Capítulo 599

Até hoje, Zhang Heng só tivera duas experiências a cavalo: potros que montara em parques quando criança. Esses potros eram geralmente guiados por funcionários experientes e caminhavam a uma velocidade próxima a dezesseis quilômetros por hora.

Em outras palavras, aquela era a primeira vez que ele escolhia um cavalo como meio de transporte. Ele estava ansioso para vivenciar a experiência de montar a cavalo. Por segurança, Zhang Heng decidiu ir com calma, passo a passo.

Então, ele escolheu o cavalo marrom mais baixo e magro, com um probleminha de queda de pelos. Comparado aos outros cavalos, ele parecia relativamente dócil. Ao se aproximar, o animal não ofereceu resistência, e enquanto abaixava a cabeça para comer, Zhang Heng se aproximou.

Ele tentou acariciar suas costas, e o cavalo espirrou e se sacudiu duas vezes. Vendo que Zhang Heng não tinha intenção de ir embora, ele parou de se mexer e continuou sua refeição de feno. Zhang Heng tomou sua decisão. Ele sabia que aquele não era um cavalo tão bom quanto os outros. Mas não importava quão bons fossem os cavalos, seu potencial só poderia ser totalmente realizado se encontrassem o dono certo. Para Zhang Heng, não havia outro cavalo mais adequado a ele do que aquele manso cavalo marrom.

Montar um cavalo lento tinha suas vantagens, incluindo um menor risco de queda. Depois de escolher sua montaria, Zhang Heng soltou os outros cavalos, livrando-os de serem assados junto com a churrasqueira. Em vez de correr para o Condado de Lincoln, ele cavalgou seu novo cavalo pela cidade duas vezes para reviver a sensação de andar a cavalo.

Ele ainda se lembrava um pouco do que aprendera no parque. Por exemplo, não devia colocar os pés muito nos estribos. Isso era para evitar que o cavaleiro fosse arrastado como um boneco de pano ao cair. Zhang Heng também se lembrava dos funcionários ensinando algo sobre segurar as rédeas corretamente, mas não conseguia mais se lembrar. Além disso, também não conseguia se lembrar da maneira correta de sentar-se em um cavalo. Havia uma coisa que ele conseguia lembrar, um pouco sobre como iniciar e desacelerar o cavalo. Depois de algum tempo praticando, ele conseguiu fazer isso, mas ainda não era muito habilidoso.

Afinal, ele era apenas um iniciante que tinha que confiar em si mesmo para aprender a montar corretamente. Graças ao seu excelente equilíbrio e controle, ele se saiu muito melhor do que a maioria dos iniciantes. Depois de praticar por um tempo, Zhang Heng se sentiu bem o suficiente para embarcar em uma jornada. Colocou um chapéu de feltro, agarrou as rédeas e partiu em direção ao Condado de Lincoln.

Na vasta Gobi, um caubói com duas armas montava seu cavalo a galope sob o sol escaldante. Parecia uma cena de filme. No entanto, tudo dependia de como se definia “galope”. Na verdade, o cavalo estava apenas se movendo um pouco mais rápido do que andando.

No entanto, não havia muito do que reclamar, já que Zhang Heng não precisava atravessar o deserto a pé. Ao mesmo tempo, ele também não ousava deixar o cavalo correr livre. A primeira razão era que ele tinha que priorizar sua segurança, e a outra era para evitar que o cavalo morresse antes de levá-lo ao seu destino. Se isso acontecesse, Zhang Heng teria que caminhar até o Condado de Lincoln. Um homem e um cavalo haviam oficialmente embarcado em uma viagem para o Condado de Lincoln.

Quando o sol atingiu seu zênite, Zhang Heng conseguiu encontrar um lugar um pouco mais fresco. Então ele desceu do cavalo e se abasteceu de água e comida. Depois de fazer uma estimativa grosseira, ele calculou que levaria pelo menos cinco dias para chegar ao Condado de Lincoln na velocidade atual. Havia comida mais do que suficiente para chegar ao destino, exceto o abastecimento de água, que só era suficiente para durar três dias para ele e o cavalo. Uma pessoa consegue sobreviver sem beber água por um ou dois dias.

De acordo com o falecido Rich, havia outras cidades mineiras no caminho para o Condado de Lincoln. Para chegar lá, no entanto, alguns desvios teriam que ser feitos. Se ele incluísse o tempo de desvio, ele poderia chegar ao Condado de Lincoln sete dias depois.

Felizmente, Zhang Heng não estava com pressa.

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Depois do almoço, Zhang Heng e seu cavalo continuaram a jornada. Desta vez, viajaram por mais cinco horas. A paisagem na Gobi era magnífica. No entanto, um pouco de monotonia se instalava depois de observá-la por muito tempo.

Zhang Heng começou a sentir seus músculos ficando doloridos depois de ficar tanto tempo sentado na sela. O atrito da sela não ajudava, causando-lhe um desconforto significativo em ambas as coxas. E isso era só o primeiro dia.

Dizia-se que, quando a ferrovia ainda não havia sido construída, os cowboys às vezes faziam viagens de vários meses, guiando seus rebanhos atrás deles. Durante esse período, eles tinham que cuidar de milhares de cabeças de gado, se proteger de lobos, víboras e, às vezes, enfrentar emboscadas de tribos indígenas. Mesmo depois da construção inicial da rede ferroviária, a venda de gado vivo ainda exigia que os cowboys viajassem grandes distâncias.

Aqueles que se destacavam nesse trabalho eram verdadeiros guerreiros. Não era à toa que a cultura caubói cativou os corações e mentes dos Estados Unidos por tantos anos.

Então, na noite anterior, a solitária viagem de Zhang Heng para o oeste foi interrompida. Naquela hora, ele acabara de acender uma fogueira e terminar de cozinhar. Ao terminar a última porção de sua farinha de milho, ele ouviu o som de um cavalo galopando.

Zhang Heng então rapidamente pegou a Lente de Filtro. Quando o misterioso estranho entrou no alcance efetivo da Lente de Filtro, ele pôde distinguir claramente a aparência do convidado não-convidado. Era um homem de meia-idade com bigode e que parecia ter passado algum tempo no deserto. Ele estava empoeirado e sujo, mas isso não escondia que era um rapaz bonito.

No entanto, a primeira coisa que Zhang Heng notou foi o distintivo em seu peito esquerdo. Infelizmente, não era um distintivo que deixaria ninguém aliviado. O Velho Oeste era sem lei – nunca se podia confiar em ninguém, exceto nas armas em suas mãos. Até mesmo um punhado de xerifes ou oficiais de justiça trabalhavam em áreas cinzas. Tais indivíduos eram ainda mais perigosos do que os verdadeiros gangsters.

Zhang Heng não disse uma palavra. Em vez disso, ele sacou o revólver Colt da cintura.

A reação do estranho também foi rápida. Ele inconscientemente sacou sua arma ao ver Zhang Heng sacando o revólver. No entanto, a distância entre os dois era de cerca de 60 metros, e seus arredores estavam escuros. Com a ajuda da Lente de Filtro, no entanto, Zhang Heng atiraria nele primeiro.

Ele esperou que ele sacasse sua arma antes de puxar o gatilho. Considerando que seu oponente poderia ser um cara bom, o primeiro tiro serviu apenas como um aviso. A bala atingiu a arma na mão do homem com precisão, forçando-o a largá-la.

“Oh-oh, relaxe, amigo, eu sou um marechal, e não tenho nenhuma intenção maliciosa com você.” O homem puxou a rédea e impediu seu cavalo de ir em frente. Zhang Heng ficou impressionado com seu talento equestre.

“Há algo que eu possa fazer por você, Sr. Marechal?” Zhang Heng estava calmo ao falar com ele. No entanto, ele não guardou a arma na mão.

O oficial de justiça entendeu por que Zhang Heng estava tão vigilante. Ele também teria sacado sua arma antes de falar. Naquela natureza selvagem, nunca se podia ser cuidadoso demais. Zhang Heng não fez nada de errado.

Ele levantou ambas as mãos para dizer a Zhang Heng que não tinha intenção de machucá-lo. Então ele aproximou seu cavalo da fogueira. E finalmente teve uma visão clara da aparência de Zhang Heng. Ele ficou surpreso: “Você é um índio?”