Capítulo 789

Zhang Heng já havia estado na *domus* de Mark Reuss antes, e a decoração interna era uma clara demonstração de luxo. Comparando a *domus* de Mark Reuss com a de Dior, no entanto, ele percebeu que não era muito diferente de uma favela qualquer.

Essa era a diferença entre os novos-ricos e as famílias nobres.

Mark Reuss, dono de uma escola de gladiadores, precisou forçar um sorriso ao chegar. Como não estava qualificado para o jantar, só podia esperar no hall de entrada com seus escravos. Além dele, vários donos de outras escolas de gladiadores também estavam lá. Alguns gladiadores tinham vindo de regiões distantes do império.

O hall de entrada inteiro parecia uma mini exposição etnográfica.

Desnecessário dizer que a altura de Zhang Heng não se destacava entre os outros gladiadores, e ele se perderia na multidão se ficasse em um canto. Bach era considerado o novato mais musculoso, mas não parecia tão forte assim perto dos gladiadores veteranos.

Zhang Heng até viu um cara mais alto que o ferreiro negro da Ferreiro Nariz Vermelho, parado ali como um gigante de lenda. Todos os gladiadores ali eram extremamente explosivos, o que significava que não ficariam parados sem fazer nada contra seus oponentes. Depois de um tempo, a tensão entre eles começou a piorar.

Além disso, os donos dessas escolas de gladiadores também estavam divididos em diferentes facções. Primeiro, as escolas de gladiadores de fora de Roma nunca se comunicavam com as escolas romanas. Claramente, as de dentro da cidade eram mais fortes, o que fez com que as escolas de fora se unissem. Algumas delas, no entanto, eram amigáveis a outras escolas dentro de Roma. Ainda assim, era inevitável que surgisse uma relação tensa com as outras escolas. Por exemplo, o dono da Arena Hunahpu, que queria machucar Zhang Heng, tinha um péssimo relacionamento com Mark Reuss. No momento em que se encontraram, começaram a se provocar.

Staccioli comprou um grupo de bárbaros poderosos três meses atrás. Ele queria conquistar uma boa classificação para sua escola de gladiadores nas próximas grandes apresentações. Quando olhou para Bach e os outros, seus olhos estavam cheios de desprezo. Mas ele hesitou ao ver Zhang Heng, e sua expressão ficou sombria.

“Deixe-me lembrar de algo, Mark Reuss. É melhor você guardar alguns bons gladiadores. Caso contrário, se todos os seus homens forem mortos pelos meus, eu me preocupo que ninguém compre ingressos para sua arena da próxima vez. Aí, sua Arena Victor vai quebrar.”

Quando Mark Reuss ouviu o que ele disse, forçou um sorriso. “Staccioli, você continua tão burro como sempre. Qual é o problema? Com medo de mim antes mesmo da luta começar? Está tentando me enganar para que eu economize minhas forças? Acha que pode me ludibriar assim? Depois dessa apresentação, você realmente deveria pensar no futuro da Arena Hunahpu.”

Mark Reuss então se virou para Zhang Heng e os outros. “Vocês não precisam ter pena dos gladiadores da Arena Hunahpu. Matem todos eles, se possível.”

Staccioli soltou uma risada fria ao ouvir essas palavras. Ele se virou para seu gladiador e disse furiosamente: “Vocês ouviram o que nossos oponentes disseram? Se não quiserem morrer, deem o seu melhor para matá-los a todos.”

…

Além de rivais antigos como Mark Reuss e Staccioli, ambos tinham bons relacionamentos com algumas outras escolas de gladiadores. Por exemplo, depois que Mark Reuss e Staccioli discutiram, ambos conversaram com escolas menores para trocar informações.

Ao mesmo tempo, uma pequena briga estava acontecendo do outro lado.

Um gladiador de uma escola de fora de Roma se aproximou de um gladiador barbudo sentado nos degraus e perguntou: “Você é Sartonilos?”

O gladiador barbudo não levantou a cabeça ao ouvir a pergunta, dizendo apenas: “Cai fora.”

O gladiador, no entanto, não foi embora só porque Sartonilos mandou ele ir embora. Em vez disso, deu mais meio passo à frente e disse: “Eu ouvi dizer que, depois de Sethnets, você é o gladiador mais famoso de Roma. Sabe o que eu acho?”

Sartonilos não respondeu. Ele parecia bêbado e fraco.

“Isso porque as pessoas desta cidade nunca viram como um gladiador de verdade é. A minha escola faz uma turnê todos os anos. Viajamos por todo o país para lutar com gladiadores locais, e vimos todos os tipos de gladiadores poderosos. Esses homens aprimoram constantemente suas artes marciais. Somos diferentes de vocês. Não somos brinquedos para nobres e mocinhas. Somos guerreiros de verdade”, o gladiador proclamou orgulhosamente.

Era evidente que muitos gladiadores ao seu redor concordavam com o que ele disse. Isso era bastante comum. Embora todos ali fossem gladiadores, os que viviam em Roma geralmente valiam muito mais. Eles geralmente tinham melhores condições de vida e não faltavam admiradores. Se fossem talentosos, o dono da escola não se importaria em gastar uma grande quantia de dinheiro para criá-los. Ao contrário, os gladiadores de fora da cidade de Roma, especialmente os que viajavam para vários lugares, não só viviam em piores condições, mas também recebiam menos reputação e presentes. Era compreensível por que eles não gostavam de nenhum gladiador que viesse da cidade de Roma.

O gladiador de fora de Roma se sentiu um pouco estranho ao ver tantas pessoas o apoiando. No entanto, nenhum deles disse uma palavra sobre isso. E alguns gladiadores que estavam perto dele começaram a recuar.

O gladiador chamado Sartonilos finalmente levantou a cabeça naquele momento.

“Então, porra, por que você entrou na cidade?”

“Estou aqui para te dar uma boa lição e te mostrar quem é o maior gladiador de verdade...” Antes que ele pudesse terminar de falar, Sartonilos, que parecia bêbado antes, levantou-se subitamente e saltou em sua direção. O gladiador estava prestando atenção em suas mãos, sem esperar que Sartonilos o atingisse no rosto com a cabeça.

E as pessoas ao seu redor puderam ouvir o som de seu osso nasal quebrando. Logo depois, sangue jorrou de suas narinas, e simultaneamente, seu corpo se inclinou para trás, e ele caiu no chão. Depois disso, Sartonilos pulou sobre ele e levantou o punho.

A última imagem que o gladiador viu foi o sorriso malicioso de Sartonilos.

“Não se preocupe com seu nariz, porque eu garanto que você não vai poder usá-lo novamente.” Depois que Sartonilos terminou de falar, desferiu um soco no rosto do gladiador. E este imediatamente desmaiou.

Mas Sartonilos não parou por aí. Ele continuou a socá-lo até que a cabeça do gladiador se transformasse em uma papa. Sartonilos então levantou a cabeça novamente e ajeitou o cabelo com as mãos ensanguentadas. E ao mesmo tempo, usou a mão para limpar o suor do rosto. Essa ação fez seu rosto parecer ainda mais horrível.

Depois, Sartonilos tirou a poeira do corpo e levantou-se do chão: “Agora, finalmente está quieto.” Seu olhar percorreu os gladiadores estrangeiros ao seu redor antes que ele perguntasse: “Alguém mais quer me dar uma lição em seu lugar?”

Todos os gladiadores estrangeiros ficaram em silêncio depois de ouvirem as palavras. Entre eles, o homem forte que parecia um gigante parecia estar um pouco ansioso para lutar com ele, mas seu mestre o proibiu rapidamente.