Capítulo 603

“Doze… Doze boas pessoas, tão diferentes de você, o julgaram culpado. Olhe para os crimes que você cometeu. Você…” O xerife bêbado, em cima do estrado de madeira, apontou para o homem com as mãos e os tornozelos amarrados com corda.

“Você brigou com um homem por um cavalo, esfaqueou o dono com uma faca, fez uma mãe perder seu filho, uma esposa perder seu marido e uma criança inocente perder seu pai! Tem alguma última palavra?”

“Sim, eu não controlei meu temperamento na hora. Eu o matei por engano, e cheguei onde estou hoje. Agora, é tarde demais para dizer qualquer coisa sobre isso.” O baixinho sabia obviamente que sua morte era iminente. Ele então respirou fundo e disse: “Eu só espero poder pedir desculpas à família do homem que matei. Embora eu saiba que eles não vão me perdoar, seja como for.”

Depois que ele falou, acenou para o xerife e fechou a boca.

No momento seguinte, um pano preto foi colocado sobre sua cabeça.

Enquanto isso, o xerife bêbado caminhou em direção à outra pessoa, um homem forte e corpulento. Quando o xerife o viu, um desgosto indisfarçável brilhou em seus olhos.

“Você estuprou sua cunhada enquanto seu irmão vendia o gado em outro lugar. Depois de ser exposto, você matou seu irmão. Atos tão maléficos que acontecem nesta terra são uma afronta ao sistema judiciário e à moral humana! Eu deveria ter te matado quando você tentou fugir. Não deveria ter deixado você viver tantos dias e desperdiçar nossa comida. Diga suas últimas palavras.”

“Não, você está enganado. Você não deveria acreditar nessa (BIIP). Não fui eu quem matou meu irmão! O adúltero é outra pessoa! Eles se uniram e me incriminaram! No momento em que meu irmão e eu morrermos, o rancho cairá nas mãos daquela vagabunda e de seu amante!”

Comparado com o baixinho anterior, as emoções do segundo homem eram obviamente mais agressivas. Gritando e se debatendo em desespero, o carrasco teve que lhe dar tapinhas nas costas, sinalizando para que ele abaixasse a voz. O xerife bêbado resmungou friamente: “Seu julgamento acabou, e o júri decidiu. Se você tiver alguma objeção, pode dizer suas reclamações diretamente a Deus quando o vir. Ah… desculpe, quase esqueci, um homem mau como você não pode ver Deus. Vá para o inferno, bastardo, próximo.”

Mais uma vez, o xerife tirou sua garrafa, deu um gole de uísque e caminhou em direção ao homem de um braço só. “Você…” O xerife bêbado ficou sem palavras depois de dizer apenas uma palavra. Então ele apontou para ele, olhou para ele por algum tempo antes de conseguir espremer outra palavra de sua boca, “O que você fez?”

O homem chamado Jameson, de pé sob o pedestal de madeira, bateu na testa, incapaz de suportar a cena. Ao mesmo tempo, a multidão ficou cada vez mais agitada.

“Silêncio, silêncio!”, berrou o xerife. Ele então tirou um pedaço de papel amassado do bolso, desdobrou-o e leu.

“Ah, droga, você é da gangue do Cook. Você assaltou trens inúmeras vezes e saqueou duas cidades, matando civis desarmados. As leis que você violou são suficientes para encher uma folha de papel. Para ser honesto, condená-lo à morte é ser muito misericordioso. Você deveria se alegrar por não ter nascido na Idade Média. Caso contrário, eu teria te pregado na parede e te deixado morrer lentamente! Então, talvez eu pudesse ouvir seu lamento de lá embaixo todos os dias.”

O homem de um braço só foi o mais calmo dos três. Ele balançou a cabeça ao ouvir aquilo. “Você está errado”, retrucou corajosamente. “Eu roubei trens e caravanas, mas isso foi antes de eu perder meu braço. Depois disso, deixei a Gangue Cook e decidi residir aqui. O saque da cidade não tem nada a ver comigo.” “Não importa. De qualquer forma, os atos que você cometeu são suficientes para que você seja condenado à morte”, o xerife latiu impacientemente, “Se você quiser confessar, apresse-se! Estou quase acabando meu uísque.”

“Eu não vou me arrepender. Você é quem deveria se arrepender”, disse o homem de um braço só levemente, seu olhar varrendo a multidão sob o palco de madeira. Por alguma razão, ninguém ousou olhá-lo nos olhos quando ele os examinou. Os olhos antes julgadores do povo se desviaram em silêncio.

Essa cena era de um absurdo gritante. O homem de um braço só era quem havia cometido aqueles crimes, mas ele fez parecer que os moradores da cidade eram os que estavam sendo julgados.

“Agora que você sabe minha verdadeira identidade, você também deve saber como o Cook trata seus inimigos”, o homem de um braço só sorriu. “Se você me enforcar hoje, a notícia se espalhará amanhã e o Cook saberá muito em breve. Não demorará muito para que meus irmãos venham me vingar, e o que aconteceu naquelas duas cidades se repetirá aqui. Eles transformarão cada centímetro desta terra em terra arrasada. Aqueles de quem você gosta e ama morrerão diante de seus próprios olhos. Seus gritos e lamentos atormentados ressoarão em seus ouvidos. Então será sua vez de morrer… Meu julgamento aqui acabou, mas o de vocês acabou de começar! Acabei de falar. Apenas faça isso.” Depois de dizer suas últimas palavras, ele também acenou para o xerife.

As palavras do homem de um braço só fizeram com que toda a praça caísse em silêncio. Uma atmosfera de ansiedade e angústia continuou a se espalhar entre a multidão. Com mais de 50 membros, a Gangue Cook era a maior do Novo México. Homens implacáveis e brutais, eles não apenas massacravam civis, mas também ousavam lutar de frente com uma brigada de policiais. Sua notoriedade era infame, e no momento em que as pessoas ouviram que poderiam provocar esses seres malignos, aqueles que sabiam melhor começaram a temer por suas vidas.

Alguns até esperavam que o xerife bêbado simplesmente o deixasse ir e encerrasse o assunto.

No entanto, o policial simplesmente sorriu com desprezo: “Deixe de besteira. As pessoas que vivem nesta terra não serão intimidadas por você. Enquanto eu estiver aqui, se Jeremy Cook e seus capangas ousarem entrar na minha cidade, eles não sairão vivos daqui!”

“Vamos esperar para ver.”

Um pano preto foi colocado sobre sua cabeça também.

Quando o carrasco puxou a alavanca, a tábua de madeira sob os pés dos três homens se abriu e eles caíram no buraco. Depois de alguns minutos de luta, os acusados deram seu último suspiro.

A multidão gritou e ofegou de choque, onde muitas mulheres cobriram a boca, sem saber como reagir. Zhang Heng estava assistindo à execução do lado de fora da delegacia, mas ele não reagiu. Afinal, provavelmente ninguém neste mundo estava mais familiarizado com a forca do que um pirata. Zhang Heng até mesmo havia liderado alguém para salvar um pirata que estava prestes a ser executado, a razão pela qual ele não levou as palavras do homem de um braço só muito a sério.

Ao contrário da miríade de pequenas aldeias do Velho Oeste, o Condado de Lincoln ficava a uma distância de Santa Fé, o centro político do Novo México. Era densamente povoado para a época, e embora enfrentasse uma escassez de policiais como outras cidades, havia muitas fazendas no condado. Isso significava que havia muitos cowboys, equipados com as habilidades necessárias para repelir os invasores. Portanto, não seria tão fácil para Cook e seus cinquenta e poucos capangas saquearem este lugar.

Ao mesmo tempo, o sexto sentido de Zhang Heng lhe dizia que algo não estava certo. Depois de entrar em conflito com os dois cowboys anteriormente, ele sempre sentiu que alguém o observava. A sensação ainda estava lá depois que ele saiu do bar. Mesmo quando todos estavam assistindo à execução, ele conseguia sentir que a pessoa sempre o observava.

Será que a pessoa poderia ser cúmplice daqueles dois cowboys? Zhang Heng pensou consigo mesmo que, embora o xerife bêbado acabasse de avisá-lo, ele teria que fazer algo a respeito se sentisse que sua vida estava em perigo.