Capítulo 796

Um escravo[1] deficiente físico foi o responsável por recepcionar os gladiadores das diversas escolas.

Ele conduziu a multidão até a arena para que todos se familiarizassem com o local. Após a chegada de todos, ele reiterou as regras da batalha. De manhã, a apresentação do domador de feras seria a primeira atração. A arena havia reunido todo tipo de besta exótica de todo o país. Durante a apresentação, o domador poderia exibir suas habilidades de dominação de feras nesses animais selvagens exóticos, ou, quem sabe, mostrar o apetite deles para a plateia.

À tarde, era a vez dos gladiadores se apresentarem. Assim como o espetáculo que Zhang Heng presenciou na Arena Victor anteriormente, o Anfiteatro Flaviano estava dividido em diferentes tipos de lutas. Independentemente do tipo de luta, apenas os gladiadores vitoriosos se qualificariam para a próxima batalha.

Para a batalha final, a arena selecionaria os setenta e dois melhores gladiadores para participar da luta final mista. A situação era muito semelhante à luta mista de doze homens na qual Zhang Heng participou na Arena Victor anteriormente. Desta vez, porém, em vez de lutar em duplas, os gladiadores teriam que lutar um contra um. E o vencedor final seria o campeão deste espetáculo de gladiadores.

Superficialmente, parecia uma forma justa de lutar, mas, na verdade, não era bem assim. Como todos sabiam, existiam muitos tipos de gladiadores. Mesmo a popular luta mista de doze homens na Arena Victor não incluía todos os tipos de gladiadores. Isso porque certos gladiadores eram mais poderosos que os outros. Por exemplo, Andabatas e Equites geralmente superavam os outros tipos de gladiadores. O primeiro era equipado com um cavalo, e o último com uma biga. Além disso, os Sagittarii podiam usar arco e flecha para matar seus inimigos.

Em circunstâncias normais, esses gladiadores especiais só lutariam contra gladiadores da mesma profissão, como andabata contra andabata e equite contra equite.

No entanto, para aumentar o entretenimento, o espetáculo de gladiadores, pela primeira vez, colocaria todos os tipos de gladiadores para lutar uns contra os outros. Em outras palavras, se os gladiadores populares, antes favoritos do público, lutassem contra uma profissão que os superasse, o gladiador famoso poderia perder a batalha. No entanto, se eles, de alguma forma, conseguissem derrotar os gladiadores de uma profissão mais poderosa, a fama que receberiam certamente multiplicaria.

Enquanto Zhang Heng se familiarizava com o local, encontrou vários velhos conhecidos. Um dos gladiadores tinha o apelido de Gigante. Seu nome verdadeiro era Philos, e ele possuía uma força imensa. O segundo gladiador era o Trácio Danaus, da Arena Isaías. E o terceiro era o gladiador que ele acabara de ofender, Sartonilos. Este último vinha encarando Zhang Heng friamente. Zhang Heng acreditava que ele não hesitaria em matá-lo se surgisse uma oportunidade durante o espetáculo.

Também vale destacar algumas profissões especiais de gladiadores.

Depois que Zhang Heng e outros fizeram alguns exercícios de aquecimento, foram levados para a sala de descanso ao lado. Lá, foram solicitados a esperar até que fosse a sua vez de lutar. Felizmente, a arena havia preparado café da manhã e almoço para eles, e eles também poderiam usar as duas pequenas salas de treinamento ao lado.

Depois, Mark Reuss chegou ao Anfiteatro Flaviano para aumentar a moral de seus gladiadores. “Todos, chegou a hora de testar as promessas que vocês fizeram e defender a honra da Arena Victor. Quando vocês estiverem na arena, não estarão apenas representando a si mesmos, mas também a arena que os apoia. Então, não importa quem seja o seu oponente, não tenham medo. Mostrem sua força e coragem. Nêmesis, a deusa da vingança, sempre os protegerá!”

Depois que Mark Reuss terminou de falar, lançou um olhar especial para Zhang Heng, que também lhe fez um aceno de cabeça.

Ao ver isso, Mark Reuss sentiu-se um pouco aliviado e enxugou o suor da testa. Embora ele não fosse quem iria lutar contra esses gladiadores, percebeu que a batalha de amanhã poderia afetar as escolas de gladiadores por pelo menos dez anos. Em outras palavras, sua renda seria significativamente afetada se seus gladiadores perdessem a luta no dia seguinte. Foi por isso que ele nem sequer dormiu bem na noite passada.

E agora ele finalmente entendeu o que Gaby lhe dissera mais cedo: não seria fácil controlar Zhang Heng.

Na noite anterior, o conflito entre este último e Sartonilos foi definitivamente algo que ele não queria ver. Felizmente, o resultado foi um empate, com Zhang Heng tendo uma ligeira vantagem. Ao avaliar o risco e o benefício daquela luta, Mark Reuss pensou que a batalha inesperada foi completamente desnecessária. Vender geraria pouco benefício. No entanto, se Zhang Heng perdesse a batalha, Sartonilos definitivamente o transformaria em mingau. Nesse caso, antes mesmo do início do espetáculo de gladiadores, a Arena Victor estaria perdendo muito dinheiro, já que sua carta na manga teria sumido.

Além disso, ele também conseguia perceber que Zhang Heng queria o favor de Cômodo, o que estava de acordo com seus interesses. Mark Reuss esperava que o jovem imperador, Cômodo, notasse sua escola de gladiadores e visitasse a Arena Victor para assistir a mais apresentações. A visita do imperador à sua arena seria mais eficaz do que qualquer tentativa de publicidade até então. No entanto, Zhang Heng não discutiu isso com ele previamente. Ele improvisou todo o incidente. Ao mesmo tempo, Mark Reuss sentiu que Zhang Heng queria se aproximar de Cômodo e abandonar sua escola de gladiadores. E isso deixou Mark Reuss um pouco desconfortável.

Mas agora, ele precisava que Zhang Heng vencesse essa batalha por ele. Ele teve que reprimir todos os pensamentos e dúvidas que tinha em mente naquele momento. Quanto às outras coisas, só poderiam ser resolvidas depois que o espetáculo terminasse.

Se Zhang Heng vencesse o campeonato, ele conseguiria se afastar ainda mais do controle de Mark Reuss. Mark Reuss pensou que esse era o tipo de problema com o qual ele ficaria feliz em lidar.

Mark Reuss não ficou muito tempo na sala de descanso dos gladiadores. Depois de encorajar seus gladiadores, ele se dirigiu à tribuna reservada para ele e assistiria ao espetáculo de gladiadores de lá.

Assim que Mark Reuss saiu, outro homem apareceu diante de Zhang Heng.

Quando Sartonilos se levantou e caminhou em direção a Zhang Heng, os guardas da sala de descanso imediatamente sacaram suas armas e o alertaram. Era estritamente proibido que os gladiadores travassem uma luta na sala de descanso da arena. Independentemente da rixa entre os dois, eles só podiam resolver isso no campo de batalha.

No entanto, Sartonilos ignorou esses avisos. Ele caminhou em direção a Zhang Heng e disse: “Vou rezar por você, oriental. Quero que você ganhe as batalhas e chegue à luta final. Assim que eu tiver minha arma em mãos, o que aconteceu na noite passada nunca mais acontecerá.”

“É verdade”, Zhang Heng assentiu. “Se tivéssemos armas, o que aconteceu na noite passada nunca teria acontecido.”

O guarda da sala de descanso foi forçado a chamar seu colega não muito distante devido à pressão exercida por Sartonilos. No entanto, quando o outro guarda chegou à sala de descanso, Sartonilos já havia voltado para seu lugar e parado de encarar Zhang Heng.

E não demorou muito para que todos ouvissem os passos e o barulho vindo de cima de suas cabeças. Eles sabiam que a plateia havia começado a entrar na arena.

Desta vez, o espetáculo de gladiadores foi financiado pela família real e preparado pelo senado com o objetivo de entreter o povo da cidade de Roma. Portanto, eles não cobraram nenhuma taxa deles. Embora a arena tivesse noventa mil lugares, ainda não era suficiente para acomodar todas as pessoas em Roma. Isso porque a população de Roma era de 1,5 milhão.

Entre eles, os nobres tinham seus próprios assentos designados. Os plebeus, por outro lado, receberiam um bloco de dominó com o número do assento, o número do portão e a zona gravados. Era um tanto semelhante aos ingressos de shows de gerações posteriores. Era para garantir que todos pudessem entrar na arena de forma ordenada.

[1] - A palavra "escravo" foi utilizada para manter a fidelidade histórica ao contexto da narrativa, que se passa na Roma Antiga. A tradução literal seria "escravo", mas dependendo do contexto e da sensibilidade do público, outras palavras como "homem escravizado" poderiam ser utilizadas.