Capítulo 801

Este seria um dia que os romanos lembrariam por muitos anos.

Não apenas eles puderam desfrutar de um grande espetáculo de gladiadores para celebrar a entronização do novo imperador, mas também puderam testemunhar, pela primeira vez no Anfiteatro Flavio, um autêntico show de touradas estilo “cowboy” do Oeste.

Isso talvez não fosse um entretenimento raro para as gerações posteriores. Afinal, a era de ouro da cultura pop ocidental havia se esvaído no século XXI. No entanto, no século II d.C., assistir a uma tourada era tão chocante quanto ver uma partida de quadribol[1] ou encontrar um Pikachu selvagem em um parque.

Isso era especialmente verdade depois de ver Zhang Heng escapando perigosamente dos ataques do bisonte, repetidas vezes. Zhang Heng até pulou no ar e montou no bisonte na frente de todos. Essa cena conseguiu capturar o coração de todos. Quase todas as pessoas na arquibancada ficaram maravilhadas com a performance de Zhang Heng, como se uma mão invisível estivesse manipulando as emoções da plateia. Às vezes, eles ficavam admirados com o que viam, e às vezes, preocupavam-se com Zhang Heng. E então, às vezes, ficavam eufóricos.

E Commodus era um deles. Mark Reuss, no entanto, era quem mais preocupava Zhang Heng. Como dono da escola de gladiadores, ele estava nesse ramo há bastante tempo e vira milhares de gladiadores, mas nenhum deles se comparava a Zhang Heng. O que esse asiático conseguia fazer ia muito além de sua imaginação.

Em menos de um dia, ele provocou Sartonilos, seu rival, sem motivo. Isso causou uma tremenda dor de cabeça para Mark Reuss. Então, depois de meio dia, Zhang Heng abandonou sua identidade de gladiador e pediu para lutar com um bisonte. Mark Reuss quase desmaiou e estava prestes a gritar com Zhang Heng.

“Você não pode ganhar o maldito campeonato sem causar problemas? Por que você tem que arrumar tanta confusão desnecessária? Que vantagem isso vai te trazer?!”

Zhang Heng era seu bem mais valioso naquele momento. E Mark Reuss percebeu que o valorizava mais que sua esposa e filha. Mas Zhang Heng não parecia apreciar isso. Ele repetidamente desafiou os limites de Mark Reuss, fazendo-o perder a confiança que tinha ao falar com Gaby. Ele começou a perceber que ninguém, não apenas ele, poderia controlar pessoas como Zhang Heng. Até mesmo o próprio Commodus teria extrema dificuldade em domar essa fera.

E seu rosto estava sombrio agora. No entanto, Mark Reuss ainda precisava depender de Zhang Heng para ganhar o campeonato para ele. Assim que Zhang Heng vencesse o campeonato, ele inevitavelmente ficaria cada vez mais fora de seu controle, o que preocupava Mark Reuss.

Após várias lutas com o bisonte, Zhang Heng gradualmente entendeu o padrão de batalha da besta. E, ao mesmo tempo, percebeu que a plateia já deveria estar satisfeita com o que havia visto. Então, ele se preparou para terminar a batalha.

Com a velocidade e força atuais de Zhang Heng, todos os riscos que ele havia assumido eram desnecessários. Ou talvez devesse-se dizer que foi graças às suas habilidades existentes que ele conseguiu tornar toda a apresentação tão emocionante sem ameaçar sua vida substancialmente. Era como uma cena feita deliberadamente em um filme, com o objetivo de estimular a plateia e satisfazê-la profundamente.

E o método que Zhang Heng usou para terminar a batalha também seria dramático. Quando o bisonte investiu contra ele novamente, ele pulou nas costas do bovino, fazendo-o continuar a arremessar suas patas traseiras. Ele estava fazendo tudo o que podia para arremessar Zhang Heng de suas costas. Quando todos os métodos convencionais falharam, ele correu novamente em direção à borda da arena.

Mas desta vez, ele não conseguiu o que queria. Quando o lado de seu corpo colidiu com a grande rede, Zhang Heng já havia se movido para o outro lado de seu corpo e estava firmemente agarrado à sua pelagem para evitar cair.

E houve uma explosão de aplausos nas arquibancadas. Quando o bisonte voltou para o centro da arena, Zhang Heng libertou as mãos para colocar a corda na cabeça do bisonte. Quanto mais o bisonte se debatia, mais apertada ficava a corda. E a corda quase o estrangulou. Depois de correr um pouco, a respiração ofegante do bisonte ficou cada vez mais alta. Embora não estivesse disposto a desistir, teve que se render eventualmente para sobreviver.

Zhang Heng então afrouxou as cordas um pouco. No entanto, o bisonte voltou a se soltar, movendo-se ainda mais violentamente, tentando jogar o humano desagradável de suas costas. Felizmente, Zhang Heng tinha experiência em lidar com esse tipo de criatura violenta. Portanto, ele estava mais do que pronto quando viu que o bisonte estava prestes a enlouquecer. Após mais uma rodada de luta feroz, o bisonte ajoelhou-se novamente. Desta vez, ele não conseguia mais lutar e teve que continuar ajoelhado no chão porque Zhang Heng usou uma corda para amarrar suas pernas.

No final, o bisonte não teve outra opção além de se render.

E quando Zhang Heng desceu das costas do bisonte, recebeu a maior salva de aplausos desde a conclusão do Anfiteatro Flavio. Cada membro da plateia, incluindo Commodus, se levantou. O som de aplausos inundou toda a arena a tal ponto que ninguém, exceto a Rainha Cristina, conseguia ouvir o que Commodus estava dizendo.

Nuvens de flores e moedas de cobre choveram das arquibancadas. Essa performance de touradas emocionante e inédita certamente se tornaria o assunto mais popular de discussão em Roma por algum tempo. E aqueles que tiveram a honra de testemunhar essa luta seriam reverenciados. A viagem valeu a pena.

Por causa dessa apresentação, uma nova forma de entretenimento surgiria em uma Roma futura. E essa era a tourada sem proteção. No entanto, sem treinamento profissional, muitos toureiros escravos corajosos seriam mortos por bisontes. Também acabaria sendo a apresentação com a maior taxa de mortalidade.

Zhang Heng fez o mesmo depois de derrotar o bisonte. Ele não ficou na arena por muito tempo. Depois de se curvar para Commodus, ele se virou e caminhou em direção à sala de descanso. Até agora, a meta de Zhang Heng havia sido superada. Após essas poucas batalhas, o interesse de Commodus por ele também havia chegado ao seu ápice. Quando a apresentação terminasse, Commodus definitivamente o contactaria. Depois disso, ele precisaria descobrir como perguntar sobre o paradeiro de Altrus.

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Ao contrário do que aconteceu lá fora, havia um silêncio mortal na sala de descanso naquele momento.

Lá dentro, os gladiadores tinham expressões diferentes. Habitus e Sartonilos não eram tolos. Embora não tivessem visto a apresentação de touradas, eles sabiam, pelos aplausos estrondosos, que Zhang Heng havia conquistado completamente a arena. E agora, a apresentação de gladiadores ainda não havia terminado. Eles não tinham ideia de como Zhang Heng fez aquilo.

Os que lutariam no palco depois de Zhang Heng tiveram o pior. Zhang Heng havia completamente roubado os holofotes deles. Agora, eles não sabiam o que deveriam fazer para capturar os corações dos espectadores, e isso os frustrava muito.

[1] Quadribol: Esporte fictício praticado no universo de Harry Potter, semelhante a um jogo de bola voadora.