Capítulo 830

“A gente se divertiu bastante mais cedo. Não tô aqui pra te enfrentar hoje à noite, então se acalma”, Zhang Heng disse a Mamba Negra, cujo olhar ameaçador estava fixo nele, pronto para o confronto. Depois disso, ele olhou ao redor da taverna, e sua atenção acabou se fixando em um homem negro num canto.

O homem negro parecia um cliente frequente daquela taverna. Ele não estava cercado de subordinados como Mamba Negra, nem de mulheres bonitas como o anão. E a comida em sua mesa também parecia bastante miserável: apenas meio pão e uma garrafa de vinho. Pela aparência, definitivamente não parecia um homem poderoso.

Zhang Heng então perguntou: “Você parece ser o Algemas de Ferro.”

“Por que você diria isso? Acho que nunca nos encontramos antes”, o homem negro retrucou.

“Nesta taverna, você é o único que senta mais longe de todos os outros. Por outro lado, ninguém se atreve a se aproximar de você. Obviamente, eles têm medo de você. E o anão inconscientemente olha para onde você está sentado. Claro, a principal razão é que o Sabonete me contou sobre sua aparência e outras informações relevantes.”

“Você foi escravo antes e fugiu do seu mestre várias vezes. Toda vez, eles conseguiam te pegar e colocar algemas de ferro. Também sei que você sofreu grandes torturas. Daí vem seu apelido. Um dia, seu antigo mestre foi encontrado morto em seu próprio celeiro. Um forcado havia perfurado seu coração. Eles suspeitaram que você fosse o assassino, mas pararam de suspeitar por falta de provas. Depois disso, o filho do seu antigo mestre te vendeu para outras famílias. Dois anos depois, seu novo mestre também se envolveu em um acidente. No entanto, ele fez um testamento antes de sua morte e decidiu libertar vinte de seus escravos. Você teve a sorte de ser um deles. Depois de recuperar sua liberdade, você se mudou para cá e trabalhou como aprendiz em uma ferraria. Com esse trabalho, era difícil ganhar mais dinheiro. Então você trabalhou com um grupo de pessoas e controlou todos os ladrões que viviam nas três ruas próximas. Naquela época, você os forçava a aceitar sua proteção e a pagar regularmente. Estou certo?”

“Já que você sabe quem eu sou, por que se atreve a defendê-los?” Algemas de Ferro lançou um olhar furioso para Sabonete e seus amigos. Depois de viver sob seu reinado de terror por tantos anos, Sabonete e seus amigos de repente sentiram dificuldade para respirar.

“Eu não estou os defendendo. Como ele disse antes, viemos discutir um plano de negócios com você.”

Zhang Heng caminhou em direção a Algemas de Ferro, puxou uma cadeira em frente a ele e se sentou.

“Nós?” Algemas de Ferro captou a ideia.

“Sim, meus doze irmãos e eu. Como um gesto de cortesia, vim cumprimentá-lo primeiro. Eles ainda estão lá fora esperando. Se você não se importar, vou deixá-los entrar agora.” Zhang Heng então encontrou um copo vazio, tirou a poeira de dentro antes de pegar a garrafa de vinho e se servir de um copo.

“Doze pessoas? Tenho medo de que não seja suficiente”, Algemas de Ferro resmungou.

“Não, é. Afinal, estamos apenas aqui para discutir negócios.” Zhang Heng sorriu e disse para Macaco Magro: “Deixe-os entrar.”

Macaco Magro então lançou um rápido olhar para Algemas de Ferro. Ele parecia de mau humor agora, e parecia que estava prestes a matar alguém. No entanto, Macaco Magro não tinha outra opção, mesmo sabendo que o que estava prestes a fazer irritaria ainda mais Algemas de Ferro. Ele então saiu correndo e avisou Aris.

Na verdade, Aris estava muito nervoso. Sendo responsável pela segurança daquela área há algum tempo, é claro que ele conhecia todas as forças grandes e pequenas ali. Quando viu a taverna Baía de Águas Negras, soube que Algemas de Ferro e seus homens estavam lá dentro. Aris não conseguia entender por que Zhang Heng iria até ali para ganhar dinheiro.

Se houvesse dinheiro a ser ganho, Algemas de Ferro e seus homens já teriam aproveitado há muito tempo. Felizmente, nenhum som de luta saiu da taverna depois que Zhang Heng falou com Algemas de Ferro. Quando Macaco Magro saiu da taverna, os outros membros da patrulha não puderam deixar de ficar nervosos. No final, Aris tomou uma decisão. “Vamos. Já que estamos aqui, não podemos virar e ir embora agora. Afinal, somos a equipe de patrulha aqui, e não devemos ter medo das gangues.”

Alguns deles não conseguiram deixar de reclamar. Se o medo não fosse um problema, por que Aris havia dito a eles para não se meterem em nada a todo custo? Embora reclamassem em seus corações, eles ainda seguiram Aris para entrar na taverna.

Quando apareceram na porta, a atmosfera na taverna congelou.

A presença da equipe de patrulha naquela área sempre foi insignificante. Aris sabia que eles nunca seriam poderosos o suficiente para resolver os problemas ali. Portanto, era sábio manter um perfil baixo. Ainda assim, eles eram a única força armada na área responsável por fazer cumprir a lei e a ordem. Assim, todos na taverna já os tinham visto antes.

Algemas de Ferro ficou surpreso. “Vocês reportaram algum crime aqui?”

“Não, sou um membro da patrulha”, Zhang Heng sorriu.

“Você é da equipe de patrulha? Mas eu nunca te vi antes. Você é novato? Que plano de negócios você quer discutir comigo?” Algemas de Ferro se acalmou rapidamente após o choque inicial. Afinal, aquela ainda era a área dele. Embora estivesse envolvido em vários tipos de crimes, ele não tinha medo da equipe de patrulha. Para eles, a equipe de patrulha era nada mais que uma figurinha de enfeite.

Sem a ajuda das forças locais, essas equipes de patrulha não conseguiam conduzir as investigações, mesmo que recebessem um boletim de ocorrência. Isso porque ninguém cooperaria com elas. Por muito tempo, eles nem sequer tinham pegado um único ladrão. E a parte mais embaraçosa era que os ladrões realmente visitaram a residência da equipe de patrulha várias vezes.

“Grande negócio”, disse Zhang Heng ao terminar de beber o vinho e colocar o copo na mesa. “30% de sua renda atual.” Então ele olhou para Sabonete. “Você deve contar os detalhes a ele.”

Desde que Zhang Heng sentou-se em frente a Algemas de Ferro, Sabonete vinha rezando para que os dois o esquecessem. Mas agora, parecia que suas orações não estavam funcionando. Vendo Algemas de Ferro o encarando novamente, Sabonete só pôde engolir seco. “O plano de negócios é muito simples. A equipe de patrulha pode ajudar a manter a segurança dessas três ruas, e vocês, como moradores locais, só precisam pagar a eles 30% de sua renda.”

“Vocês estão de brincadeira? Vocês querem 30% da minha renda?” Algemas de Ferro ficou tão furioso que riu histericamente. Inicialmente, ele pensou que Zhang Heng tinha um grande plano de negócios para discutir com ele. Tecnicamente falando, Zhang Heng não estava mentindo. Era de fato um grande negócio que envolvia 30% de sua renda atual. No entanto, a única coisa era que eles seriam os que pagariam a equipe de patrulha.

“Abra os olhos e veja bem. Você acha que precisa manter a segurança dessas três ruas? Seu efetivo é menos da metade do meu... e olhe para você. Vocês nem sequer têm uma armadura decente. Parece que são mendigos da beira da estrada. Obrigado, mas vamos recusar a gentileza da equipe de patrulha. Podemos controlar o território sozinhos. Vocês podem continuar patrulhando o lugar.”

Algemas de Ferro fez todos na taverna caírem na gargalhada. A equipe de patrulha era uma piada naquele lugar. Eles eram famosos por serem inúteis. Nos últimos dois meses, eles não haviam conseguido resolver um único caso, obrigados a assistir criminosos saírem impunes diante de seus olhos, já que nem pedestres nem vítimas estavam dispostos a testemunhar contra eles. E as provas também eram destruídas.

O que Algemas de Ferro disse havia profundamente envergonhado todos os membros da patrulha. Embora tivessem vivido em vão ali, eles ainda eram agentes da lei. E eles ainda tinham a dignidade de agentes da lei. Eles ficaram furiosos ao ouvir os insultos de Algemas de Ferro, mas não conseguiram refutá-lo. E algumas pessoas até começaram a culpar Zhang Heng.

Todos pensaram que o plano de Zhang Heng ia funcionar. E agora eles estavam ali, parados, deixando Algemas de Ferro humilhá-los. Zhang Heng não falou até que as risadas na taverna se acalmassem: “Tudo bem. Embora você tenha nos criticado, como agentes da lei, não nos importamos com essas coisas. Ainda faremos o que deve ser feito. Vocês podem contar conosco para manter a lei e a ordem por aqui.”

“Por que você está se humilhando? Não ouviu o que eu acabei de dizer? Não vou pagar um único centavo a vocês.” Algemas de Ferro zombou.

“Ouvi, mas acredito que você vai mudar de ideia. A partir de amanhã, só vamos patrulhar as três ruas próximas. Você está certo. Este lugar é muito grande, e temos poucas pessoas. Acho que é hora de te contar os pontos principais. Temos doze pessoas, e só vamos patrulhar três ruas.

Além disso, só trabalharemos durante o dia. Não se preocupe. Com certeza vamos conseguir cuidar das três ruas desta vez. Posso garantir que todos os crimes nessas três ruas serão eliminados. Claro, assim que sairmos do trabalho, qualquer coisa que acontecer depois disso não é mais problema nosso.”