Capítulo 748

Carregar o tronco de madeira foi apenas o começo. Depois disso, todos foram submetidos a treinamento de corrida, musculação, treinamento de mobilidade e alguns exercícios básicos individuais. Quando o sol estava prestes a se pôr, o cansaço tomou conta dos recrutas. Gaby finalmente anunciou o fim do primeiro dia de treinamento.

Alguns candidatos a gladiador chegaram ao seu limite. Seus corpos tremiam involuntariamente, e eles caíram no chão no momento em que ouviram que o dia finalmente havia terminado. Entre eles estava Varo. Ele nem conseguia mexer o mindinho. Varo olhou para Zhang Heng e viu que, embora estivesse suando profusamente, sua respiração ainda estava muito calma.

O brilho do sol poente parecia cobri-lo com uma camada de ouro cintilante enquanto o suor escorria por seu peito. Os músculos de Zhang Heng pareciam únicos. Ele não era tão grande e musculoso quanto aqueles homens corpulentos, razão pela qual a maioria deles tendia a ignorá-lo à primeira vista. Numa inspeção mais detalhada, percebia-se que cada centímetro de músculo sob as roupas era bem proporcionado, dando a impressão de um instrumento preciso, calibrado e bem montado.

Depois disso, Zhang Heng estendeu a mão para Varo: “É melhor você se levantar rápido, ou não vai conseguir comida até o dia seguinte. Não espere que esses caras sejam gentis o suficiente para nos deixar alguma.”

Varo então olhou em volta, apenas para descobrir que a maioria dos que estavam no campo de treinamento havia partido. Aqueles que estavam cansados demais para se mover estavam sendo carregados por seus companheiros.

“Obrigado.” Varo respirou fundo, agarrou a mão de Zhang Heng e levantou-se do chão. “A boa notícia é... se der certo, não precisarei participar desse treinamento infernal amanhã. A propósito, o que você quis dizer quando disse que nunca duvidou do que aconteceu comigo?”

“Antes de responder à sua pergunta, é melhor você responder a uma minha primeiro”, disse Zhang Heng. “Seu amigo negociante de escravos. Ele alguma vez fecha um negócio que o faça perder dinheiro?”

“Claro que não! Grão-de-bico é um daqueles espertinhos. Ele é muito bom no que faz. Mesmo que não esteja entre os negociantes de escravos mais inteligentes, está perto de ser um”, disse Varo.

“Eu me lembro de você dizendo que o preço de um gladiador escravo comum girava em torno de dois mil sestércios. E você se vendeu para Grão-de-bico por dois mil e quinhentos sestércios porque tem talento para negócios. Depois disso, Grão-de-bico o vendeu para a escola de gladiadores...”

“Sim. Então, o que você está tentando dizer?”

“Portanto, existem apenas duas explicações aqui. Primeiro, Grão-de-bico o vendeu para a escola de gladiadores por um preço superior a dois mil e quinhentos sestércios. Em outras palavras, a escola saberia do seu valor desde o início, ou não o teriam enviado para cá, já que sabiam que você era bom em negócios. Ou...”

Zhang Heng fez uma pausa.

“Ele o vendeu aqui por um preço normal ou até menor, e, como você disse, ele não fechará um negócio que lhe faça perder dinheiro. Então, deve haver alguém o apoiando por trás. E isso significa que não foi coincidência você ter sido vendido aqui. E o pior é que, já que a outra parte teve a coragem de fazer isso, eles certamente teriam antecipado que você tentaria escapar dizendo ao mestre que é um empresário talentoso. Portanto, acredito que a outra parte estava esperando por isso o tempo todo. Finalmente, julgando pela atitude de Marco Reuss em relação a você, acredito que é muito provável que ele seja um daqueles que sabem disso.”

Varo ficou intrigado com a análise de Zhang Heng. Ele queria abrir a boca para refutar, mas não sabia por onde começar. No fim, apenas disse: “Você não me conhece, e não entende o que aconteceu comigo. Você nem sequer esteve em Roma antes, então não acho que você deva especular sobre o que não entende. Eu só preciso terminar minha última refeição aqui, dormir bem e posso deixar este inferno assim que abrir os olhos amanhã. E nunca mais voltarei. Então não me conte repetidamente sobre essa conspiração! Este mundo não é tão sombrio quanto você pensa. Devemos nos comportar com bondade o tempo todo...”

“Faz sentido.” Zhang Heng levantou as sobrancelhas.

“O quê?” Varo não ouviu o que Zhang Heng disse.

“Devemos sempre ter boas intenções... essa frase faz muito sentido.”

“Você está... rindo de mim?” Varo começou a duvidar de Zhang Heng.

“Não, eu admiro aqueles que estão dispostos a olhar para o mundo com olhos bondosos. E, meu amigo romano, se não formos buscar nossa comida agora, temo que nem mesmo consigamos tomar a sopa”, lamentou Zhang Heng, sem jeito.

“Ah! Certo! Vamos agora! Não se preocupe. Minha promessa a você ainda é válida. Quando eu recuperar minha liberdade, encontrarei uma maneira de tirá-lo daqui.”

“Obrigado, mas por enquanto, gostaria de ficar aqui um pouco mais.”

...

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Uma semana passou num piscar de olhos. A vida de um candidato a gladiador era simples. Havia apenas três coisas a fazer todos os dias: treinar, treinar e treinar.

Exercícios básicos repetitivos eram entediantes o suficiente para fazer um homem tirar a própria vida, mas, simultaneamente, o fim de cada sessão de treinamento fazia com que os recrutas sentissem como se toda a sua energia tivesse sido drenada de seus corpos. Apesar do preço de tal regime, ninguém ousava ser preguiçoso. Embora a escola tivesse preparado um plano de treinamento para todos os candidatos a gladiador, Gaby ainda estaria lá para monitorá-los todos os dias.

Podia-se ver que Gaby dava grande importância a esse grupo de recém-chegados. Alguns dos candidatos a gladiador secretamente perguntaram àqueles que já haviam passado na avaliação e se tornaram gladiadores oficiais — segundo eles, embora seu treinamento fosse ridiculamente duro, não era nem de perto tão difícil quanto o que estavam passando agora. Este era provavelmente o cuidado extra que Gaby dava aos recém-chegados.

Especialmente para Bach, o treinamento intensivo quase o fez desabar. Em comparação com os outros, ele teve que fazer o dobro do trabalho árduo. Embora ele tivesse muita força física, era impraticável realizar um treinamento tão extenuante o dia todo, todos os dias. A tortura a que era submetido a cada dia o fazia querer correr de volta para o abraço de sua mãe. Gaby, no entanto, ainda não estava satisfeito com seu desempenho. Com o passar do tempo, as expressões de Gaby ficaram cada vez mais sérias.

E hoje também era o dia do anúncio dos tipos de gladiador.

Na noite anterior, todos haviam contado a Gaby sobre o gladiador que desejavam ser. É claro, o resultado final seria decidido pela escola de gladiadores. Enquanto os escravos treinavam nos campos, os treinadores estavam lá para observá-los em silêncio, procurando a direção certa que deveriam tomar, para que pudessem crescer e se tornar mais poderosos.

Os olhos de Gaby percorreram o grupo, e ele chamou o primeiro nome.

“Arius.”

O escravo cujo nome havia sido chamado surgiu da multidão.

“Secutor”, continuou Gaby.

Um brilho de alegria brilhou nos olhos de Arius. Era exatamente o que ele queria se tornar. Normalmente, os oponentes dos Secutores eram os Retiarii. Quando eles se engajavam em batalha, usavam um capacete elegante. Dois buracos no capacete permitiam que eles se livrassem da rede. Durante a batalha, eles se concentrariam na defesa e na agilidade, duas áreas que eles tinham que usar ao máximo.

“Callun Tiga”, Gaby continuou, chamando o nome da segunda pessoa sem pausar.

“Trache.”