Capítulo 602

O pequeno conflito que acabara de acontecer na cidade do condado se dissipou rapidamente com a presença do xerife.

Mas muitos ouviram os tiros e saíram para ver o que estava acontecendo, testemunhando todo o incidente.

Zhang Heng havia alcançado seu primeiro objetivo. Mais tarde, quando voltou a andar pelas ruas, ninguém mais ousou provocá-lo. Mas, por outro lado, ele havia entrado para a lista negra de Lincoln County.

O jeito como o xerife o olhou dizia tudo.

Na verdade, a atitude dos moradores em relação a ele não havia mudado muito, exceto que agora eles o temiam mais. Quando Zhang Heng e Radish passavam, as mulheres arrastavam seus filhos para dentro de suas casas, enquanto os homens paravam em seus rastros, oferecendo apenas um olhar de nervosismo e hostilidade em seus rostos.

Zhang Heng encontrou um bar onde comprou um pouco de ração e feijão para Radish como recompensa por todo o trabalho duro dos últimos dias. Ele também pediu uma caneca de cerveja escura, recomendada pelo oficial de justiça, junto com um prato de bife com ovos fritos. Enquanto comia, ele ponderava sua situação e sua próxima jogada.

Ele havia encontrado o condado de Lincoln, mas o lugar era mais duro do que ele imaginava.

Em termos de impopularidade, ele provavelmente ficava em segundo lugar apenas para os nativos americanos. Na verdade, ele poderia até estar acima de foras da lei e membros de gangues.

Zhang Heng nem tinha certeza se o cozinheiro havia realmente cuspido em seu bife.

Depois de gastar três dos quarenta e nove dólares que havia pegado de Rich, restavam-lhe quarenta e seis. Se ele fosse se hospedar em um hotel, gastaria um dólar por dia; incluindo as refeições, o que significava que o dinheiro só daria para cerca de um mês e meio.

Como de costume, Zhang Heng ainda precisava encontrar uma maneira de ganhar mais dinheiro para sobreviver nessa jornada. Naquele momento, ele começou a sentir falta daqueles 40 quilos de ouro. Zhang Heng não sabia o que o sistema queria dizer quando lhe pediu para se estabelecer no Condado de Lincoln como missão principal. Será que ele deveria procurar um lugar para ficar, ou deveria ficar aqui por algum tempo? Ou ele deveria simplesmente viver aqui até que o sistema o enviasse de volta ao mundo real? Os dois primeiros requisitos poderiam ser alcançados facilmente. Quanto ao terceiro requisito, se ele fosse ficar aqui por um período prolongado, teria que considerar a compra de uma propriedade.

No entanto, pensar em coisas que só aconteceriam no futuro era inútil. Depois que Zhang Heng terminou o almoço, decidiu ir para a delegacia da cidade. Na verdade, havia muitos trabalhos em que ele poderia se envolver, mas quando pensou na maneira como os moradores o tratavam, ele não tinha muitas opções.

Entre os bicos oferecidos, o trabalho que poderia lhe render dinheiro rápido e não exigia cooperação de ninguém seria, sem dúvida, o de caçador de recompensas.

A falta de pessoal da delegacia mal conseguia lidar com o ambiente vasto e complexo do Oeste. A maioria das cidades tinha apenas um ou dois policiais, e seus inimigos eram muito mais numerosos. Eles não só tinham que manter a lei e a ordem locais, como também faziam as vezes de juízes. Era quase impossível para eles saírem da cidade.

Mesmo com a ajuda dos oficiais de justiça, eles ainda precisavam de muita mão de obra para ajudá-los a lidar com o problema no Oeste. Era a principal razão pela qual a lei era quase inexistente nessas regiões naquela época. Uma vez que alguém cometia um crime em determinado lugar, era difícil para a polícia rastrear a pessoa depois que ela mudava de nome ou ficava na sombra.

Assim, surgiu a profissão de caçador de recompensas.

De acordo com o nível de ameaça dos criminosos e a escala do crime, a polícia oferecia diferentes recompensas ao caçador de recompensas. Se eles concordassem com a recompensa, esses caçadores de recompensas caçariam os foragidos em seu nome.

Era uma profissão que apenas homens corajosos e aventureiros ousavam seguir. Zhang Heng nunca duvidou de sua capacidade de combate, mas quando chegou à delegacia e olhou para a lista de procurados, ele simplificou demais a coisa toda.

Zhang Heng eliminou foragidos com recompensas relativamente baixas. Embora fosse menos arriscado ir atrás desses criminosos de pequena monta, os ganhos não eram proporcionais à remuneração, especialmente para novatos como Zhang Heng. Ele duvidava que o dinheiro que ganhasse nessa rodada de caçadas fosse maior do que o gasto na viagem.

Os criminosos procurados que vinham com recompensas maiores, por outro lado, geralmente não agiam sozinhos. No entanto, Zhang Heng não se incomodou com isso. A razão pela qual eles eram difíceis de rastrear era que eles simplesmente eram bons em se esconder. Ninguém realmente sabia onde eles estavam e tinham habilidades evasivas que rivalizavam com as de um fantasma. A habilidade de navegação de Zhang Heng estava no nível 3, e a de direção no nível 2, e ele até já havia pilotado uma nave espacial. Infelizmente, nenhuma dessas habilidades poderia ser muito útil nessa missão.

Ao longo do caminho, Zhang Heng e Radish haviam se conhecido bastante. Dito isso, ele sabia que suas habilidades de equitação e a velocidade de sua montaria eram consideradas abaixo da média nessa era. Em outras palavras, ele não conseguiria completar nenhuma recompensa, já que quase todos eram muito mais rápidos que ele.

Além disso, a pontaria de Zhang Heng só poderia ser totalmente otimizada quando Radish parasse de se mover ou desmontasse. Assim que Radish começasse a galopar, sua precisão cairia muito. Resumindo, o dinheiro oferecido na lista parecia muito atraente, mas era pouco rentável. E Zhang Heng também tinha uma desvantagem: ele não estava familiarizado com as cidades vizinhas, e era provável que se perdesse. No entanto, seu raciocínio analítico e suas habilidades de combate não eram algo que muitos possuíam.

Zhang Heng tinha certeza de que conseguiria, mas teria que levar algum tempo escolhendo o alvo certo.

Enquanto estava parado do lado de fora da porta olhando para a lista, o xerife bêbado com quem ele havia se envolvido pouco tempo antes também saiu da sala, com sua barriga caída o precedendo. “Menino, deixa eu te avisar de algo. Quando você estiver no condado, é melhor se comportar. Já vi muitos jovens como você que acharam inteligente ser arrogante depois de aprender um pouco a atirar. Sabe como eles terminam?”

“Naquela época, eu atirei em cinco pessoas de uma vez”, o xerife fez um gesto de tiro maneiro enquanto expelia um bafo que cheirava a uísque pelas narinas. Mas no momento seguinte, ele escorregou e quase caiu no chão. Felizmente, alguém ao lado dele o segurou, com a pessoa insistindo: “Xerife, está na hora. Todo mundo está esperando por você.”

“Eu tenho que ir, Jameson?!”

O xerife, imerso na glória do passado, resmungou quando foi interrompido.

“Receio que neste Condado de Lincoln; você é a personificação da lei e a nêmesis dos criminosos. Tenho certeza absoluta de que você precisa aparecer para assustá-los. E você também precisa ler a sentença final.” O visitante lançou um olhar involuntário para Zhang Heng.

“Bem, é necessário deixar aqueles foras da lei saberem o quão poderosa é a lei”, respondeu o xerife bêbado com um aceno de cabeça. Em vez de ir embora com Jameson, ele se virou e voltou para a delegacia.

“Uh... você está indo na direção errada, Xerife?”

“Droga! Eu pareço inútil para você? Eu só vou pegar a garrafa que não terminei, Jameson”, respondeu o xerife antes de cambaleando lentamente de volta para sua mesa. Depois de pegar o uísque, ele pegou seu chapéu e saiu lentamente da delegacia.

Naquele momento, Zhang Heng também percebeu que uma multidão havia se reunido na área oficial não muito distante. Havia uma plataforma alta de madeira no centro do local.

---