Capítulo 797

A primeira pessoa a aparecer na arena foi o Imperador Romano, Commodus, que também era o principal patrocinador do espetáculo de gladiadores. Ele estava em uma carruagem, usando uma coroa de flores e sua suntuosa roupa imperial. Circulou pela arena enquanto seus servos e guardas jogavam pão e moedas de cobre para as arquibancadas. Seu gesto generoso provocou uma fanfarra ensurdecedora dos milhares de espectadores.

O rosto de Commodus transbordava de entusiasmo; naquele momento, ele sentia intuitivamente o apoio do povo, a aprovação de seu reinado. Acenava frequentemente para saudar a multidão nas arquibancadas.

E sua esposa, Christina, nas arquibancadas inferiores, observava a cena com olhos cheios de excitação e admiração. Toda mulher deseja que seu homem seja um herói admirado por todos, e ali estava o seu, o imperador de todo o Império Romano.

Por outro lado, a expressão de Lucilla em outro camarote era digna de nota.

Embora estivesse sorrindo, o canto de seus lábios traía um toque de sarcasmo. Ela então disse: “Ele está curtindo bastante o momento, não está?”

“Hein?” Com todo aquele barulho, seu marido, sentado ao seu lado, mal conseguia ouvi-la.

Em vez de repetir, ela bocejou: “O espetáculo vai começar em breve? Estou esperando há tanto tempo.”

“Ah, deve ser em breve. Temos que esperar o nosso imperador terminar o desfile. Depois disso, os gladiadores entrarão na arena”, disse Pompeu Nuss com um sorriso. Ele conhecia bem o gênio da esposa.

Muitos o admiravam por ter se casado com a filha de Aurelius, tornando-se genro do imperador anterior e cunhado do atual. Lucilla era uma beleza famosa. Embora fosse seu segundo casamento, ainda era jovem e bonita o suficiente para ser o sonho de qualquer homem.

No entanto, Pompeu Nuss sabia muito bem que o laço entre os dois era político. Em casa, pareciam distantes, raramente conversavam. Seu relacionamento era mais de anfitrião e hóspede. Lucilla herdara o temperamento e o charme sedutores da mãe. Pompeu Nuss, por sua vez, tinha relacionamentos com outras mulheres.

Pompeu Nuss estava perfeitamente satisfeito com a forma como viviam. Um homem de sua posição sabia muito bem o que mais precisava. Depois de se casar com Lucilla, sua posição na política se fortaleceu ainda mais. Portanto, não tinha queixas sobre sua situação atual.

“Quanto você trouxe?”, perguntou Lucilla em seguida.

“Agora? Só tenho algumas moedas, talvez quarenta ou cinquenta áureos?” Pompeu Nuss procurou no bolso e disse.

Áureo era uma moeda de ouro romana. Um áureo equivalia a aproximadamente cem sestércios. Em outras palavras, as moedas de Pompeu equivaliam a quatro ou cinco mil sestércios. Ele fez uma pausa e perguntou: “Você precisa de mais dinheiro? Se não for suficiente, posso pedir aos servos que voltem para casa e tragam mais.”

“Não. Tudo bem. Vou procurar um agiota.” Lucilla acenou, e imediatamente uma criada foi procurar o agiota.

As apresentações de gladiadores sempre eram acompanhadas de apostas. Assim, o agiota era como um tubarão farejando sangue na arena. Sempre se podia contar com a presença deles.

Logo, um agiota com uma boca cheia de dentes amarelados se aproximou e curvou-se respeitosamente: “Há algo que eu possa fazer por você, Augusta?”

“Preciso pegar dinheiro emprestado para apostar nos meus gladiadores favoritos. Posso devolver o dinheiro depois do show. Como funcionam os juros?”, perguntou Lucilla.

“Quanto você quer emprestar?”

“Vamos começar com cinco mil moedas de ouro, primeiro”, disse Lucilla com leveza.

O rosto do agiota mudou ligeiramente ao ouvir a quantia. Ele já tinha estado em centenas de apresentações de gladiadores e nunca tinha encontrado alguém que pedisse um empréstimo tão grande. Só isso já superaria o que ele emprestava a toda a plateia que assistia ao show.

No entanto, ele se aliviou ao se lembrar da identidade da mulher à sua frente. A outra parte era Augusta, a irmã do imperador. Seria uma quantia considerável para qualquer um, mas para a realeza, era apenas trocado usado para jogos.

“Como a senhora devolverá após a apresentação, os juros serão de cem moedas de ouro”, disse o agiota. “Mas não posso emprestar tanto dinheiro sozinho. Tenho que procurar outros agiotas para reunir cinco mil moedas de ouro para a senhora.”

“Tanto faz.” Lucilla acenou com a mão. “Apresse-se e me faça um contrato. Não me atrase de assistir ao show.”

“Sim.”

O agiota rapidamente juntou todas as moedas de ouro antes de ir até Lucilla com o contrato. Naquele momento, os gladiadores já haviam começado a entrar na arena um após o outro, erguendo a cabeça. E as milhares de pessoas os aplaudiam.

E pelos aplausos, podia-se dizer o quão famoso era um gladiador.

Os espectadores mais vibraram, por exemplo, quando Sartonilos apareceu no palco. Hábitos também apreciou os gritos de muitas mulheres da plateia. Já Zhang Heng e Bach, os aplausos foram menores do que os dos gladiadores famosos. Era totalmente normal. Tomando Zhang Heng como exemplo, ele só havia feito algumas apresentações. Não importa o quão excepcional ele fosse, não poderia se comparar aos gladiadores veteranos que acumularam popularidade por vários anos. Bach se saiu ainda pior que ele.

Os olhos de Lucilla brilharam ao ver Zhang Heng. Então ela apontou para ele e disse à criada ao seu lado: “Aposte nele.”

“Quanto?”

“Tudo.”

Desta vez, Pompeu Nuss não pôde deixar de olhar para Lucilla. Mesmo para pessoas como eles, cinco mil moedas de ouro não eram uma quantia pequena. Ele não esperava que Lucilla apostasse tudo em um gladiador. Então, perguntou curioso: “Você tem certeza de que ele pode vencer?”

“Você não viu a apresentação dele ontem à noite?”

“Que apresentação?” Pompeu Nuss ficou um pouco perdido ao ouvir o que ela disse. Na noite anterior, ele estava ocupado conversando com alguns veteranos sobre o posicionamento dos exércitos. Afinal, agora que a guerra entre o Império Romano e as tribos germânicas havia terminado, a fronteira do Império Romano estava relativamente pacífica. Após retirar os exércitos da fronteira, era preciso pensar em um local para alojá-los. A solução final foi resultado de uma decisão tomada por várias partes.

Pompeu Nuss estava ocupado com esse assunto recentemente. O banquete da noite anterior foi uma oportunidade perfeita para ele procurar alguns parceiros para trabalhar com ele e trocar informações. Portanto, ele não assistiu à luta entre Zhang Heng e Sartonilos.

“Um homem sem graça. Tudo o que você pensa é em política o dia todo.” Disse Lucilla apoiando o queixo na mão.

Pompeu Nuss não se importou com o que ela disse. Apenas deu de ombros levemente: “Eu sou assim. Não posso mudar. Mas acredito na sua decisão, já que você acha que ele pode vencer o campeonato final, então vou apostar nele também. Mas não com essa quantia. Só estou disposto a apostar quarenta e seis áureos.”

“Não me culpe se você perder a aposta.” Lucilla o encarou.

“Você nem se importa com suas cinco mil moedas de ouro. Meus quarenta e seis áureos são apenas o suficiente para apostar por diversão. Se você ganhar, eu pago seus juros.” Pompeu Nuss sorriu.

---