Capítulo 574

Enquanto Zhang Heng enfrentava Kirino Toshiaki, Okita Sōji logo alcançou Takasugi e sua gangue. Naquele momento, apenas quatro samurais restavam ao lado de Shinsaku Takasugi. É verdade que havia numerosos apoiadores do Tobaku em Kyoto, mas nenhum deles era confiável. Portanto, esses quatro eram os últimos homens armados que Takasugi tinha para sua proteção.

O samurai líder do Domínio Chōshū resmungou com convicção para Shinji Takeuchi: “Takeuchi, vou deixá-lo agora para proteger o senhor!”

Shinji Takeuchi rangeu os dentes. “Não acho que seja uma boa ideia continuarmos fugindo. Então, vamos lutar contra o inimigo em comum juntos! Ele já suportou uma batalha feroz. Podemos conseguir derrotá-lo.”

O líder balançou a cabeça. “A segurança do senhor é nossa prioridade. Se não houver ninguém para acompanhar a maca, os carregadores certamente deixarão nosso senhor para trás!”

Depois de ouvir o líder, Takeuchi ficou sem palavras. No fim, ele só pôde fazer o que lhe foi pedido. Com ele seguindo a maca, os carregadores não tiveram escolha a não ser continuar carregando-a.

Mas depois de alguns passos, Takeuchi ouviu os gritos furiosos de seus aliados atrás dele e o choque de armas. Naquele momento, ele soube que eles deveriam estar lutando contra o garoto da Shinsengumi, Okita Sōji. Ele estava matando todos que tentavam pará-lo naquela noite, e apenas um objetivo estava em sua mente: custe o que custar, ele tinha que mandar Shinsaku Takasugi para o além naquela noite. Qualquer um que ousasse cruzar seu caminho era um inimigo.

Vendo os três inimigos do lado oposto se aproximando, Okita não recuou, mas avançou contra eles. Ele brandiu sua katana antes que os três o cercassem, a espada atingindo o peito de um inimigo. No entanto, este último sabia qual era o objetivo de Okita. Não apenas ele não perdeu sua capacidade de combate, como ficou ainda mais corajoso.

O homem ferido se transformou num maníaco selvagem ao receber o golpe pesado de Okita, correndo em direção a Okita com sua katana, brandindo seu wakizashi ao mesmo tempo. “Bastardo do Shogunato! Morra!!!” Seus dois aliados também aproveitaram a oportunidade para atacar Okita. Okita estava extremamente calmo diante de tal perigo, o canto de seu olho percebendo a trajetória das três katanas mirando nele. Depois disso, ele executou um movimento arriscado.

Primeiro, ele soltou a tachi que estava cravada no corpo do inimigo, depois deu meio passo para trás para desviar do ataque. Sem hesitar, ele atacou seus inimigos novamente, alcançou sua tachi, brandiu-a vigorosamente antes que o wakizashi de seu oponente o atingisse.

Desta vez, ele usou sua força muito bem. Sua tachi não apenas conseguiu cortar a carne do inimigo, como também quebrou algumas costelas. No entanto, havia um mestre samurai entre os dois inimigos restantes. Enquanto Okita lidava com outro inimigo, ele o esfaqueou na panturrilha.

Neste ponto da batalha, as técnicas não eram mais tão importantes. Força de vontade e determinação eram os dois fatores que determinariam o vencedor desta batalha. O homem com a faca no peito estava obviamente prestes a morrer. Ele estendeu a mão e agarrou a perna de Okita Sōji enquanto caía no chão, tentando criar uma abertura para seus aliados matarem Okita.

Atualmente, Okita parecia ter desistido da defesa. Ele pagou o preço de deixar seu inimigo cortar seu braço esquerdo, correndo para esfaquear o oponente na garganta antes que outro inimigo o atingisse com uma katana. Depois disso, ele decapitou o homem que estava agarrado à sua coxa. Agora, só restava um inimigo.

Okita Sōji se preparou para a batalha final. O último inimigo restante ficou atordoado com sua aura arrogante, suas mãos tremendo levemente enquanto um medo avassalador o consumia. Entre os três inimigos, este era o que tinha menos experiência de combate. Depois de testemunhar a cena trágica, ele parecia ter perdido toda a vontade de lutar.

Seus aliados tinham sido eliminados um por um, fazendo-o perder completamente sua intenção de batalha. O forte pilar de fé em seu coração foi abalado até a raiz. Assim que ele hesitou, se perguntando se deveria escapar para salvar sua vida ou manter a honra de um samurai, Okita brandiu sua katana e atacou primeiro. Naquele momento, o vencedor já havia sido decidido. A indecisão era um grande tabu em qualquer batalha.

Okita Sōji facilmente mandou a katana de seu inimigo voar para longe. Foi tão fácil que até ele ficou surpreso. Então ele brandiu sua tachi contra o inimigo pela segunda vez, e foi quando ele ouviu a voz fraca do inimigo implorando por sua vida. Infelizmente, a contínua onda de violência e sangue pareciam ter invocado algo maligno enterrado profundamente dentro de Okita Sōji.

Ignorando os apelos e gritos de seu inimigo para poupar sua vida, Okita desferiu um golpe mortal em seu inimigo sem trégua. Quando isso acabou, ele tratou do ferimento em sua perna e rapidamente foi atrás da maca.

Sua aparência banhada em sangue fez os pedestres gritarem, mas o Gerente Geral Okita ignorou os indivíduos irrelevantes. Havia apenas um objetivo em sua mente.

Logo depois, Okita conseguiu alcançar a maca. Imediatamente, os carregadores ajoelharam-se e imploraram por misericórdia. Okita levantou a cortina com a ponta de sua katana e, eis que, descobriu que não havia ninguém lá dentro. Os samurais do Domínio Chōshū também haviam desaparecido.

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Do outro lado da rua, a batalha entre Zhang Heng e Kirino Toshiaki havia chegado ao seu clímax. Para drenar a energia do inimigo de forma mais eficaz, Kirino Toshiaki mudou seu estilo de luta anterior, valente e feroz, para um mais defensivo. Ele executou habilmente os ângulos e o tempo de seus ataques, forçando Zhang Heng a fazer mais movimentos do que o necessário. Os dois estavam lutando na rua, e isso atraiu a atenção de muitos transeuntes. Comparada à batalha de Okita Sōji, a batalha de Zhang Heng era obviamente muito mais elegante. Depois que lutaram por algum tempo, nenhum deles se machucou. Parecia mais uma luta de cavalheiros. No entanto, apenas os especialistas podiam ver que essa batalha era na verdade muito mais perigosa do que a batalha de Okita. Não havia muita diferença entre suas forças, o que significava que a batalha seria dividida em partes menores e enfatizará o manuseio de detalhes. Era uma luta muito difícil de prever o vencedor.

Até agora, Kirino Toshiaki estava inegavelmente em vantagem. Um deles tinha a vantagem de velocidade, e o outro tinha a vantagem de força. Portanto, eles poderiam ser considerados como estando em pé de igualdade. No entanto, Kirino Toshiaki possuía uma das cinco melhores katanas do mundo, e isso lhe permitiu obter vantagem nesta batalha. Por outro lado, a katana de Zhang Heng já estava cheia de rachaduras. Não duraria mais do que alguns golpes.

O equilíbrio da batalha acabaria por inclinar-se para Kirino Toshiaki.

Zhang Heng parecia estar ciente disso também. Em vez de mudar sua forma de lutar, ele intensificou sua ofensiva. Finalmente, a katana na mão de Zhang Heng não conseguiu resistir a outro golpe pesado; um terço dela foi cortado pela Juzumaru. E a lâmina quebrada voou obliquamente e ficou presa na porta de uma casa de chá próxima. O rosto inexpressivo de Kirino Toshiaki finalmente mostrou um toque de alegria.

Como a arma de Zhang Heng estava quebrada, isso o afetaria muito, não importava a qual escola ele pertencia. Depois disso, o estilo de luta de Zhang Heng começou a mudar drasticamente. Ele se transformou de um Niten Ichi-ryū em algo que ele nunca tinha visto antes. Não havia padrão de ataque fixo, e parecia que ele estava apenas esperando a oportunidade de desferir um golpe pesado nele. Cada golpe era fatal.

“Eu vi seu sigen-ryu. Agora, é a sua vez de ver o Annie-ryu.”