Capítulo 787

“Então, existe uma organização de assassinos indo contra a sua organização de assassinos?”, perguntou Zhang Heng.

“Sim. E como o traidor da Lâmina do Equilíbrio a fundou, ela tinha uma estrutura organizacional muito similar. Exceto pela presença do sacerdote, a organização dele é uma réplica da Lâmina do Equilíbrio. Eles tinham até o mesmo número de membros-chave”, disse Dadatis, sem jeito.

“Entendo.”

“Embora eles tenham apenas duzentos anos de história, o governante da época os apoiou. Portanto, conseguiram expandir sua organização bastante rapidamente. Desde então, eles têm inventado diferentes maneiras de nos enfrentar. Supunha-se que eu deveria esperar você passar no teste e se juntar à Lâmina do Equilíbrio antes de lhe contar tudo isso, mas, dada a sua situação atual, é realmente possível que você encontre nossos rivais no futuro. Acho que é justo avisá-lo com antecedência”, disse Dadatis. “Para sua segurança, é melhor não discutir abertamente sobre a Lâmina do Equilíbrio com outras pessoas.”

“Entendido”, disse Zhang Heng.

“Muito bem. Então eu vou te ensinar como se esconder na multidão. Espero que você saiba como lidar com eles no futuro”, disse Dadatis.

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A vida de Zhang Heng foi tranquila no mês seguinte. Dadatis o procurava de vez em quando no meio da noite e continuava a lhe ensinar as habilidades de combate de um assassino. Durante o dia, ele saía e brincava de esconde-esconde com as pessoas contratadas por outras escolas de gladiadores para atacá-lo.

Como Dadatis dissera que ele não podia atacar as pessoas que o seguiam, Zhang Heng se esforçou muito para lidar com elas. Como ele havia dito, sua aparência era muito peculiar na cidade de Roma, e se esconder na multidão não seria fácil. Além das habilidades de furtividade que Dadatis lhe ensinou, Zhang Heng ainda tinha uma carta na manga: suas habilidades de maquiagem nível 2. O que surpreendeu Dadatis foi o quão bom Zhang Heng realmente era, mesmo sem ninguém o ensinando. Sob a tremenda pressão que enfrentava, ele começou a integrar suas habilidades de maquiagem e furtividade para se esconder melhor.

Ele participou de mais quatro apresentações de gladiadores e, como esperado, venceu todas as quatro. E foram vitórias impecáveis. Juntamente com a forma como Mark Reuss operava e “embrulhava” Zhang Heng, sua popularidade disparou em um curto período.

Agora, quase toda a cidade de Roma conhecia um homem oriental muito poderoso na Arena Victor. E Zhang Heng também recebeu o apelido de Relâmpago Negro. Em alguns dias, ele recebeu mais de cem cartas de amor. Desde que Sethnets se aposentou, menos espectadores visitavam a Arena Victor. Com Zhang Heng agora como seu principal astro, as arquibancadas da Arena Victor estavam lotadas novamente. Mark Reuss não poderia estar mais feliz.

Mas logo, outro assunto rapidamente chamou a atenção de todos.

E esse foi o novo imperador de Roma, Sua Alteza Real, o Imperador Cômodo, que finalmente retornou da linha de frente.

Cinco Bons Imperadores governaram a dinastia Antonina, e Nerva foi o primeiro governante. O interessante é que os quatro primeiros desses cinco imperadores não tiveram herdeiros para suceder ao trono. Portanto, todos eles escolheram adotar um filho com um código moral excepcional para herdar o trono. Quando chegou a vez de Aurelius governar, ele teve um filho chamado Cômodo.

Estritamente falando, Cômodo não era o primeiro filho de Aurelius. Aurelius teve quatro filhos antes dele, mas, infelizmente, o filho mais velho só viveu até cerca de onze anos. Então Faustina teve um par de gêmeos para Aurelius. O irmão gêmeo mais velho morreu aos quatro anos, e seu irmão gêmeo mais novo era Cômodo.

Mais tarde, Aurelius teve seu sétimo filho, Marcus. Marcus foi escolhido como seu herdeiro aos quatro anos. Infelizmente, ele morreu de doença aos sete anos. No final, Cômodo tornou-se o único filho sobrevivente de Aurelius.

Isso pode parecer um pouco deprimente, mas considerando que nenhum dos quatro predecessores de Aurelius teve um filho para herdar seus tronos, ele estava em uma situação definitivamente melhor. Além disso, Aurelius previu que morreria pouco tempo depois de contrair a doença incurável. Então, ele começou a treinar seu único herdeiro. Quando foi lutar contra os germânicos, levou Cômodo com ele e pessoalmente lhe ensinou como lidar com assuntos de governo e liderar os soldados para lutar na guerra. Em busca de outro apoio militar, Aurelius arranjou um casamento entre Cômodo e Cristina. Esta última nasceu em uma família romana conhecida. Seu pai foi nomeado duas vezes cônsul e tinha considerável influência no senado. Na visão de Aurelius, Cristina se tornaria o elo entre Cômodo e o senado, e o casamento seria vital para ajudar Cômodo a estabilizar ainda mais seu governo.

A saúde de Aurelius, no entanto, era pior do que ele pensava. No final, ele não conseguiu ensinar tudo o que Cômodo deveria aprender. Quando faleceu, Cômodo tinha apenas dezenove anos.

E agora, esse jovem que acabara de começar seu segundo ano tinha que pegar o cetro de seu pai para se tornar o novo governante de todo o Império Romano.

Com a imagem santificada de seu pai e os quatro imperadores anteriores, o povo de Roma aguardava ansiosamente o que o novo imperador faria, especialmente quando ele retornasse para assumir o poder.

E Cômodo não decepcionou seu povo. No segundo dia de seu retorno a Roma, ele anunciou na cerimônia de entronização que uma grande apresentação de gladiadores seria realizada para recompensar o exército e conquistar o apoio do povo.

O jovem que acabara de completar vinte anos não havia esquecido os ensinamentos de seu pai. O pão e as apresentações de gladiadores eram vitais para o governo de um rei. Seu ato generoso imediatamente conquistou os aplausos e o apoio do povo.

Simultaneamente, o senado, responsável pela preparação da apresentação de gladiadores, também havia começado. Todos os avisos e documentos importantes foram distribuídos para várias escolas de gladiadores em Roma e outras cidades.

Não havia dúvida de que seria um banquete para aqueles que participassem da apresentação de gladiadores.

“Olha, esta é uma nova arma que mandei alguém especial procurar para você.”

Naquela tarde, Mark Reuss visitou Zhang Heng e lhe trouxe um presente — duas espadas persas. Em vez de espadas, elas pareciam mais um par de lâminas. Essas poderiam ser consideradas ancestrais das espadas de Damasco de gerações posteriores.

As duas lâminas oferecidas a Zhang Heng por Mark Reuss eram obviamente melhores do que as armas tradicionais. Naquela época, a maioria das armas romanas eram feitas de ferro e aço. No entanto, como eles ainda não eram bons em manipular o teor de carbono do metal, a qualidade de suas espadas não era tão boa.

No entanto, as duas espadas persas que Mark Reuss lhe deu podiam ser consideradas armas supremas. Não só eram suficientemente afiadas, mas também não apresentavam as desvantagens de outras armas de lâmina. Além disso, o corpo da espada era extremamente resistente. O artesanato era semelhante ao das katanas de gerações posteriores, forjado com aço rico em carbono envolto em aço pobre em carbono. Portanto, este par de espadas quase não tinha fraquezas.

O ferreiro pode ter descoberto esse método de fabricação acidentalmente, ou pode ter dominado um método de fabricação único.

Zhang Heng era mais inclinado à primeira possibilidade. Caso contrário, a qualidade das armas em Roma teria melhorado tremendamente.