Capítulo 573

Kirino Toshiaki sabia que os soldados protegendo Shinsaku Takasugi não eram páreo para Okita Soji. Mesmo assim, quando o sujeito no telhado apareceu, ele já não tinha energia para deter o cara da Shinsengumi.

Só a presença de Zhang Heng já o colocava sob imensa pressão.

Kirino Toshiaki não se lembrava da última vez que se sentira tão tenso. A menor distração durante a luta poderia lhe custar a vida.

Para piorar, ele também ficou meio sem graça ao encontrar dois de "sua própria espécie" na mesma noite.

Deixando a Shinsengumi de lado; vassalos do Bakufu que vinham caçando e matando samurais anti-Bakufu — até mesmo Kido Takayoshi quase perdeu a vida no Incidente de Ikedaya. Certo, Okita Soji ainda era jovem, mas era o melhor espadachim da Shinsengumi; ele não podia ter derramado menos sangue do que Kirino Toshiaki. A outra pessoa, por outro lado... O nome de Yuta Abe era desconhecido para Kirino Toshiaki.

Ele nunca tinha ouvido falar dessa pessoa antes, e eles se encontraram pela primeira vez naquela noite. Esse tal de Yuta foi ao chacareiro como tradutor do mercador francês, e Kirino Toshiaki cometeu o raro erro de não reconhecê-lo como uma ameaça.

Mas ao saírem do chacareiro, Kirino Toshiaki avistou a luta no pátio. Ele percebeu que o homem havia travado muitas batalhas e parecia que devia ter perdido a conta das pessoas que matou. Na verdade, esse Yuta Abe poderia muito bem ser o soldado mais experiente entre os três.

Como ninguém sabia da existência desse homem?

No entanto, não era hora de ir a fundo em tais assuntos porque Zhang Heng acabara de pular do telhado.

Quando dois indivíduos habilidosos se enfrentavam em batalha, atacar o inimigo de um ponto de vantagem era uma ação rara, a menos que fosse uma emboscada; isso poderia lhes dar a vantagem da energia potencial gravitacional extra. Como resultado de não se mover no ar, a pessoa sofreria a desvantagem de ser passiva.

Kirino Toshiaki esperou até Zhang Heng tocar o chão antes de sacar o Juzumaru em sua cintura.

Sob o luar, o corpo do Juzumaru emanava um brilho gélido, uma justaposição drástica ao rosário budista enroscado em sua empunhadura. No entanto, eles se fundiram perfeitamente para alcançar um equilíbrio notável — muito parecido com o ciclo da vida e da morte.

Kirino Toshiaki falou primeiro, e suas palavras não foram nem rápidas nem lentas. “Comecei a treinar aos quinze anos, dei 8.000 golpes com o bokuto todos os dias. Depois de dez anos, minhas habilidades com a espada melhoraram drasticamente, e em mais cinco anos, obtive esta espada do Mestre Inoue e matei quarenta e quatro inimigos.”

“...Dojô Koyama, Yuta Abe, peguei esta espada emprestada do Dojô Take-no-gādian,” respondeu Zhang Heng com uma simples apresentação.

Kirino Toshiaki não comentou e não disse mais nada, erguendo sua espada em resposta.

O estilo de Kirino Toshiaki se originava do Jigen-ryu, uma escola tradicional de esgrima única do Domínio Satsuma, enfatizando o ataque frontal, usando o impulso para derrotar o inimigo — um estilo ousado e feroz. Se o Tennen Rishin-ryū era a escolha de kenjutsu da Shinsengumi, então o Jigen-ryu tinha que ser a técnica de espada mais favorecida pelos veneráveis samurais.

Kirino Toshiaki levantou o Juzhumaru sobre o ombro direito e o balançou em direção a Zhang Heng. Com o aumento do impulso de seu corpo, ele se fixou no alvo. Naquela época, esse movimento superaria seu inimigo, que recuaria e desviaria, caindo assim na armadilha de Kirino Toshiaki.

Assim que o inimigo desse um passo para trás, ele veria suas posições se tornarem ainda mais passivas, e os ataques de Kirino Toshiaki continuariam como uma maré, uma onda após a outra, até que o inimigo entrasse em um frenesi confuso. Foi nesse momento que a morte era determinada.

Zhang Heng não caiu na armadilha, nem recuou uma vez contra os golpes implacáveis de Kirino Toshiaki. Em vez disso, ele encontrou a espada de seu inimigo com a sua.

“Ótimo!” Kirino Toshiaki exclamou, surpreso e satisfeito.

Jigen-ryu não era brincadeira para assustar as pessoas. Na verdade, Hanjiro Nakamura passou dez anos treinando dia e noite para melhorar sua força e velocidade. Espadachins comuns nunca seriam capazes de parar seus golpes. A menos que alguém fosse um expert em determinar a gravidade dos golpes, havia chances de que a arma na mão fosse derrubada.

Portanto, esse movimento não era uma artimanha, mas um plano aberto honesto e direto.

No entanto, essa luta de espadas duplas acabou superando as expectativas de Kirino Toshiaki. O cara com quem ele estava lutando realmente recebeu seu ataque em plena força, e embora um pouco forçado, Zhang Heng conseguiu sacar seu wakizashi para bloquear o ataque no último minuto.

Parar o golpe da espada no último instante, quando estava indo em direção ao seu ombro?

Zhang Heng também ficou um pouco surpreso consigo mesmo.

Sua persistência em manter a forma física e as longas horas que ele passou treinando não foram em vão. Com o avanço da ciência e da pesquisa, a dieta moderna tornou-se mais equilibrada nutricionalmente, e o físico humano era muito mais robusto do que o das pessoas de uma década atrás. Nesta busca, a base de Zhang Heng era superior em comparação com as pessoas deste período, e era raro encontrar um oponente que pudesse subjugá-lo apenas com força.

Claro, ele não havia travado batalhas tão ferozes como aquela, e seu físico havia enfraquecido um pouco. Mas, inegavelmente, o treinamento de Kirino Toshiaki nos últimos dez anos não tinha sido em vão. Na verdade, ele superou todos os oponentes que Zhang Heng havia encontrado antes.

Apesar das probabilidades desanimadoras, Zhang Heng não entrou em pânico — quanto mais forte o inimigo, mais valiosa a lição. Mais importante, isso ajudaria muito a melhorar as habilidades. Em termos de jogos, lutar contra chefes e monstros de elite significava ganhar mais experiência do que lutar contra inimigos pequenos e insignificantes. Zhang Heng havia desafiado tantos dojos, mas o que ele ganhou nunca poderia se comparar à batalha daquela noite. Depois disso, ele precisaria levar essa experiência de volta e digeri-la lentamente.

Ao perceber que estava em desvantagem de força, Zhang Heng decidiu mudar sua abordagem, movendo-se mais ativamente enquanto seus passos se tornavam mais rápidos. Aos olhos de Kirino Toshiaki, não era uma jogada inteligente. Kirino Toshiaki podia ver o efeito de todas as lutas contínuas de alta intensidade em Zhang Heng. Além disso, este último havia sofrido várias lesões. Não acabaria bem para ele se eles embarcassem em uma guerra de atrito.

Na verdade, a dupla duelou por um tempo, mas terminou empatada. Zhang Heng deu um passo para trás e então ergueu sua espada até os olhos, usando o luar para avaliar as lascas na lâmina. A uchigatana que ele segurava pode não ser tão valiosa quanto a Tenka-Goken, mas também não era ruim. Durante a batalha no chacareiro, não havia tantas lascas na lâmina. Mas depois de apenas dez golpes contra Kirino Toshiaki, as lascas mais que dobraram. O Juzumaru nas mãos de Kirino Toshiaki era simplesmente muito afiado.