Capítulo 760

Zhang Heng saiu da multidão e pegou a arma de madeira que o treinador lhe ofereceu.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele.

Embora tivessem passado por quarenta e nove dias de treinamento infernal de alta intensidade, todos haviam melhorado muito em comparação com quando chegaram à escola de gladiadores. No entanto, a julgar pelos resultados das duas primeiras rodadas de combate, os novatos ainda não eram tão promissores quanto os gladiadores oficiais.

Se Griff sofreu uma derrota terrível, a derrota de Galata só podia ser classificada como puramente miserável. No momento, a pontuação dos novatos era zero a dois, com os gladiadores oficiais na vantagem. Após testemunhar a luta de Galata, a atmosfera do lado dos novatos ficou muito mais tensa.

Quanto à próxima batalha, Zhang Heng ainda estava em desvantagem. Além da luta com Bach, ele mal deixara qualquer impressão especial nos outros; seu desempenho durante o treinamento foi apenas satisfatório. Entre os novatos, ele era considerado mediano e nada chamativo. Por outro lado, seu oponente, Garba, era um gladiador veterano.

Com a idade vieram anos de experiência em combate.

Ele se tornou gladiador aos vinte e oito anos. Depois disso, trabalhou como gladiador por nove anos. Considerando que a idade média de um gladiador era apenas de vinte e cinco anos, a carreira de Garba poderia ser considerada um milagre. Sua situação era semelhante à de Varo: ele se tornou gladiador para pagar suas dívidas.

Em seu terceiro ano como gladiador, ele conseguiu quitar suas dívidas. Depois disso, aposentou-se por meio ano. Devido a razões pessoais, voltou à arena meio ano após sua aposentadoria e tem sido gladiador desde então.

Nos últimos nove anos, ele testemunhou a ascensão e queda de inúmeros heróis, chegando até mesmo a testemunhar a lenda de Sethnets. Ele não tinha muitos registros gloriosos de batalha, mas com sua atitude de trabalho conscienciosa e o tempo que passou trabalhando como gladiador, conseguiu atrair um grupo de frequentadores que iam assisti-lo lutar acontecesse o que acontecesse.

E ele também era conhecido como a árvore sempre-viva da Arena Victor. Havia também especulações entre a plateia se Garba morreria lutando ou se aposentaria. Sempre um dos assuntos mais comentados na Arena Victor, algumas pessoas até começaram a apostar nisso.

Garba e Zhang Heng subiram ao palco juntos, onde Garba deu um sorriso para Zhang Heng. Em troca, Zhang Heng sorriu de volta educadamente.

Garba ficou um pouco surpreso com a reação de Zhang Heng. Ele estava lá para assistir à apresentação dos dois novatos anteriormente. Um vez novato, ele sabia da importância da avaliação final para eles, e era inevitável que sentissem nervosismo. No entanto, quando olhou nos olhos de Zhang Heng, não viu nenhum nervosismo neles. Na verdade, ele não conseguia entendê-lo.

Os olhos deste último eram tão calmos quanto o céu estrelado à noite.

Garba não teve tempo para pensar demais porque o treinador havia sinalizado para eles começarem a batalha. Zhang Heng não cometeu o mesmo erro que Galata. Ele não tomou a iniciativa de recuar antes do início da batalha e nem assumiu uma posição defensiva como Griff. Em vez disso, ele tomou a iniciativa de se aproximar de Garba no início da luta. Ele não o atacou imediatamente, porém, mudando para uma postura defensiva bem quando estava prestes a entrar no alcance de ataque de Garba.

Gaby assentiu inconscientemente ao ver isso.

Essa era a melhor jogada que um candidato a gladiador lúcido faria durante uma batalha. Embora a apresentação gladiatorial exigisse que ambos os gladiadores lutassem um contra o outro, ainda era uma forma de entretenimento. Um bom gladiador não se concentraria apenas em buscar a vitória, mas também precisaria considerar a preferência dos espectadores. Às vezes, eles poderiam até usar isso para abrir caminho para sua vitória.

Superficialmente, Zhang Heng e Griff tinham a mesma estratégia de combate. Ambos se defenderam primeiro e lutaram de forma estável depois disso. No entanto, os dois passos que ele deu antes foram suficientes para aumentar a emoção da plateia.

O primeiro parecia que ia arrastar a luta, mas o segundo passou esse problema para seu oponente. Como o gladiador mais velho da Arena Victor, Garba certamente percebeu que tinha que atacar agora, não importava o quê. Então, ele decidiu não esperar mais. Inicialmente, ele planejara ficar e descobrir a força de Zhang Heng antes de atacar.

Comparado aos novatos, esse grupo de gladiadores oficiais encarregados de avaliar seus oponentes também tinha uma desvantagem. Eles quase nada sabiam sobre seus oponentes. Não havia nada de estranho nisso. Afinal, eram novatos sem registro de combate, exceto Bach, considerado a carta na manga da escola. Como nenhum deles era famoso, os gladiadores oficiais não tinham como verificar seus antecedentes.

O estilo de luta de Zhang Heng, seus pontos fortes, suas fraquezas... tudo isso era desconhecido para Garba até o momento em que ele atacou Zhang Heng. Portanto, ele ficou muito cauteloso quando os dois foram convidados a lutar. A maioria de seus ataques visava principalmente sondar Zhang Heng.

Como oponente, Zhang Heng também respondeu com os movimentos padrão ensinados por seu treinador. Embora não houvesse nada de muito impressionante neles, pelo menos ele não cometeu erros. Depois disso, Garba começou a aumentar sua agressividade à medida que seu plano falhava gradualmente, tentando pressionar Zhang Heng a revelar suas fraquezas.

Este era também o método usado pelos gladiadores veteranos para lidar com os novatos. Muitos novatos poderiam lidar melhor com seu oponente se este levasse seu tempo para atacá-los. No entanto, se seus oponentes começassem a atacá-los agressivamente, eles teriam menos tempo para pensar e isso os faria entrar em pânico. Nesse momento, o gladiador veterano poderia confiar em seu instinto de sobrevivência para assumir o controle do corpo. Isso era algo que os novatos não conseguiam fazer.

Além disso, Zhang Heng era um gladiador que usava duas espadas e não era bom em defesa. Já Garba era um Murmillo, e a única arma que ele tinha era uma espada curta. Além disso, ele recebeu um escudo com a altura de meio homem para se defender.

E com a rica experiência de combate de Garba, uma espada curta era suficiente para ele derrotar o jovem diante dele. De fato, quando ele começou a pressioná-lo, Zhang Heng também desistiu de sua posição defensiva e começou a atacá-lo.

A luta deles não foi tão emocionante até agora. Mark Reuss estava tão entediado que nem se deu ao trabalho de comer os figos no segundo andar. Gaby, por outro lado, estava prestando total atenção à batalha. Um amador veria isso como uma luta comum, mas apenas um especialista conheceria a quintessência dessa batalha.

Gaby viu que Zhang Heng não havia cometido nenhum erro até agora. Na verdade, ele parecia ter conseguido manter uma mente calma e lúcida diante de diferentes cenários. Essa era uma vantagem extremamente rara. Tal habilidade não era algo que os novatos normalmente alcançavam.

Griff e Galata eram os melhores exemplos. Comparado aos dois, o oponente de Zhang Heng era Garba, o fóssil vivo da arena com anos de experiência em combate. No entanto, Zhang Heng não se deixou afetar pelo ritmo de luta de Garba.

De repente, Gaby começou a ter um leve interesse nesse homem oriental ao qual não havia dado muita atenção. E ele também se lembrou da cena em que os dois se encontraram pela primeira vez. Ele queria assustar Zhang Heng com um chicote, mas Zhang Heng parecia saber que o chicote não era longo o suficiente para alcançá-lo. Então, ele nem piscou.

Um gladiador com excepcional qualidade psicológica?

Gaby achou esperado que não tivesse prestado muita atenção a ele antes.

Talvez Gaby finalmente tivesse algo para esperar?

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