Capítulo 618

“O que eles querem que meu pai faça?”, Wendy perguntou impacientemente. “...ajudá-los a encontrar um grupo de pessoas”, respondeu Zhang Heng, cuja expressão de repente ficou um pouco estranha.

“Quem são essas pessoas?”

“Há mais de um mês, houve um assalto em Shining Silver Town. Um grupo de homens mascarados roubou um banco e levou quarenta quilos de ouro. Pouca gente sabe, porém, que eles também levaram algo que não deveriam. Essa coisa pertence ao Cozinheiro.”

“O Cozinheiro quer que seu pai ajude a encontrá-la, mas parece ter outros planos também”, disse Zhang Heng.

“Mas... a linha do tempo não bate. Que eu saiba, o homem de um braço só chegou muito cedo ao Condado de Lincoln e morou ao lado da nossa casa...” Wendy franziu a testa, “...espera; você está dizendo que o Cozinheiro ficou observando meu pai todos esses anos?”

“Temo que seja a verdade. Até o Cozinheiro perder o que tinha, eles entraram em contato com meu pai e pediram que ele fosse para Bliss. Meu pai é meio índio, o que o torna um rastreador mestre. Depois disso, eles usaram a vida dos fazendeiros da cidade para ameaçar meu pai, forçando-o a ajudá-los a encontrar alguém!”

Assim, Wendy finalmente entendeu o que estava acontecendo.

“Doze dias atrás, o Cozinheiro deixou dez homens para vigiar os fazendeiros e saiu da cidade com seu pai e os outros trinta e poucos.”

“Então meu pai só precisa ajudar o Cozinheiro a encontrar quem quer que eles estejam procurando, e ele será libertado?”, perguntou Wendy.

“Não é tão simples, temo”, Zhang Heng balançou a cabeça. “O Cozinheiro ordenou que seus homens que ficaram para trás matassem todos em meio mês. Depois disso, eles deveriam deixar Bliss e se encontrar no Condado de Lincoln.” “Hein?” Os olhos de Wendy se arregalaram. “O que eles estão fazendo no Condado de Lincoln?”

“Você ainda não viu. O Cozinheiro na verdade não se importa com a coisa que perdeu”, disse Zhang Heng. “Seu pai foi o alvo deles desde o início. Eles planejam ir ao Condado de Lincoln para vingar o homem de um braço só executado não muito tempo atrás. Se conseguirem, seu pai, que está com eles, será tratado como cúmplice. Em poucas palavras, ele não tem para onde ir a não ser ficar com a Gangue do Cozinheiro.”

“Então, o que devemos fazer?”

A reação de Wendy foi mais calma do que Zhang Heng esperava. Embora preocupada com o pai, ela não perdeu a cabeça. Em vez disso, ela disse: “Se você puder me ajudar a resolver isso, posso tomar as decisões e lhe dar metade das terras da minha família e o gado que vive nelas.”

“Neste momento, há apenas uma maneira de resolver este problema. Precisamos pará-los antes que cheguem a Lincoln. No entanto, mesmo que eu não consiga lidar com trinta e tantas pessoas ao mesmo tempo, temos que procurar ajuda.”

Dois dias depois, Zhang Heng e Wendy correram de volta para Glen Town.

“Haha! Olha só quem temos aqui”, o xerife do lado de fora da delegacia zombou. “Esperei tanto por este dia! Bem, não esperava vingar meu cavalo tão cedo.”

“Você conhece o Cozinheiro, o líder da Gangue do Cozinheiro, não é?”, Zhang Heng perguntou diretamente.

“Bem, como você sabe disso?” Depois de ouvir a pergunta de Zhang Heng, o rosto do xerife mudou drasticamente, e ele rapidamente olhou em volta. Vendo que ninguém os seguia, ele se aliviou.

“Seu segredo me surpreendeu”, disse Zhang Heng. “O xerife de Glen Town é cúmplice da notória Gangue do Cozinheiro.”

“Você não sabe de nada, garoto. Não comente sobre o passado dos outros. Você não estava lá quando aconteceu”, o xerife resmungou friamente.

“Então me diga, me conte tudo sobre esse passado misterioso para que possamos resgatar o Matthew”, Zhang Heng continuou. “Eu acho que deixei muito claro. Vou levar meu passado para o túmulo comigo”, o xerife balançou a cabeça.

“Você é teimoso e não quer cooperar. Tem certeza absoluta de que o Cozinheiro não vai matar o Matthew? Existe algo pior neste mundo do que matar uma pessoa, e isso é arruinar a vida dela. Eu não sei a natureza do relacionamento entre o Cozinheiro e o Matthew, mas eu sei que o Cozinheiro está estragando a vida do Matthew. Enquanto falamos, o Cozinheiro está levando seus homens e Matthew para o Condado de Lincoln, se preparando para vingar seu membro recentemente executado. Desnecessário dizer que você deve saber o que isso significa.”

“O quê? O Cozinheiro está planejando atacar o Condado de Lincoln?! Lincoln não é uma cidade pequena como Glen. É a sede do condado.”

“Eles não vão lá para conquistar o lugar. Eles só querem saqueá-lo. Quando as forças armadas chegarem, eles já terão ido embora. Considerando as relações tensas de Matthew com os moradores da cidade, o que eles vão pensar ao vê-lo aparecendo com o Cozinheiro e sua gangue?”

O velho caubói ficou em silêncio depois de ouvir isso.

Depois de esperar um tempo, Zhang Heng estava prestes a desistir. O xerife então disse rapidamente: “Eu sei, o Cozinheiro sempre quis que Matthew fosse seu sucessor. Ele tem treinado Matthew desde que ele era jovem.”

“Meu pai costumava fazer parte da Gangue do Cozinheiro?!” Wendy instantaneamente ficou sem palavras. “Ele não é o único. Matthew, Cozinheiro, e nós três éramos os primeiros membros da Gangue do Cozinheiro. Não, naquela época, não éramos chamados de Gangue do Cozinheiro, mas sim Ferraduras da Sorte. Nós não formamos as Ferraduras da Sorte para queimar, matar ou saquear. Vingança era nosso verdadeiro propósito.”

“Vingança?”

O xerife olhou para Wendy: “Seu pai raramente fala com você e sua mãe sobre o passado, certo? Sobre seu passado, ele trabalhou no rancho do Cozinheiro antes de conhecer sua mãe. Esse também foi o momento em que ele conheceu o amor de sua vida – Mary. Eles se casaram, e logo depois, Mary estava grávida. Naquela época, Matthew era o homem mais feliz do mundo. Matthew e eu éramos bons amigos, e eles estavam prontos para me deixar ser o padrinho da criança. No entanto, ninguém esperava que a desgraça chegasse tão rápido.

“Uma vez, o Cozinheiro e Matthew levaram seu gado para ser vendido em uma cidade a quinhentos quilômetros de distância. Quando eles voltaram, encontraram suas casas saqueadas, e Mary havia desaparecido. A princípio, eles pensaram que era um ladrão que fez isso, mas descobriram que as coisas não eram tão simples. Todos os sinais apontavam para Ruben, o único filho do diretor da Union Pacific Railway Company.

Aquele cara era um playboy. Ele sempre afirmava que veio aqui para supervisionar e inspecionar o projeto ferroviário, mas a verdade era que ele e um grupo de amigos maus vinham para caçar animais e visitar o bordel. Quando ele viu Mary, Ruben não conseguia tirar os olhos dela. Ele e seus amigos flertaram com Mary várias vezes, mas Matthew estava lá para ajudá-la a cada vez.

“O que Matthew e o Cozinheiro não esperavam era que assim que eles deixassem a cidade, Ruben sequestraria Mary. Eles mais tarde encontraram Ruben e pediram que ele libertasse Mary. No entanto, Ruben negou todas as acusações. Aquele bastardo não queria que ninguém descobrisse o crime que cometeu, então ele matou Mary sem hesitação. Só uma semana depois encontramos o corpo de Mary na floresta. Cães selvagens haviam dilacerado seu cadáver. E a criança que ela carregava, com apenas três meses na época, também foi morta.”