Capítulo 597

“Acho que entendi o que você quis dizer”, Zhang Heng assentiu.

Após mais de cinco horas caminhando sob o sol escaldante, seu corpo estava fraco, e ele ainda não fazia ideia de onde estava ou sequer onde ficava o Condado de Lincoln. Tendo finalmente encontrado alguém da sua espécie no vasto e implacável deserto de Gobi, Zhang Heng prometeu ser o mais amigável possível ao entrar no bar.

Mas, até agora, parecia que seu plano estava prestes a falhar.

Historiadores repetidamente enfatizam a devastação causada pela vigorosa expansão para o oeste em território indígena norte-americano. Em apenas um século, cerca de um milhão de indígenas foram massacrados (durante a expansão para o oeste), e o restante foi forçado a se mudar para reservas. No entanto, os sacrifícios feitos pelos chineses raramente são mencionados.

Após a Guerra Civil, os Estados Unidos aboliram a escravidão. Na mesma época, a expansão para o oeste levou os europeus a desenvolver rapidamente terras incultas. A construção de ferrovias exigia muita mão de obra barata, então os empresários voltaram seus olhos para o Sudeste Asiático. Durante a Dinastia Qing, a China experimentou um boom populacional e estava sob ameaça da Rebelião Taiping. Insurreições surgiram como cogumelos depois da chuva. Como resultado, um grande número de pessoas da classe mais pobre fugiu para Hong Kong e Macau. Mais tarde, muitos foram enganados e embarcaram para as Américas para se tornarem coolies [1] - Trabalhadores braçais chineses que imigraram para os EUA no século XIX, submetidos a condições de trabalho degradantes e baixos salários., trabalhadores braçais que recebiam salários miseráveis, suportavam dificuldades, eram submissos e estavam dispostos a fazer todo tipo de trabalho perigoso. A Ferrovia Transcontinental, considerada uma das Sete Maravilhas do Mundo Industrial, tinha mais de 3.000 quilômetros e atravessava todo o subcontinente norte-americano. Quase todos os trechos mais desafiadores e perigosos da ferrovia foram concluídos por trabalhadores chineses. Nos anos seguintes, surgiu um ditado popular que a descrevia: “Há um esqueleto de trabalhador chinês sob cada dormente da Ferrovia Transcontinental”.

No entanto, o influxo desses trabalhadores baratos, que trabalhavam mais do que comiam e quase nunca dormiam, afetou severamente o mercado de trabalho dos Estados Unidos. A discriminação contra trabalhadores chineses também atingiu seu pico naquela época, especialmente quando a ferrovia estava próxima de ser concluída. Preocupados com a possibilidade de que sindicatos chineses se espalhassem pelas cidades e vilas próximas e roubassem empregos dos locais, os mineiros atacaram os trabalhadores chineses. Os homens invadiam seus acampamentos à noite com facas e armas, forçando os assustados trabalhadores chineses a fugir.

Durante esse período, a discriminação contra trabalhadores chineses não era novidade, e não eram apenas os insultos verbais que os trabalhadores imigrantes tinham que suportar. Então, embora Zhang Heng não pudesse ter certeza se a história contada pelo homem corpulento era verdadeira, ele leu em algum lugar que tais coisas realmente aconteceram. No século XIX, no Oeste, alguém atirou e matou um caubói negro simplesmente porque não gostava de negros. O criminoso fugiu antes da chegada do xerife e escapou disfarçado para outra cidade para beber mais. Lá, no bar, ele viu outro homem de cor. Incapaz de controlar seu desejo incontrolável, ele sacou sua arma e matou o homem inocente. Felizmente, ele foi rapidamente cercado e morto a tiros pelo policial.

Inúmeros outros eventos semelhantes aconteceram no Oeste.

Este era um lugar onde as balas prevaleciam sobre a razão. Cada pessoa era sua própria constituição ambulante. Quanto mais rápidos fossem seus tiros, mais eficaz seria sua lei.

Zhang Heng não estava louco. Na verdade, ele entendia o modo de pensar deles. Ele foi ao bar sozinho, com sede e cansado, e desarmado. Esqueça armas; ele nem sequer tinha uma faca. Os sete homens fortes no bar, por outro lado, estavam armados até os dentes. Eles estavam bêbados, e seria um desafio impedi-los de procurar diversão em um momento como este.

Zhang Heng teve que admitir que havia escolhido o caminho errado — não havia sentido em ser amigável com bandidos em um lugar como este. Mas não importava, já que lidar com bandidos e vilões sempre foi seu forte. Talvez tivesse se passado muito tempo desde a missão do Veleiro Negro que ele quase havia esquecido o método padrão de lidar com uma situação como esta.

Zhang Heng pegou uma garrafa de cerveja vazia do balcão e a ergueu. Ele olhou para o homem corpulento e disse: “Um brinde a você por me ajudar a recordar esses tempos nostálgicos”. Enquanto o homem ainda se perguntava por que Zhang Heng usava uma garrafa vazia para brindar, a garrafa de repente apareceu bem na frente dele. Zhang Heng pressionou a garrafa de cerveja contra o rosto do homem e então golpeou o fundo do vidro.

Houve um estrondo alto — o som horrível do nariz do homem quebrando.

As poucas pessoas no bar ficaram perplexas. Elas estavam se divertindo um momento antes, e do nada, um de seus companheiros foi atingido. Aquele chinês era cego? Ele não via onde estava? A maioria das pessoas não simplesmente sairia do bar com o rabo entre as pernas em uma situação como essa? Por que alguém atacaria primeiro?

Os seis homens no bar reagiram quase instantaneamente. O cara brincando com um rifle imediatamente levantou sua arma, mas Zhang Heng foi mais rápido. Enquanto o homem corpulento cambaleou para trás depois de ser atingido pela garrafa de vidro, Zhang Heng agarrou o revólver do homem em seu cinto.

Ambas as armas foram levantadas quase ao mesmo tempo, mas Zhang Heng foi meio segundo mais rápido. Ele puxou o gatilho, e um jato de vermelho explodiu da cabeça do outro cara. A pobre alma caiu de bruços em uma mesa, imóvel.

Imediatamente depois, Zhang Heng apontou o cano do revólver para a mesa de pôquer, fazendo com que o homem com um bigode espesso e o homem magro na mesa sacassem suas armas. Zhang Heng ignorou o homem magro e atirou no homem com bigode no peito. O homem magro também puxou o gatilho, mas talvez por estar muito nervoso, a bala errou Zhang Heng e atingiu a prateleira de bebidas atrás dele.

Zhang Heng nem sequer piscou. Ele puxou o gatilho novamente e acabou com o cara ao lado do magro. Naquele momento, o que estava brincando com a adaga investiu contra Zhang Heng, a adaga mirando diretamente em seu peito. O cara magro também mirava precisamente em Zhang Heng. No entanto, em um momento como este, apesar de saber onde ia parar, independentemente de quem ele escolhesse, Zhang Heng permaneceu calmo. No final, ele escolheu o cara com a adaga. Assim que puxou o gatilho, ele investiu contra a adaga.

Então, quando a lâmina estava a poucos centímetros dele, a bala atravessou o homem com a adaga e o matou, seu corpo caindo bloqueando o cano da arma do homem magro.

Zhang Heng atirou novamente e atingiu o homem magro entre as sobrancelhas. O som dos tiros acordou o homem bêbado que roncava em um canto da sala. Quando ele abriu os olhos e encontrou seus companheiros deitados sem vida ao seu redor, sua boca caiu aberta, como se tivesse visto um fantasma. Felizmente para ele, o choque durou apenas um breve momento porque Zhang Heng guardou a última bala para ele.

Tudo isso aconteceu em questão de segundos. A menos que você visse com seus próprios olhos, provavelmente não acreditaria que sete homens armados seriam eliminados em tão pouco tempo.

Zhang Heng jogou o revólver vazio de lado, pegou a alavanca no chão e atirou no dono do bar.

O corpo deste último foi arremessado para trás, batendo nas prateleiras de bebidas. Um olhar de choque encheu os olhos do homem. Ele estava alcançando o revólver quando Zhang Heng atirou nele. O homem não teve chance.

Zhang Heng suspirou alto. “Bem, agora que isso aconteceu, posso muito bem ir até o fim. Por que eu deveria tentar me misturar?”

Que pena, o dono do bar não estava vivo para ouvir.

Zhang Heng pegou um copo limpo do balcão, foi até a mesa de pôquer e serviu-se um copo de uísque. Ele o esvaziou de um gole só, finalmente reidratando seu corpo. Depois disso, ele pegou um banquinho e o levou até onde o homem corpulento com o nariz quebrado estava sentado.

A maneira como o homem olhava para Zhang Heng havia mudado completamente. Tendo testemunhado seus companheiros serem mortos diante de seus olhos, aquele corpo grande e musculoso agora estava encolhido, sentado no chão tremendo e ignorando seu sangramento. Ele perguntou com uma voz aterrorizada: “Você... quem é você?”

Zhang Heng sentou-se no banquinho.

“Por que não deixamos essa pergunta para o final, e você pode responder a algumas das minhas? O que acha?”