Capítulo 758

Gabi tinha muito com o que se preocupar, deixando apressadamente o campo de treinamento depois de acertar os detalhes da luta do dia seguinte.

O restante dos candidatos a gladiador estavam reunidos diante de seus treinadores, indagando sobre seus oponentes. Depois de conhecerem os estilos de luta de seus adversários, eles rapidamente se viraram, procurando pessoas com estilos de combate semelhantes para treinar, simulando assim sua batalha iminente.

Varo era o único sentado sozinho no chão, imóvel.

De costas, ele parecia realmente solitário. Desta vez, a maioria das pessoas conseguiu entender sua frustração. Ele foi realmente azarado em ter Habitus como oponente. Havia uma diferença enorme de força e habilidades entre os dois, o que também significava que Varo estava destinado a ser derrotado por Habitus no dia seguinte. Isso só poderia significar que ele reprovaria em sua avaliação.

Zhang Heng também perguntou ao seu treinador sobre Garba, incluindo suas chances de ganhar e perder e seu estilo de luta. O treinador tinha uma boa impressão de Zhang Heng, lembrando-o até mesmo de que ele precisava prestar atenção extra ao lutar contra um veterano astuto como Garba.

Após expressar sua gratidão, Zhang Heng caminhou até Varo.

Sem nem olhar, Varo soube quem estava se aproximando. “Não se preocupe”, disse ele, “ainda não desisti de mim mesmo. Você me perguntou o que me fez decidir me tornar um gladiador, certo?”

“Você está disposto a me contar agora?” Zhang Heng sentou-se ao lado de Varo.

“Eu o vi naquela tarde, na mesma tarde em que fui ajudar na arena.” Varo apertou os punhos.

“Quem?”

“Meu melhor amigo, ou... melhor dizendo, ex-melhor amigo.” Varo riu sarcasticamente. “Eu confiei totalmente nele... dei a ele todo o meu dinheiro para que ele pudesse me ajudar a investir no negócio têxtil no Egito. Pouco tempo depois, ele me disse que tinha sido roubado. As autoridades me disseram que ele estava morto e todo o dinheiro tinha sumido. Eles enviaram o corpo de volta a Roma, no entanto. Não havia problemas com sua altura e formato corporal, mas seu rosto estava desfigurado.”

“Ele voltou?”

“Sim, e ele está com minha esposa agora. Eles estavam sentados nas arquibancadas, curtindo o espetáculo de gladiadores. Não acho que eles me viram. Afinal, eu mesmo não prestava atenção aos escravos na arena quando assistia aos espetáculos naquela época.”

O comportamento arrogante do ex-melhor amigo de Varo surpreendeu Zhang Heng. Inicialmente, Zhang Heng pensou que o homem deixaria Roma, mudando-se para um novo lugar para sempre com a riqueza que havia roubado de Varo. Ao fazer isso, não havia como provar que toda essa história era uma farsa. Ninguém esperava que ele tivesse a audácia de se estabelecer em Roma com a esposa de Varo.

“Você pode processá-lo e recuperar sua riqueza?”, perguntou Zhang Heng.

Varo balançou a cabeça. “A Basílica de Júlia só aceita processos de cidadãos romanos, e escravos não podem processar ninguém. Além disso, não tenho dinheiro para contratar um advogado. E eu sei que ele encontraria todo tipo de desculpa para se defender. Por exemplo, ele poderia alegar que encontrou um ladrão, mas conseguiu fugir. E outros teriam identificado erroneamente o corpo como sendo dele. Afinal, fui eu quem assinou o contrato voluntariamente no início. Não importa qual seja o motivo, eu quebrei o contrato.”

Varo estava muito mais calmo do que quando Zhang Heng o conheceu pela primeira vez, razão pela qual as pessoas diziam que a adversidade era a melhor maneira de moldar uma pessoa. No entanto, o problema que Varo havia enfrentado até agora era muito absurdo.

Depois de experimentar a traição de sua esposa e de seu melhor amigo, e então perder sua liberdade, ele finalmente superou sua fase miserável. Ele então passou por um período de treinamento infernal que era quase impossível de sobreviver, só para descobrir que lutaria com Habitus em sua avaliação final.

Varo hesitou e perguntou: “Quais são as chances de eu vencer o Habitus?”

“Você quer ouvir a verdade?”

“Claro.”

“Nem 10%.” Zhang Heng disse a verdade. “Ele é um gladiador em sua idade de ouro. Sua forma física, habilidades de combate e experiência em combate são muito mais avançadas que as suas. Essa diferença não pode ser compensada apenas pela força de vontade. Mesmo após o treinamento infernal, Bach tem uma chance muito pequena de vencê-lo.”

“E você?” perguntou Varo.

Zhang Heng sorriu e não respondeu à sua pergunta. Em vez disso, ele se virou e disse: “Seu objetivo não é derrotá-lo. Você precisa se concentrar em passar na avaliação de amanhã.”

“Como você disse, sua forma física, habilidades de luta e experiência de combate são todas superiores às minhas. Será uma batalha unilateral amanhã. Como posso passar no teste?” Varo sorriu amargamente, “Eu nem sei quanto tempo eu consigo durar naquela batalha. Dez rounds, talvez?”

“Acho que você está se superestimando, meu amigo”, respondeu Zhang Heng eufemisticamente. “Defender ou fugir permite que você prolongue a batalha, mas isso é inútil.”

Era sabido que os espectadores não tratavam muito bem os gladiadores que desistiam. Assim que o gladiador mais fraco fosse derrotado antes que a plateia pudesse assistir ao desempenho emocionante, eles pressionariam o organizador a executar o perdedor. Para agradar a plateia, o organizador não hesitaria em fazê-lo na frente deles.

Assim, mesmo um veterano gladiador astuto como Garba teria que lutar muito quando encontrasse um oponente muito mais forte que ele.

“A chave para passar na avaliação não é o número de rounds, mas se você consegue causar algum problema para Habitus.”

“Causar problemas para Habitus? Que tipo de problema? Meu sangue será derramado em sua espada?”

“Tem que ser algo maior do que isso”, disse Zhang Heng. “Se você estivesse lutando contra outra pessoa, não acho que poderia te ajudar. Já que vimos a luta de Habitus com Bach, acho que posso te dar algumas sugestões.”

“Sério?” Varo perguntou surpreso. Ele olhou para Zhang Heng novamente como se estivesse olhando para a encarnação de Júpiter.

Zhang Heng o havia resgatado mais de uma vez. Ele lhe comprou três dias para provar seu valor a Gabi, fez seu equipamento de proteção e agora, ele estava até mesmo lhe dizendo como poderia haver uma maneira de se aproveitar de Habitus.

“Não fique muito feliz. Também não tenho muita certeza disso. Afinal, tem que depender de seu desempenho no momento e da atitude de Habitus em relação a você.”

Zhang Heng continuou após uma pausa: “Logicamente falando, ele não deveria participar desse tipo de avaliação de gladiador de nível básico. Não sabemos por que ele está na lista agora, mas meu palpite é que ele tem algum conflito com Gabi. Afinal, o crescimento de Bach ameaça sua posição atual. Gabi provavelmente está aproveitando essa oportunidade para derrubá-lo. Portanto, Habitus não está de bom humor. Além disso, ele também é um indivíduo muito orgulhoso. Essa é sua chance. Posso interpretar o papel dele e fazer alguns treinos com você. Temos o dia todo para nós. Se você fizer o que eu disser, provavelmente poderá causar alguns problemas a ele. Mesmo que tudo corra bem, você só tem cerca de 40% de chance de executar o plano.”

“Chega. 40% é melhor do que 10%.” Varo rangeu os dentes. “Desde o momento em que fui vendido aqui, só tenho um jeito de sair desse lugar. Tenho que fazer o que for preciso para recuperar minha liberdade.”

“Muito bem. Deixe-me dizer o que fazer.”

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