Capítulo 759

Quarenta e nove dias depois, Mark Reuss reapareceu na sacada do segundo andar. Desta vez, as duas escravas que o acompanhavam haviam sido substituídas por um persa e um parto. Eles se esforçavam para servi-lo enquanto ele se sentava em uma cadeira.

Mark Reuss, no entanto, não parecia muito feliz, pois a taxa de público da arena havia caído novamente nos últimos dois meses. Ele teve que aumentar o número de batalhas que Habitus tinha que realizar a cada mês, e mesmo isso só conseguiu trazer de volta parte da audiência para a arena. Simultaneamente, o ganancioso Habitus também aproveitou a oportunidade para pedir uma participação maior e seu compromisso em desenvolvê-lo como a carta na manga da escola.

Por outro lado, Mark Reuss também recebeu algumas notícias políticas da linha de frente. Parecia que o novo imperador, Cômodo, não estava disposto a assumir a bagunça deixada por seu pai, Aurelius, e estava se preparando para negociar com os germânicos. Essa não era uma boa notícia para Mark Reuss, porque os prisioneiros de guerra desempenhavam um papel essencial em seu reservatório de gladiadores. A maioria dos gladiadores de grande talento eram prisioneiros de guerra, sem mencionar que ele estava ocupado procurando um sucessor para Sethnets. Mark Reuss só podia depositar todas as suas esperanças em Bach.

De acordo com a tradição, um grande espetáculo de gladiadores seria realizado a cada vez que um novo imperador fosse coroado. Para conquistar o coração do povo, este espetáculo teria entrada gratuita e seria realizado no Anfiteatro Flaviano, a maior arena de todo o Império Romano. A arena financiada pela família real levou 80.000 escravos e oito anos para ser construída e podia acomodar até 90.000 espectadores. Considerando sua idade, tinha que se dizer que era uma das maiores maravilhas arquitetônicas da história.

Uma arena sem gladiadores seria inútil, já que eles eram o destaque do espetáculo.

Embora a família real também possuísse uma escola de gladiadores, ela não era grande o suficiente para apoiar uma grande apresentação como essa. Era necessária a cooperação de várias escolas de gladiadores do setor privado para fornecê-los com seus gladiadores. Claro, isso não era de graça. Afinal, criar e treinar gladiadores era conhecido por ser caro. No entanto, como a natureza desta apresentação era conquistar o coração do povo, não haveria renda, e os organizadores teriam que arcar com os custos.

E pedir dinheiro aos nobres e ao imperador não era mais fácil do que pedir dinheiro aos plebeus.

Mark Reuss perderia muito dinheiro se pedisse pouco dinheiro ao organizador, mas temia ofender os poderosos ou o imperador se pedisse muito. Se isso acontecesse, ele não conseguiria mais ficar em Roma. Normalmente, Mark Reuss escolheria ignorar a pequena perda. Ao fazer isso, não apenas demonstrava sua boa vontade para com o imperador, mas também não perderia muito dinheiro.

Ainda assim, isso era algo realmente irritante para ele.

Marco Cruz veio inspecionar suas mercadorias com todos esses problemas e insatisfações com o novo imperador. Ele havia gasto muito dinheiro neste lote de escravos e precisava saber se o dinheiro que gastou com eles valia a pena.

A ordem da batalha foi decidida pelos lotes sorteados ontem. Depois que Gaby prestou uma respeitosa saudação a Mark Reuss, ele começou a organizar a avaliação. As regras das batalhas eram as mesmas das apresentações de gladiadores, exceto que eles usariam armas de madeira desta vez. Em uma batalha um contra um, cada gladiador só poderia usar uma arma. Um ataque furtivo pelas costas era um ato que a plateia desprezaria. O outro lado não poderia atacar seus oponentes se ele admitisse a derrota. Além disso, um treinador estaria lá para atuar como árbitro durante a batalha.

Depois de confirmar que todos entenderam as regras, Gaby começou a chamada.

O primeiro candidato a gladiador que subiu ao palco foi Griff. Um cidadão romano, parecia que ele estava com sorte. Seu oponente era um jovem que havia se tornado gladiador há apenas meio ano. Ele era um pouco mais novo que o candidato a gladiador, e sua experiência em combate não era tão rica. No entanto, o jovem gladiador venceu após uma batalha bastante longa. O candidato a gladiador não revidou, mas conseguiu pegar a fraqueza de Griff, finalmente o derrotando.

Gaby então comentou: “Você deveria se concentrar mais na batalha. Você se saiu bem na primeira metade, mas depois pareceu distraído. E seus ataques não foram decisivos o suficiente. É bom ser cauteloso com seu oponente, mas às vezes, a situação exige que você tome decisões rápidas. Até uma decisão errada é melhor do que a hesitação.”

Griff pareceu um pouco frustrado ao ouvir o comentário. Ele sabia que Gaby estava dizendo a verdade. O fato de ele ser um novato e esta ser a avaliação final que determinaria seu destino, era inevitável que ele superpensasse tudo. Às vezes, ele hesitava em atacar quando via as falhas de seu oponente, com medo de que pudesse ser uma armadilha. Portanto, ele perdeu muitas boas oportunidades.

Depois que Gaby observou Griff por um longo tempo, tentando ao máximo lutar contra seu oponente, ele anunciou: “Você passou na avaliação.”

A expressão de Griff imediatamente mudou de preocupação para alegria, e Gaby não disse mais nada depois disso. Ele o deixou ficar na sala do lado oeste.

Depois de Griff, foi a vez de um escravo chamado Galata. Seu oponente era um gladiador conhecido com três anos de experiência em combate. Se Griff era cauteloso com seu inimigo, Galata agia como se estivesse prestes a enfrentar um inimigo invencível.

Assim que seu oponente fez um movimento, Galata rapidamente deu alguns passos para trás. E Gaby ficou desgostoso com sua resposta. Felizmente, Galata logo percebeu que sua ação o faria perder alguns pontos. Para compensar seu grande erro, ele abandonou sua postura defensiva e começou a atacar seu oponente.

No entanto, seu oponente percebeu agilmente as falhas em seu ataque e desviou do ataque de Galata facilmente, conseguindo colocar sua espada de treinamento no pescoço deste no segundo seguinte. A batalha não durou muito, e ele venceu facilmente. Imediatamente, o rosto de Galata ficou pálido.

Ele olhou para Gaby com um olhar suplicante, mas este permaneceu impassível. Gaby então anunciou com uma voz implacável: “Você tomou decisões ruins durante a batalha. Você atacou seu oponente sem nenhum plano, e sua capacidade de responder a ataques é pior que a de um porco. Você reprovou na avaliação. Vá para a casa a leste.”

“Pelo trabalho árduo que dediquei ao meu treinamento, por favor, me dê outra chance. Eu não estava bem preparado desta vez. Na próxima... na próxima vez, eu não cometerei mais esse tipo de erro”, implorou Galata. Ele sabia muito bem o que significava ir para a casa a leste. Como ele havia reprovado na avaliação e não era um cidadão romano como Griff, o único destino que o aguardava seria ser enviado para as minas.

“Mas a morte nunca lhe dará uma segunda chance, meu filho”, continuou Gaby friamente. Depois disso, ele piscou, e dois treinadores afastaram Galata, que quase desabou no chão.

No segundo andar, Mark Reuss não havia dito uma palavra, comendo um figo descascado por uma escrava ao seu lado.

Sem muito interesse nas batalhas anteriores, a única coisa que realmente lhe importava era Bach. Hoje era o prazo que ele dera a Gaby. Ele queria ver quanta melhora Bach havia feito após o treinamento infernal dado por Gaby. Afinal, ele era o sucessor nomeado de Sethnets. No entanto, a batalha de Bach foi organizada quase no final da avaliação. Portanto, Mark Reuss só podia esperar pacientemente.

Assim que Galata foi arrastado, Gaby falou novamente.

“Zhang Heng, Garba, é a vez de vocês.”