Capítulo 788

“Como foi?” Marco Reuss esfregou as mãos, olhando para Zhang Heng com entusiasmo.

Este último girou as duas espadas persas nas mãos e assentiu. “Não foi mal.”

“Que bom que gostou. Estou contando com você desta vez”, disse Marco Reuss. “Pela honra da Victor Arena, temos que ganhar o campeonato deste espetáculo de gladiadores.”

“Farei o meu melhor”, disse Zhang Heng.

“Muito bem. Sei que sempre posso contar com você.” Marco Reuss bateu no ombro de Zhang Heng com satisfação. “Além de você, também planejamos enviar Bach, Habitus, Carnero, Mulkazan, Paral e Milo. Vocês sete irão competir com os gladiadores de outras escolas. Mas, claro, deposito a maior parte da minha fé em você. Além disso, também pedi à Gaby para descobrir informações sobre os gladiadores de outras arenas e marcar aqueles que precisam de sua atenção. No entanto, a lista de nomes só sairá amanhã. Ah, sim, preciso que você vá a um jantar esta noite.”

Zhang Heng levantou as sobrancelhas.

“Sei, sei, tínhamos um acordo. Mas desta vez é diferente. O jantar será na casa do senador Dior. Ele é uma das pessoas mais poderosas de todo o senado. As pessoas mais influentes de todo o império estarão presentes no jantar esta noite, incluindo nosso novo imperador. Eles querem ver como os gladiadores são antes do espetáculo. Todos os gladiadores precisam comparecer a este jantar. Mais tarde, mandarei alguém trazer um conjunto novo de roupas para você.”

Marco Reuss virou-se e saiu da casa, mas parou na porta. Hesitou e acrescentou: “É melhor você aproveitar o tempo restante para tomar um banho e passar um pouco de perfume. Acredite. Nunca é ruim se popularizar diante dessas pessoas. Você está prestes a enfrentar o grupo de pessoas mais poderoso de Roma.”

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A escrava de Zhang Heng era muito diligente. Assim que Marco Reuss saiu da casa, ela se apressou em preparar os itens de que Zhang Heng precisava para um bom banho. Mas assim que abriu a porta com o barril de madeira nos braços, não pôde deixar de bocejar. E no momento seguinte, o barril de madeira em sua mão caiu no chão. Assustada, ela se abaixou para pegar o barril, mas sentiu-se repentinamente extremamente sonolenta. Incapaz de resistir a essa sonolência, ela finalmente adormeceu no chão enquanto segurava o barril de madeira.

Zhang Heng então olhou para Dadatis, que entrou pela porta. Surpreso ao vê-lo, disse: “Você veio me ver em plena luz do dia?”

“Não se preocupe. Estou sendo muito cuidadoso. Ninguém me viu”, disse Dadatis. “Você cumpriu nosso acordo anterior e ganhou o direito de participar da apresentação de gladiadores. Estou aqui para lhe dizer seu próximo objetivo.”

“Hmm?”

“Se tudo correr conforme o planejado, você deve receber um convite para o jantar esta noite. Esta é uma oportunidade rara para você. Precisamos que você se aproxime de alguém lá e o impressionar, se possível.”

“Quem é essa pessoa?”

“Nosso novo imperador, Commodus.”

“Então seu alvo é o novo imperador romano?” Zhang Heng não ficou muito surpreso ao ouvir o nome. Talvez ele já soubesse que Commodus havia sido assassinado. Com Dadatis se juntando à escola de gladiadores, muitas coisas ficaram autoexplicativas.

Commodus era provavelmente o imperador romano que mais gostava de batalhas de gladiadores. E ele também tinha um hábito estranho — assistir à luta das arquibancadas não parecia suficiente para ele. Para que ele pudesse desfrutar plenamente da batalha, ele descia para o campo de batalha e se juntava à luta. Consequentemente, ele morreu de uma forma meio irônica — estrangulado em uma banheira por um gladiador.

“Talvez, talvez não.” A resposta de Dadatis foi ambígua.

“É melhor você ser honesto comigo. Se meu alvo for Commodus, tenho medo de desistir do teste”, disse Zhang Heng.

“Por quê?” Dadatis perguntou em tom sério.

“Eu posso ser estrangeiro, mas não sou estúpido. Conheço as consequências de assassinar um imperador romano.” Zhang Heng respondeu indiferentemente. “As condições que você ofereceu não são boas o suficiente para eu correr esse risco.”

Dadatis olhou nos olhos de Zhang Heng e, depois de um tempo, cedeu. “Bem, posso garantir que seu alvo desta vez não é Commodus.”

“Quem é meu alvo então?” Zhang Heng perguntou. “Você ainda está planejando esconder isso de mim neste ponto?”

Desta vez, Dadatis hesitou por muito tempo antes de finalmente responder. “Altrus, o conselheiro mais confiável de Commodus. Ele também tem sangue real correndo em suas veias. Antes de conhecer Commodus, ele era um miserável na cidade de Roma. E agora, seu destino mudou completamente. Ele e outro jovem chamado Clint são os braços direitos de Commodus, e são inseparáveis dele. Ele provavelmente será a segunda pessoa mais poderosa do império no futuro.”

“Por que você quer assassiná-lo?”

“Esta é a ordem do Oráculo de Kreis. Nossa responsabilidade é apenas executá-la, não questionar o porquê”, disse Dadatis. “O plano é simples. O paradeiro de Altrus sempre foi um segredo. Ele sabe que muitas pessoas ficaram com muito ciúme dele, e ele é paranoico quase o tempo todo para evitar um assassinato. Como ele sempre tem que executar as ordens de Commodus, Commodus se torna a única pessoa que conhece seu paradeiro.”

“Então você quer que eu me aproxime de Commodus e descubra o paradeiro de Altrus?”

“Sim, isso mesmo”, disse Dadatis. “Commodus não é como os outros imperadores. Ele gosta de interagir com pessoas comuns, especialmente com os gladiadores. Você pode usar isso a seu favor para se aproximar dele... conhecê-lo melhor gradualmente. Considere isso como fazer um novo amigo.”

Zhang Heng pensou por um tempo antes de perguntar: “Se eu completar essa tarefa, significará que passei no teste, certo? Você pode me prometer que não vai mais me incomodar?”

“Sim. Se você conseguir, será meu sucessor e se tornará um membro do núcleo da Lâmina do Equilíbrio. Como eu disse antes, nossa administração é realmente muito frouxa e livre. Até que o próximo oráculo chegue, os membros da organização podem fazer o que quiserem.”

“Até que o próximo oráculo chegue?” Zhang Heng perguntou retoricamente.

Dadatis revirou os olhos e disse: “Sei o que você está pensando. Não precisa se preocupar com isso. Você não é o único membro do núcleo da Lâmina do Equilíbrio. Eles não vão necessariamente chamá-lo para executar a ordem. Embora não seja uma regra escrita, o mesmo membro geralmente não executa duas tarefas consecutivas em circunstâncias normais. No entanto, não posso garantir que isso não acontecerá no futuro.”

Zhang Heng não estava muito preocupado com o futuro. Assim que completasse sua missão principal, ele poderia deixar esta masmorra. Mesmo que a Lâmina do Equilíbrio fosse extremamente poderosa, eles não seriam capazes de cruzar para o mundo real para caçá-lo. Além disso, Zhang Heng sentiu que Dadatis havia dado o melhor de si para ensinar tudo o que sabia. Não seria ético ignorá-lo e abandoná-lo. Então, Zhang Heng considerou isso como um pagamento pelo conhecimento de combate que Dadatis lhe ensinou. Ele decidiu ajudar a Lâmina do Equilíbrio a encontrar o paradeiro de Altrus.

Depois de um tempo, Zhang Heng disse: “Deixe isso comigo.”