Capítulo 576

Embora a perda de dois dedos significasse que Kirino Toshiaki eventualmente perderia a batalha, ele não tinha intenção de admitir a derrota ainda. Em vez disso, ele escolheu lutar até o último minuto, defendendo sua dignidade de samurai até o fim. Como um mestre de elite da era Bakumatsu, uma vez que decidia lutar até a morte, ele aumentava tremendamente seu poder de combate.

Kirino Toshiaki afastou os pensamentos perturbadores que inundavam sua mente. Cada golpe que desferia era calculado para infligir ferimentos em ambos os lados. Até certo ponto, ele compensou a desvantagem de empunhar a katana na mão esquerda. Zhang Heng ainda tinha a vantagem na batalha, no entanto. Com o passar do tempo, os ferimentos de Kirino Toshiaki aumentaram.

Seu peito, cintura, abdômen, braços e pescoço haviam sido atingidos. Ele pressionava os ferimentos com uma mão para estancar o sangramento enquanto a outra ainda empunhava a katana. Infelizmente, ele apenas enfraquecia com o tempo. Zhang Heng o atingiu novamente no peito, e Toshiaki endireitou as costas antes de cair no chão, contra a vontade. Contra todas as expectativas, o teimoso Kirino Toshiaki fincou sua Juzumaru no chão, tentando usá-la como apoio para se levantar novamente.

Aproximando-se, Zhang Heng atingiu o coração de Kirino Toshiaki, pondo fim ao seu sofrimento de uma vez por todas. Em seguida, respirou fundo antes de retirar a Juzumaru fincada no chão. O rosário entrelaçado em sua bainha estava gelado quando Zhang Heng o tocou. Isso acalmou um pouco seu coração acelerado após a batalha feroz. Então, ele examinou a Juzumaru.

Parecia que algum poder sobrenatural havia protegido esta espada. Mesmo após uma batalha tão longa, nem um único arranhão podia ser encontrado nela. Olhando para as armas nas mãos de Zhang Heng, ambas estavam amassadas e lascadas. Se a batalha tivesse se prolongado, ambas as suas armas poderiam se estilhaçar em pedaços.

Zhang Heng a examinou novamente antes de guardar a Juzumaru na bainha. Sua missão estava meio concluída neste ponto, e ele havia encontrado uma katana lendária que se aproximava do nível da Mikazuki Munechika. Agora, ele só precisava aprimorar sua habilidade com a espada e ver se poderia encontrar uma katana melhor. A batalha de Gion finalmente havia chegado ao fim. Não estava claro o que aconteceu com Okita Soki. Na verdade, Shinsaku Takasugi não se importava muito se ele estava morto ou não - quer fosse o Tobaku ou o shogunato, não fazia diferença para ele quem vencesse ou perdesse. Sem mencionar que a decadência do shogunato atual era impossível de ser restaurada por uma só pessoa. Mesmo que Shinsaku Takasugi morresse ali naquela noite, Okubo Toshimichi, Saigo Takamori e outros eram insuficientes para impedir o Taisei Hōkan e a Batalha de Toba-Fushimi.

Zhang Heng fez uma oferta que Okita Soki não poderia recusar, já que precisava dele para conseguir a Juzumaru. Agora que a katana estava em suas mãos, não deveria haver mais nada que exigisse sua atenção. De repente, ele se lembrou que Okita Soki lutou ao seu lado naquela noite. Se este último não tivesse vindo em seu resgate, tudo o que ele poderia fazer era fugir, e conseguir a Juzumaru seria impossível.

No final, Zhang Heng decidiu verificar como ele estava. A sangrenta batalha que ocorreu em Gion enviou ondas de choque para o público, e os espectadores encaravam Zhang Heng com medo nos olhos. Eles estavam tão aterrorizados com ele que davam alguns passos para trás cada vez que ele se aproximava de qualquer um deles. Não era como se eles soubessem quem ele era, e ele poderia simplesmente matá-los se eles o cruzassem.

Depois disso, Zhang Heng foi até o local onde Okita Soki lutou antes, e viu três cadáveres na estrada. Todos eram samurais da seita Tobaku, e cada um morreu de uma maneira horrível diferente. Um deles estava até sem cabeça. Então Zhang Heng se voltou para as manchas de sangue no chão.

Todo o treinamento com Holmes fez com que a arte do rastreamento se tornasse uma especialidade de Zhang Heng, e ele rapidamente tentou descobrir o que havia acontecido ali. Takasugi deveria ter abandonado a luta para ganhar mais tempo, mas de alguma forma, Okita Soki ainda conseguiu alcançá-lo. Zhang Heng estava prestes a seguir em frente, mas no momento seguinte, ele viu uma figura segurando uma katana aparecer na escuridão.

“Quem é você?” Zhang Heng arqueou as sobrancelhas e perguntou.

A outra parte não respondeu, então Zhang Heng lentamente moveu a mão para sacar sua Juzumaru.

Alguns segundos depois, a lanterna ao lado da estrada revelou a identidade do homem. Era Okita Soki, de quem ele se separou há pouco tempo. No entanto, o homem parecia como se tivesse acabado de passar por algo horrível.

“O que aconteceu?” Zhang Heng ficou um pouco surpreso. “Takasugi fugiu?” “Não... eu o matei”, murmurou Okita Soki. “Eu o matei na frente dela... na frente dela... Eu matei alguém que perdeu a capacidade de lutar.”

“Ele?”

Zhang Heng não tinha ideia de quem ele estava falando.

“A senhorita Saya... Shinsaku Takasugi fugiu para a casa dela. Quando cheguei lá, ela estava prestes a tratar os ferimentos de Takasugi. Ignorei seus apelos e matei Takasugi, que estava em coma naquela ocasião. Tive que derrubar o pai dele também.”

Okita Soki levantou a cabeça e olhou nos olhos de Zhang Heng. Ele parecia estar sofrendo muito. “Eu... eu fiz a escolha errada?”

Era difícil para Zhang Heng responder à pergunta. O conflito entre o shogunato e o Tobaku era irreconciliável. Sua luta determinaria o curso da história japonesa. Como membro do Shinsengumi, Okita Soki, mesmo que não se importasse mais com política, sabia muito bem de que lado estava.

Naquela noite, os dois haviam gasto muita energia e pago um preço enorme. Okita Soki teve que matar Shinsaku Takasugi não importava o quê, mas infelizmente, a sorte não estava do seu lado naquela noite. Antes que o amor entre ele e a senhorita Saya pudesse florescer, matar Shinsaku Takasugi na frente dela apenas destruiu permanentemente seu relacionamento.

Mas, para ser honesto, mesmo que nada tivesse acontecido naquela noite, Zhang Heng não estava muito otimista sobre o relacionamento deles.

Não importava o quão belo fosse o encontro, o fato de Okita Soki ser capitão do primeiro esquadrão de ataque do Shinsengumi nunca mudaria. E o pai da senhorita Saya era do Domínio de Hiroshima. Ele não ia deixar Soki se casar com a filha dele. Afinal, Soki era o algoz do shogunato. Como ele iria encarar seus parentes e amigos se sua filha se casasse com alguém do shogunato?

Além disso, Soki não poderia esconder sua identidade da senhorita Saya para sempre. Então, Zhang Heng pensou, talvez esse fosse o melhor fim para ele. Como os dois não haviam oficialmente ficado juntos, essa era a maneira mais decisiva de acabar com o relacionamento doentio.

Como a maioria dos amantes, seu relacionamento estava destinado a acabar antes mesmo de dar frutos.

Só os dois saberiam o que sentiram.

A angústia e a dor no coração de Okita Soki eram difíceis de entender. Zhang Heng conseguia sentir a dor e a contradição que ele experimentou, mas escolheu não dizer nada. Ele apenas bateu no ombro de Soki e disse: “Vá para casa, tome um banho quente, procure um médico, durma bem, e amanhã será um novo dia.”