Capítulo 566

A gueixa sentou-se no chão, colocou o shamisen no colo e, segurando as cordas com a mão esquerda, apertou a palheta de marfim em forma de folha de ginkgo com a direita. Começou a dedilhar, tocando uma melodia animada. Dizia-se que a maioria das gueixas do período Edo começava a receber treinamento rigoroso a partir dos dez anos. Diferentemente das profissionais do sexo, a aparência não era o único requisito para as gueixas — as mulheres precisavam dominar ikebana, cerimônia do chá, etiqueta, dança, instrumentos musicais e ter conhecimento sobre diferentes culturas. O esforço e a energia investidos não eram menores que os de um samurai dominando sua espada.

Geralmente, eram incumbidas de servir convidados importantes. Já as gueixas mais famosas na área podiam escolher seus clientes. Se não gostavam de alguém, nem um olhar lançavam, mesmo que ele tivesse muito dinheiro. A maioria das gueixas apenas se apresentava, mostrando seus talentos. Suas circunstâncias eram definitivamente melhores que as das profissionais do sexo.

O bule fumegante de chá vermelho, aliado à bela dança de Kyoto, divertia ao máximo os convidados e anfitriões na casa de chá. O samurai mais velho era mestre em agradar as pessoas. Além do saquê, ele havia preparado especialmente um vinho francês para Gabriel, que também era de lá. Ele não conseguia deixar de insistir para que Gabriel bebesse mais algumas taças.

Quando todos se fartaram de comida e bebida, alguém bateu palmas duas vezes do lado de fora da casa. Não foi alto, mas as gueixas pararam de tocar seus shamisens assim que ouviram, abaixando apressadamente a cabeça e limpando o local. Depois disso, fizeram uma reverência e saíram da casa com a cabeça baixa. Ao mesmo tempo, os samurais dos domínios de Choshu e Satsuma retornaram imediatamente a suas posições. Um toque de excitação era especialmente evidente nos olhos dos samurais do domínio de Choshu.

Naquele momento, Zhang Heng soube que o homem que esperava estava prestes a aparecer. Gabriel também reassumiu sua posição original de sentado, obviamente não acostumado a sentar-se sobre os calcanhares. Quando chegou ao Japão, ele costumava reclamar do método de sentar antiergonômico. Depois de ficar um tempo nessa posição, suas pernas ficavam dormentes, e ele cruzava as pernas. Mas agora, decidiu que precisava mostrar respeito ao homem que estava prestes a conhecer.

A porta de shoji foi aberta por fora, e o homem que entrou primeiro era um samurai com rosto quadrado. Assim que essa pessoa apareceu, todos os samurais da casa sentiram uma força invisível descendo sobre seus ombros, como se uma fera feroz os estivesse encarando. Os dois samurais na frente não puderam deixar de recuar um pouco.

“Kirino Toshiaki!”, exclamou alguém em voz baixa. “Ele também está aqui?”

Kirino Toshiaki parecia excepcionalmente alto para um japonês daquela época — ele era quase tão alto quanto Zhang Heng, e seus ombros eram largos. Além disso, ele também tinha um par de braços longos, e suas mãos estavam cheias de calos.

Em sua juventude, dizia-se que a família Toshiaki era relativamente pobre, e seu pai estava gravemente doente. Assim, para pagar o tratamento de seu pai, ele desviou fundos do domínio. No entanto, as autoridades logo descobriram, e ele foi exilado do domínio. Por um tempo, a família só conseguia ganhar dinheiro com a agricultura. Mas Kirino Toshiaki não desistiu de se tornar um samurai. Aos 15 anos, ele treinou pela primeira vez no Dojo Yakitori localizado em Ijuin, antes de mudar para o Jigen-ryu. Aos 18 anos, seu irmão morreu, e sua morte o atingiu duramente — ele teve que voltar para casa para ajudar na agricultura.

No entanto, o que ele havia aprendido nos três anos anteriores lançou a base para encontrar sua direção. Enquanto trabalhava como fazendeiro, ele continuou a treinar duro. Aos 25 anos, finalmente dominou sua espada. Foi nessa época que ele conheceu Saigo Takamori, o nobre mais importante de sua vida. Eventualmente, ele se tornou Kirino Toshiaki, a pessoa poderosa o suficiente para aterrorizar o shogunato. Ninguém sabia quantas pessoas ele havia matado até agora. Um olhar dele bastava para aterrorizar alguém. Zhang Heng, porém, tinha um foco diferente, prestando atenção à katana que estava pendurada na cintura de Kirino Toshiaki — seu objetivo naquela noite.

A Juzumaru — uma das cinco maiores katanas do mundo, forjada por Aoe Tsunetsugu! O monge Nichiren a possuía durante o período Kamakura, e recebeu o nome de Juzumaru porque o cabo era envolvido por um rosário. Enquanto Zhang Heng observava essa famosa espada, Kirino Toshiaki também o olhava. Talvez fosse porque Zhang Heng era alguém que ele nunca tinha visto antes.

Mas, finalmente, ele parou de encará-lo e fez uma reverência à pessoa atrás dele. “Está limpo. Por favor, entre.”

Embora a maioria na sala já soubesse quem era a pessoa atrás de Kirino Toshiaki, ainda causou uma grande comoção quando o homem apareceu.

“Mestre Togyō! Mestre Tõgyo! É você mesmo.” “Você está bem! Isso é ótimo!!!” Ao verem o homem, muitos samurais do Domínio Choshu começaram a chorar.

Embora Zhang Heng tivesse adivinhado que a pessoa que viria a Ukichi naquela noite para discutir negócios com Gabriel seria influente, ele ficou surpreso ao ouvir o nome do homem. Ele era a pessoa mais influente e poderosa do Domínio Choshu. Shinsaku Takasugi era seu nome verdadeiro, e ele supostamente havia falecido recentemente. Mestre Tõgyo era seu outro nome.

Não era de admirar que a seita contratasse Kirino Toshiaki como seu guarda-costas pessoal.

Se outros soubessem que o senhor de Choshu, que deveria estar morto, apareceu de repente em uma casa de chá em Kyoto, provavelmente causaria uma grande agitação e desencadearia uma série de mudanças imprevisíveis. Mas, por outro lado, Shinsaku Takasugi arriscava um risco tão significativo ao entrar em Kyoto e encontrar Gabriel pessoalmente. Algo grande devia estar acontecendo.

“Sr. Gabriel, nos encontramos novamente.” Shinsaku Takasugi soltou uma gargalhada antes de entrar na sala.

Embora ele ainda parecesse um pouco fraco, seus olhos estavam cheios de vitalidade. E ele parecia bem, como qualquer outro adulto saudável. Isso acendeu uma faísca de esperança nos corações dos samurais. Nesse período de mudanças significativas, Shinsaku Takasugi desempenhou um grande papel. Seja em sua carreira política, capacidades militares ou influência no Domínio Choshu, era difícil ser substituído.

Como resultado, quando a notícia de sua morte se espalhou, foi um pesadelo final para os apoiadores dos Domínios Choshu e Tobaku. Gabriel também riu ao ver Shinsaku Takasugi.

“Bem jogado! Você enganou até seu velho amigo.”

“Um método especial deve ser tomado neste tempo especial”, disse Shinsaku Takasugi.

“Método especial? Parece que você se decidiu.” Gabriel se sentiu animado e instantaneamente ficou sóbrio. “Sim, você está no Japão há tanto tempo. Tenho certeza de que você sabe exatamente o que está acontecendo agora. É hora de o mundo mudar. Em vez de atrasar e continuar com consertos inúteis, é melhor quebrar e reconstruir o mundo novamente.”

Shinsaku Takasugi escreveu: “我曹の快死果たして何の日で笑って待つ四隣に炮 声を回くを!”. Ele sozinho repeliu a frota do shogunato. Até Gabriel teve que admitir, do fundo do coração, que aquele baixinho oriental diante dele estava destinado a fazer grandes coisas. Não era de admirar que tantas pessoas do Domínio Choshu e até de todo o Japão estivessem dispostas a segui-lo e servi-lo.

No entanto, ele não se esqueceu de sua identidade apenas por ser admirado. Gabriel terminou seu vinho e sorriu maliciosamente: “Então, o que você quer de mim? E o que eu ganho no novo mundo?”

Nota de rodapé do tradutor

我曹の快死果たして何の日で笑って待つ四隣に炮 声を回くを! Um famoso poema escrito por Shinsaku Takasugi.

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