Capítulo 802

A apresentação gladiatorial do primeiro dia, para ser justo, foi um espetáculo bastante notável. Os gladiadores participantes eram lutadores formidáveis, e também bastante famosos em suas respectivas escolas ou lugares de origem. Durante a luta, não hesitavam em usar suas técnicas especiais para lidar com os oponentes. No geral, os espectadores ficaram satisfeitos com o que viram.

Todas essas batalhas aconteceram antes de Zhang Heng entrar na arena.

As duas apresentações de Zhang Heng elevaram a experiência dos espectadores a outro nível. Portanto, os gladiadores que lutaram depois dele tiveram azar. Não importa o quanto lutaram ou quanto sangue derramaram, não conseguiram fazer a plateia vibrar por eles. Isso porque a maioria ainda estava envolvida na apresentação de touradas anterior.

Quando voltaram sua atenção para a apresentação gladiatorial, perceberam que as batalhas não eram tão emocionantes como antes. Já que haviam feito Zhang Heng retornar à arena pela segunda vez, não seria legal pedi-lo para voltar pela terceira. Após o término da apresentação, o povo de Roma começou a investigar mais sobre esse misterioso gladiador oriental.

Então, naquele dia, apenas um nome ecoou nas ruas e vielas de Roma. A plateia havia ignorado completamente todos os outros gladiadores que lutaram naquele dia. Infelizmente, a internet não existia nessa era, ou Zhang Heng teria se tornado famoso em todo o Império Romano com apenas duas lutas.

Zhang Heng até recebeu um visitante inesperado após o término da apresentação do primeiro dia.

O visitante inesperado foi Commodus.

De acordo com o plano original de Zhang Heng, ele esperava que Commodus o visitasse dois dias após a apresentação. Ele não esperava que, após assistir à sangrenta apresentação de touradas, Commodus não conseguisse se acalmar por muito tempo. Naquela noite, ele viajou até onde ficava a escola de gladiadores de Mark Reuss.

Como era uma visita particular, Commodus vestia roupas comuns e trazia apenas quatro guardas. Quando apareceu, quase matou Mark Reuss do susto. O dono da escola de gladiadores então apressadamente pediu a alguém que preparasse refrescos, mas foi recusado por Commodus.

Commodus então esfregou as mãos com alegria. “Estou aqui para encontrar Zhang Heng. Ele está aqui?”

“Claro! Mandarei alguém chamá-lo, Vossa Majestade”, respondeu Mark Cruz respeitosamente.

“Não, não, não, sou um convidado. Devo ir encontrá-lo. Pode procurar alguém para me guiar até sua residência. Quero conversar com ele sozinho.”

“Sobre isso...” Mark Reuss ficou atônito ao ouvir o que Commodus disse. A coisa que mais temia havia acontecido. Zhang Heng agora havia capturado a atenção e o interesse de Commodus. Controlá-lo a partir de agora seria extremamente difícil, para dizer o mínimo.

Mark Reuss ainda estava na Escola de Gladiadores e não havia voltado para casa. Ele veio ver Zhang Heng aproveitando o fato de que ele ainda não havia conquistado a atenção total do imperador ao vencer o campeonato, e queria encontrar uma maneira de trazê-lo de volta ao seu controle.

Por enquanto, Mark Reuss não iria tratar Zhang Heng como sua vaca leiteira pessoal. Desde que Zhang Heng estivesse disposto a trabalhar para ele por três anos, ele estava disposto a devolver sua liberdade. Não havia outra opção. Embora fosse uma decisão difícil de tomar, Mark Reuss teve que admitir que, após repetidas avaliações, essa poderia ser a melhor no momento.

Do lado de Zhang Heng, ele não estava preocupado que Zhang Heng pudesse rejeitar sua oferta porque ele ainda era o mestre de Zhang Heng. Ele era quem controlava a vida e a morte de Zhang Heng. Até mesmo Commodus não poderia dizer não a isso. Se as coisas dessem errado e ele insistisse em matar Zhang Heng, o juiz ainda decidiria que ele não havia feito nada de errado, mesmo que este caso fosse levado à Basílica de Júlia.

Embora isso fosse legalmente correto, não significava que Mark Reuss ousaria ofender Commodus, o imperador do Império Romano. Ambos estavam em níveis completamente diferentes. Na escola de gladiadores, Mark Reuss era como um rei. No entanto, quando ele ficava na frente da realeza, tudo o que ele dizia não tinha peso. Se Commodus viesse naquela noite, Mark Reuss ainda poderia fingir que não sabia de nada. Como Commodus não estava à vista, o plano de Mark Reuss poderia tomar um rumo diferente agora.

Em outras palavras, Mark Reuss havia perdido sua última chance de ameaçar Zhang Heng. Esses foram os pensamentos que passaram por sua cabeça. Mark Reuss nunca ousaria recusar o pedido de Commodus, então ele rapidamente encontrou alguém para levar Commodus para ver Zhang Heng.

Quando Commodus estava em frente à casa de Zhang Heng, a escrava de Zhang Heng saiu para recolher roupas. Como o imperador e seus guardas não usavam nada que revelasse sua identidade, a escrava pensou que eles deviam ser fãs ávidos de Zhang Heng, e que deviam estar tentando entrar sorrateiramente para ver seu gladiador favorito.

Essas coisas já haviam acontecido antes. Como o ídolo mais popular daquela época, os gladiadores inevitavelmente encontravam todo tipo de assédio. A escrava não estava qualificada para assistir à apresentação gladiatorial daquele dia, mas ela ouviu dizer que Zhang Heng havia se saído incrivelmente bem. Embora se sentisse orgulhosa dele, ela também sentiu o peso em seus ombros ficando mais pesado.

O tempo que ela viveu com Zhang Heng também foi o seu mais feliz. Nascida em Roma, sua família não era rica, mas também não era considerada pobre. No entanto, os bons tempos não duraram muito. Seu pai cometeu um crime pouco depois de ela nascer. Quando ele faleceu, sua esposa e filha foram vendidas como escravas.

Ela nunca achou que sua vida fosse miserável, no entanto. Talvez ela fosse muito jovem para sentir a dor causada pela mudança significativa. Ela havia sido escrava desde que se tornou um pouco mais madura, razão pela qual ela conseguia aceitar sua situação atual facilmente. Em certo ponto, ela até conseguiu prever seu próprio destino. Então, quando ela foi designada para servir Zhang Heng, muita preparação mental já havia sido feita.

No entanto, ela não esperava que seu novo dono fosse alguém tão especial.

Zhang Heng poderia parecer frio por fora, e ele falava pouco quando chegava em casa. Recentemente, ele havia perguntado se ela sentia frio ao dormir no chão. Depois disso, Zhang Heng tirou um tempo para construir uma pequena cama para ela. E ela ficou lisonjeada. Desde então, ela estava sorrindo por vários dias. Ela decidiu que cuidaria ainda melhor de Zhang Heng.

Então ela ficou muito firme na frente de Commodus e outros, e disse ferozmente: “Pare, pare, quem são vocês, e de onde são? Vocês sabem que estranhos não têm permissão para entrar aqui?”

“Quem somos nós?” Commodus ergueu as sobrancelhas, e ela o divertiu. Então ele tirou um sestércio do bolso e o jogou para a escrava.

“Você não pode me subornar.” A escrava viu a moeda e não se comoveu.

“Não é um suborno. Olhe para essa moeda. Esta é uma moeda-modelo. Se tudo correr bem, todas as novas moedas serão cunhadas de acordo com esta moeda-modelo.”

“Hein?” A escrava olhou para a moeda de cobre em sua mão, se perguntando: “Agora, por que essa pessoa na moeda se parece com você... um pouco?”

“Só um pouco?” Commodus franziu a testa, “Preciso fazer mais algumas versões para comparar.”