Capítulo 829

Sabão tremia de medo. Ele não tinha trazido um tostão para o Mão de Ferro. Mamba Negra tinha razão. Sabão e seus companheiros tinham ganhado muito dinheiro naquela semana. No entanto, Macaca Magra tinha adoecido, e eles tiveram que gastar tudo o que roubaram para levá-la ao médico. As despesas com o tratamento esgotaram seus fundos, incluindo o dinheiro que deveriam dar ao Mão de Ferro.

À tarde, tentaram assaltar a escrava, mas a tentativa falhou. Assim, foram obrigados a encarar o Mão de Ferro de mãos vazias. Já conseguiam prever o trágico destino que os aguardava.

Justo quando pensavam que iriam cair em profundo desespero, Zhang Heng se ofereceu para salvá-los. Sabão não sabia se era uma benção ou uma maldição seguir Zhang Heng, mas eles não pareciam ter outra escolha. Então, morderam a bala e entraram na taverna.

Naquela noite, os homens do Mão de Ferro haviam ocupado quase toda a Baía das Águas Negras. Quanto ao restante das pessoas, eram ladrões das três ruas próximas. A maioria eram adolescentes magricelas como Sabão e Macaca Magra. Eles haviam vindo prestar contas do trabalho da semana ao Mão de Ferro e entregar o dinheiro roubado.

Embora sempre reclamassem em particular da injustiça, ninguém ousava desobedecê-lo. Sabiam as consequências de irritar o Mão de Ferro. Todos os infelizes que o desobedeceram haviam sumido. Portanto, mesmo insatisfeitos, não tinham escolha a não ser pagar ao Mão de Ferro todas as semanas.

Felizmente, todos haviam crescido naquele lugar e estavam acostumados a isso. Afinal, o forte explorando o fraco era algo que nunca mudaria naquele mundo. Quem tivesse o poder governaria os fracos, e os fracos só podiam aprender a obedecer ordens.

Antes disso, Sabão e quatro de seus companheiros pertenciam aos degraus mais baixos da sociedade. Muitos ladrões sabiam da doença da irmã da Macaca Magra. Inicialmente, simpatizaram com Sabão e seus companheiros, mas isso não durou muito, e agora havia desaparecido completamente. Depois disso, alguns ladrões até riram deles.

Afinal, esses ladrões costumavam atuar nessas três ruas. Às vezes trabalhavam juntos, mas na maioria das vezes eram rivais. Além disso, era raro ver alguém com muito dinheiro andando por essas ruas. Muitas vezes, esses ladrões visavam o mesmo alvo, tornando quase impossível a coexistência pacífica entre eles.

No entanto, eles estavam prestes a ter um grupo de rivais a menos depois daquela noite.

“Droga! Vocês finalmente chegaram. Pensei que você e seu amigo iam me dar o bolo. Estava quase arrumando minhas coisas para fazer uma visitinha às famílias de vocês.”

A pessoa que falava com eles era um anão, e seu papel na gangue era administrar o dinheiro do Mão de Ferro. Quando Sabão e seus quatro amigos entraram na taverna, ele estava sentado no colo de uma garçonete. Eles estavam conversando, e a garçonete ria das piadas dele. Ao mesmo tempo, ela permitia que o anão se deleitasse com seu corpo.

Depois disso, ele beijou a garçonete na bochecha, pulou do colo dela, foi até Sabão e esticou uma das mãos: “Excelente, já que vocês estão aqui, paguem o dinheiro.”

“Eu… nós não temos dinheiro”, respondeu Sabão com um tremor, ouvindo até mesmo o som de seus próprios dentes batendo.

“Sem dinheiro?” O sorriso do anão desapareceu gradualmente. “Isso não me parece certo. Ouvi dizer que vocês tiveram um bom lucro esta semana.”

“Sim, mas usamos o dinheiro para levar minha irmã ao médico.” Macaca Magra não queria que Sabão carregasse sozinho a pressão. Então, engoliu em seco e soltou a verdade.

O anão suspirou. “Vocês não estão nesse ramo há tempo suficiente. No entanto, vocês são considerados veteranos agora e deveriam conhecer todas as regras. Claro, é importante tratar a doença de sua irmã, mas vocês não podem usar o dinheiro dos outros para pagar o tratamento dela. De qualquer forma que se veja, vocês estão errados.”

“Eu… nós vamos encontrar uma maneira de pagar o mais rápido possível”, disse Macaca Magra apressadamente, “...pela grana que vocês ganharam para o Mão de Ferro, por favor, nos dê outra chance de compensar.”

“Tudo bem”, o anão acenou com a cabeça. “Nós não somos irracionais. Mesmo que vocês nos enganem primeiro, nosso chefe, o Mão de Ferro, está disposto a confiar em vocês novamente. Afinal, vocês são os melhores ladrões dessas três ruas.”

Quando Macaca Magra e os outros ouviram isso, ficaram radiantes. Eles não esperavam que o Mão de Ferro, sempre conhecido por sua crueldade e brutalidade, lhes mostrasse misericórdia em um momento como aquele. Os ladrões ao redor ficaram muito surpresos ao ouvir o que ele disse.

Depois disso, viram o anão sacar sua adaga e fincá-la na mesa de madeira.

“Temos um pequeno problema. Infelizmente, só temos permissão para perdoar três pessoas. Parece que vocês terão que tomar uma decisão aqui.” Um sorriso cruel surgiu no rosto do anão.

Sabão e seus amigos ficaram chocados. Os outros ladrões, por outro lado, sentiram alívio ao ver o que havia acontecido. Aquele era o Mão de Ferro que eles conheciam. Eles teriam que pagar o preço quando errassem.

Agora, todos na taverna olhavam para Sabão e seus amigos. Queriam saber quem eles escolheriam no final. Depois de um tempo, Sabão disse: “Espere, nós não temos dinheiro, mas precisamos discutir um plano de negócios com o chefe do Mão de Ferro.”

Ele finalmente tomou sua decisão. Sabia que estava prestes a romper laços com o Mão de Ferro e a gangue ao dizer aquilo. Embora Sabão duvidasse muito que Zhang Heng pudesse fechar um acordo com o Mão de Ferro, ele não tinha outra opção senão fazer o que Zhang Heng lhe pedira.

“Negócios?” Um olhar brincalhão surgiu no rosto do anão. “Que plano de negócios quatro ladrões podem elaborar? Ou estão tentando ganhar tempo?”

No momento seguinte, uma voz desconhecida chegou aos seus ouvidos: “O que ele disse é verdade. Ele quer discutir um plano de negócios com seu chefe.”

O anão ficou um pouco surpreso. Ele não sabia de onde Zhang Heng havia vindo. Na verdade, ele nem conseguia se lembrar de quando o asiático havia entrado na taverna. E nunca o tinha visto antes. Portanto, não fazia ideia de por que um estranho queria meter o bedelho em seus negócios.

Do outro lado, Mamba Negra e seus homens, bebendo, tiveram suas expressões alteradas drasticamente ao verem Zhang Heng. Ele então perguntou: “O que você está fazendo aqui de novo?!”

“Por quê? Você o conhece?” O anão ficou surpreso ao ouvir Mamba Negra gritando.

O incidente que havia acontecido naquela tarde era constrangedor demais para ser contado por Mamba Negra. Sete de seus homens foram espancados por uma única pessoa, ficando com o nariz e o rosto inchados. Considerando que Zhang Heng não pertencia àquele lugar, e eles não tinham como derrotá-lo, decidiram não procurar vingança. Era raro fazer as pazes com um estranho que acabara de espancá-los.

Nenhum deles esperava que Zhang Heng ainda estivesse por perto e os seguisse até aquela taverna. Mamba Negra de repente se sentiu injustiçado. Ele não sabia por que Zhang Heng havia ido à taverna naquela noite. E pensou que ele estava ali por causa dele. Após a luta, Mamba Negra ouviu Zhang Heng dizer que os deixaria ir, e pensou que o homem cumpriria sua promessa. A simples presença de Zhang Heng o fez acreditar que ele havia quebrado a promessa de propósito. Um campeão gladiador geralmente não seria tão traiçoeiro. Aqueles que ele havia espancado não o procuraram, mas aquele que os espancara bateu à porta deles.

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