Capítulo 557

Zhang Heng nunca imaginou que o primeiro item que conseguiria seria um wakizashi.

Ele ainda nem tinha começado a missão principal, mas já havia completado uma missão secundária e até obtido um equipamento para iniciante.

Para ser justo, a faca era de qualidade relativamente boa. Embora não fosse uma espada famosa, era bem feita, muito melhor do que a que ele tinha, que parecia uma lâmina falsa. Claro, comparada a uma espada renomada como a Mikazuki-Munechika, o wakizashi era, em certa medida, um pouco inferior.

Além disso, espadas curtas como essa eram mais adequadas para combate corpo a corpo. Quando o inimigo era numeroso, lâminas curtas não eram tão ideais quanto uma uchigatana ou um tachi. Zhang Heng não estava muito preocupado com combate um contra um. Ele queria obter uma espada decente caso se visse em uma situação de um contra muitos.

Mas, já que uma espada lhe fora oferecida, ele decidiu aceitá-la.

Essa missão era semelhante a Mestre Construtor, a missão especial anterior. Ela se concentrava especificamente em aprimorar sua habilidade com a espada, razão pela qual outros itens não eram permitidos. Ele ainda podia acessar suas habilidades, mas muitas delas não eram muito úteis no período Edo, o que significava que ele tinha que aprimorar sua esgrima.

Mas talvez durante a criação da missão, o desenvolvedor tenha considerado possível que as habilidades de espada dos jogadores estivessem no nível 3 — Zhang Heng andava por Kyoto como um chefe de videogame, em vez de lutar contra monstros e subir de nível como um novato. Monstros de baixo nível eram insignificantes para ele.

No fim, Zhang Heng se manteve em sua decisão de se juntar ao dojo Koyama para que pudesse lidar com os guerreiros Choshu caso eles voltassem a desafiar Akane. Além disso, estar vinculado a uma escola facilitaria sua ida para desafiar outros guerreiros a duelos. Caso contrário, sua única outra opção seria explicar que ele aprendeu a manejar a espada matando pessoas em Nassau e que a fundadora da escola era uma pirata ruiva chamada Annie.

Akane explicou a Zhang Heng as regras que deviam ser seguidas ao praticar Koyama Myoshin-ryu. Basicamente, elas não eram muito diferentes das de outras escolas, que pregavam coragem, benevolência, a manutenção da moral samurai e coisas do tipo. Zhang Heng se lembrava da ideia geral. Embora não estivesse muito interessado nessas coisas, ele percebeu que, já que havia se juntado ao dojo, o mínimo que podia fazer era mostrar respeito. Ele ouviu os ensinamentos e explicações de Akane com a maior paciência possível.

Akane escolheu diligentemente um dia bonito para levar Zhang Heng a prestar respeitos aos ancestrais do dojo. Para sua surpresa, o fundador do dojo não era o pai de Akane, mas alguém chamado Koyama Iwa. Akane também não fazia ideia de quem era essa pessoa, e tudo o que sabia era que ele era o fundador do Koyama Myoshin-ryu, e supôs que ele devia ser um ancestral da linhagem Koyama.

Zhang Heng não tinha interesse em descobrir mais sobre o homem. Koyama-ryu era uma escola pequena. Mesmo na época do pai de Akane, ela não era particularmente famosa, pelo menos não ao nível de Oishi Shinkage-ryu, muito menos ao nível de Hokushin Itto-ryū e Tenshin Shōden Katori Shinto-ryū.

Para Zhang Heng, Akira Kokoro era um tanto metafísico. Em sua opinião, não havia diferença entre a esgrima de Koyama e a de outras escolas — a combinação de condicionamento físico básico, treinamento e experiência. Não importa o quão forte e invencível sua mente tivesse sido treinada, ainda haveria outros que seriam infinitamente mais rápidos e robustos, e você se veria incapaz de se defender de seus ataques — isso foi perfeitamente demonstrado durante o duelo entre Akane e Yamada.

Claro, era apenas o primeiro dia de Zhang Heng como membro do dojo Koyama — ele não estava exatamente em posição de menosprezar os princípios básicos da escola. Por outro lado, Akane Koyama ficou surpresa ao ver que um lutador habilidoso como Zhang Heng não tinha conhecimento dos métodos básicos de treinamento. E pelo que ela observou durante sua batalha com Yamada, seus movimentos também eram bizarros, muito inclinados para as escolas ocidentais de esgrima, algo que ela atribuiu a suas viagens ao exterior.

No entanto, durante uma conversa com Zhang Heng, ela descobriu que a esgrima de Zhang Heng não tinha um sistema formal e, para dizer de forma educada, era apenas uma mistura de pedaços. Na verdade, esse cara esfaqueava e golpeava onde achava que era certo. Ao lutar contra um inimigo, ele improvisava. Será que ele estava dizendo a verdade? Será que ele era realmente autodidata?

Mas será que esses gênios realmente existiam no mundo, que alguém se tornava um espadachim habilidoso simplesmente treinando sozinho?

Akane percebeu que Zhang Heng era um lutador muito experiente, ou talvez, mais precisamente, suas habilidades com a espada eram puramente para o combate. A respeito disso, Zhang Heng simplesmente explicou que era o resultado de seus anos lutando contra piratas no Ocidente. No entanto, essa resposta fez pouco para satisfazer as dúvidas de Akane. Em vez disso, apenas serviu para aprofundar o mistério. Esse homem era claramente relativamente jovem, provavelmente na casa dos vinte anos, e não era exatamente velho o suficiente para ter vivenciado tantas batalhas. Mas ela também notou que Zhang Heng ocasionalmente ficava sob a cerejeira no quintal, olhando para o céu com um traço inegável de tristeza em seus olhos.

Mesmo assim, Akane entendeu que todos tinham seus segredos. Sem dúvida, Zhang Heng também devia ter sua própria história. E como ela não queria falar sobre isso, ela não indagou mais. Ela escreveu o nome Yuta Abe, que Zhang Heng inventou, em um pedaço de madeira e o pendurou ao lado dos nomes dos outros alunos do dojo.

E assim, a partir daquele dia em diante, Zhang Heng era um membro oficial do Dojo Koyama. Ele poderia trabalhar como intérprete enquanto esperava a chegada do domínio Choshu.

Mas para sua surpresa, antes mesmo que Takeuchi buscasse vingança, alguém de outro domínio bateu à porta do dojo Koyama primeiro.

Era um adolescente de aparência alegre com um sorriso constante no rosto, como se não tivesse uma única preocupação no mundo. Quando Akane o viu pela primeira vez, ela achou que ele era filho de alguma família nobre que devia ter se perdido e acabado no dojo.

O menino tampou a boca e tossiu duas vezes. Parecia o bater de asas de uma borboleta, estranhamente encantador. Ele sorriu amigavelmente para Akane e disse: "Olá, vim ver alguém."

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Foi então que Akane percebeu o haori* preto e o tachi com bainha preta que ele usava. Muitos guerreiros em Kyoto usavam preto, mas entre eles havia um grupo notável. Os desenhos de colinas nas mangas do menino confirmaram a suspeita de Akane.

Antes que ela pudesse perguntar, o menino confessou: "Sim, sou membro do Shinsengumi." Ele fez uma pausa por um minuto, então sorriu: "Você deve ser a Srta. Akane Koyama."

“Por que um membro do Shinsengumi veio me ver?” Akane franziu a testa, seus sentidos aguçados, instantaneamente desconfiada dele.

O Shinsengumi pode ter o apoio do bakufu e foi incumbido da tarefa crucial de manter a ordem pública em Kyoto. Mas o fato era que esse grupo de ronins era o que causava mais problemas do que qualquer outro. Eles eram arruaceiros fora da lei que assassinavam qualquer um que se opusesse ao shogunato. No entanto, apesar do domínio severo e implacável do grupo, eles possuíam incrível eficácia no combate e tinham muitos lutadores habilidosos em suas fileiras. Eles não eram uma visão bem-vinda.

Nota do tradutor:

Haori: um casaco tradicional japonês que para na altura da cintura do quadril e é usado sobre um quimono.