patrulha havia superado todas as outras regiões de Roma. No entanto, considerando o ambiente único aqui na cidade sudeste, o número de criminosos pegos pela equipe de patrulha era apenas a ponta do iceberg.

Incluindo Zhang Heng, apenas treze pessoas estavam na equipe de patrulha. Ironicamente, entre todas as outras equipes de patrulha de outras regiões, a deles tinha o menor número de membros, mas era responsável pelos bairros maiores e mais complicados. Até mesmo um avaliador rigoroso como Fabino não conseguia encontrar motivos para não dar a Zhang Heng e aos outros uma nota alta pelo que haviam feito por aquele lugar.

...

As mudanças que a equipe de patrulha trouxe para o local eram bastante perceptíveis. Qualquer um com um par de olhos podia ver que tudo começou com a chegada do ex-campeão de gladiadores, Zhang Heng.

No início do dia seguinte, o relatório de avaliação de Fabino foi enviado a Commodus. Depois que o jovem imperador o leu, ele pousou o relatório e perguntou a Clint, que estava ao seu lado. “O que você acha?”

Embora Commodus tentasse ao máximo manter uma expressão séria, a empolgação em seu tom revelava seus pensamentos.

Clint se curvou. “Parece que nosso campeão de gladiadores não é apenas bom em lutar, mas também provou que pode ser útil a Vossa Majestade. Acho que você pode considerar recrutá-lo para aliviar seu fardo. Além disso, Majestade, isso também prova que você é muito bom em julgar uma pessoa.”

“Eu sabia!” Commodus bateu na mesa. “Eu sabia que ele era quem eu estava procurando!”

Um lampejo de ciúme apareceu nos olhos de Clint, mas ele o escondeu bem. Quando Commodus olhou para ele novamente, Clint mostrou um toque de alívio, como se estivesse feliz por ter encontrado alguém capaz de trabalhar com ele.

“O problema de segurança na cidade sudeste tem incomodado os imperadores por muito tempo. Até mesmo meu pai não conseguiu resolvê-lo, mas ele fez o que todos os antecessores não conseguiram, e levou apenas dois meses para alcançar algo tão grandioso. Ele não pediu financiamento nem mais pessoal de nós!” Commodus falou entusiasmado.

“Sim, sozinho, corajoso e estratégico, muito raro de fato.”

Clint elogiou Zhang Heng sem a menor hesitação.

“Não o elogie demais.” Kang Maode sorriu ao ouvir Clint elogiando Zhang Heng. “Sobre ter feito tudo sozinho... Você foi quem espalhou a notícia de que mil guardas imperiais seriam destacados para a cidade sudeste, certo? Sem essa notícia, não acho que ele conseguiria lidar com os chefes de gangue poderosos de lá. E ouvi dizer que você participou bastante desse plano, mas não mencionou uma palavra sobre isso.”

“Isso é provavelmente o que mais gosto em você, Clint”, o jovem imperador bateu no ombro do conselheiro. “Muitos são cegados pelo poder. Eles já foram boas pessoas antes de provarem o poder e quererem fazer algo pelo povo. Mas gradualmente, suas mentes se corrompem. Eles querem cada vez mais poder até que seus corações sejam completamente ocupados pelo ciúme. Vi muitas pessoas assim ao redor do meu pai, mas posso garantir que você não é uma delas. O império tem a sorte de ter uma pessoa honesta e humilde como você.”

“Majestade, seus elogios estão me deixando nervoso. Estou apenas cumprindo o juramento que fiz quando nos conhecemos. Queria ser seus olhos, para ajudá-lo a descobrir mais verdades.”

“Sim, você é meus olhos, e Altrus é minha mão. E Zhang Heng, vamos ver o que posso tirar dele!” Commodus esfregou as mãos de alegria enquanto falava. “Traga-o para mim.”

“Sim, Majestade.” Clint se curvou, virou-se e saiu do escritório de Commodus.

Quando chegou ao corredor, o sorriso em seu rosto desapareceu. Embora Zhang Heng fosse agora seu aliado político, Clint ainda se sentia desconfortável ao ouvir Commodus elogiando uma pessoa assim. Ele conhecia o imperador muito bem. Mais cedo, Zhang Heng havia proposto deixá-lo participar do plano de restauração da segurança pública da cidade sudeste, e ele estava até disposto a deixá-lo liderar o plano. Embora Clint tenha concordado, ele não adotou o plano original de Zhang Heng. Em vez disso, ele se retirou. A única coisa que ele fez foi espalhar a notícia no Senado.

Ele acreditava que isso funcionaria com Commodus e, ao mesmo tempo, manteria sua imagem humilde e não ambiciosa diante do imperador. Clint sabia muito bem que Zhang Heng era a chave para ajudá-lo a estabilizar sua posição ao lado de Commodus. E essa era a verdade.

Mas em comparação com o que Zhang Heng obteve com esse plano, Clint ainda era considerado um personagem secundário. Mas agora, ele não podia mais se preocupar com isso. A competição entre ele e Altrus quase havia atingido seu clímax. E Commodus obviamente favorecia mais Altrus. Trazer Zhang Heng para o lado de Commodus talvez não o ajudasse a eliminar Altrus, mas poderia pelo menos distrair Commodus e dar-lhe mais tempo para se preparar para isso.

“Droga, que oriental sortudo”, resmungou Clint em voz baixa e deixou o palácio.