Capítulo 556

Zhang Heng ergueu a tigela de arroz, aproximou-a do nariz e cheirou profundamente. O arroz de Nara de Akane Koyama tinha um aroma celestial, uma mistura de chá e grãos com toques de sal e vinho.

Uma porção de arroz de Nara continha muito mais que apenas arroz. Normalmente, os japoneses incluíam painço, castanhas secas, arroz glutinoso, feijão vermelho e soja frita. Depois de cozido no caldo, era tipicamente servido em uma tigela acompanhado de picles e sopa de tofu. Originalmente, o arroz de Nara era algo que apenas os monges comiam nos templos Todai-ji e Kofuku-ji em Nara. No entanto, desde então, ganhou muita popularidade, sendo servido também para pessoas comuns.

“Experimente”, Akane Koyama pousou a colher de pau e o incentivou. “Já vou.”

Zhang Heng pegou os seus pauzinhos, escolheu um pedaço de picles de rabanete e comeu junto com o arroz de Nara fumegante. “Como está?”, perguntou Akane Koyama nervosa, sentada de joelhos e inclinada ansiosamente para frente.

Zhang Heng não respondeu imediatamente. Em vez disso, fechou os olhos, permitindo-se saborear o gosto que permanecia entre os lábios e os dentes. Depois de um tempo, abriu os olhos.

“Bem, estava inesperadamente delicioso. Não sabia que você cozinhava tão bem.”

“Você está sendo muito generoso com seus elogios. Aprendi com meu pai”, disse Akane Koyama, aliviada ao ver a reação de Zhang Heng.

“Seu pai cozinha?”

“Sim, meu pai costumava dizer que cozinhar é a mesma coisa que esgrima, uma forma de cultivo por si só. Requer muita paciência para obter os resultados desejados”, continuou Akane Koyama.

Cinco dias se passaram desde que Yamada e seus homens vieram desafiar Akane Koyama. Depois que os samurais do Domínio Choshu se retiraram, Zhang Heng se ofereceu para se juntar ao Dojo Koyama. No entanto, ela não concordou em deixá-lo entrar imediatamente, pedindo-lhe que reconsiderasse por mais alguns dias.

Na opinião de Akane Koyama, o aprendizado era um daqueles eventos significativos na vida. Quando se tratava desse assunto, geralmente se desaconselhava a tomada de decisões apressadas. Além disso, a esgrima de Zhang Heng era formidável o suficiente para que até mesmo seu pai poderia não derrotá-lo se ainda estivesse vivo. Portanto, Akane Koyama não sabia mais o que poderia ensinar a Zhang Heng. Para agradecê-lo por salvar sua vida, ela convidou Zhang Heng para uma refeição simples. Além do arroz de Nara, ela também preparou bonito grelhado. O peixe fresco e sua pele foram grelhados no fogo até ficarem brancos. Depois disso, ele deveria mergulhá-lo em vinagre com wasabi. Delicioso, era um prato muito popular em Kyoto.

Matsuo Bashō (sim, o famoso mestre de haikai Hihori) disse certa vez: “As flores de glicínia / curvam o dedo e esperam pacientemente / é um bom dia para comer bonito.” O haikai foi usado para expressar seu desejo de comer bonito. Também havia um ditado: “Vou penhorar minha esposa para comer bonito.”

Quando a época anual do bonito estava disponível no mercado, seu preço era comparável ao do ouro. Naquela época, apenas os generais tinham o prazer de saboreá-lo.

Agora, finalmente era a vez do povo desfrutar do bonito. Akane Koyama gastou muito para preparar a refeição. Juntamente com os subsídios para as crianças, ela estava tão apertada que provavelmente não aguentaria muito mais tempo, mesmo que Zhang Heng acabasse de pagar o aluguel. Sua melhor opção era fechar o dojo e morar em Kyoto com o aluguel que recebia todos os meses. Ou, ela poderia se casar com alguém e ter um filho. Essas eram possibilidades que ela nunca havia considerado antes.

Enquanto os dois comiam, alguém bateu na porta.

Akane Koyama apagou o fogo. “Vou atender a porta. Continue comendo.”

Ela então correu até a porta da frente e, quando a abriu, um casal que parecia desconhecido estava do lado de fora.

“Posso ajudar vocês?”, perguntou Akane Koyama.

Antes que o homem pudesse dizer uma palavra, sua esposa já estava ajoelhada em agradecimento.

“Hã?”

Akane Koyama ficou chocada com a situação. Felizmente, o homem explicou rapidamente: “Nós somos os pais da Chiyo. Há alguns dias, você resgatou duas meninas pequenas no mercado? Uma delas é nossa filha.”

“Sim. Eu me lembro. Não foi nada demais... apenas fiz o meu melhor para ajudá-las.”

Akane Koyama pareceu um pouco tímida ao falar com eles. Ao mesmo tempo, ela também viu Chiyo se escondendo atrás dos pais. Esta última segurava uma caixa e estava um pouco tímida também.

Pegando a caixa de Chiyo, o homem entregou-a a Akane Koyama.

“Sabemos que nunca poderemos retribuir por ter salvo nossa filha. Espero que aceite este pequeno presente nosso.”

Akane Koyama abriu a caixa e viu uma wakizashi.

“Meu ancestral era um famoso ferreiro em Ise, mas tenho vergonha de contar a ninguém. Na minha geração, só sei fazer algumas ferramentas agrícolas. Felizmente, uma wakizashi ainda foi passada para mim. Espero que você possa usá-la”, disse o homem.

“Isso é muito precioso. Como é uma herança de seus ancestrais, passada por gerações, você deve guardá-la”, respondeu Akane Koyama, recusando educadamente a oferta. “Não, não, não somos samurais. Mesmo que a tenhamos em casa, tudo o que fará é acumular poeira. Será melhor para nós dar a alguém que realmente precise. Acredito que você poderá usá-la bem.”

Vendo como Koyama Akane se recusava a aceitar o presente, o homem ficou um pouco ansioso. Imediatamente, puxou a filha para perto dele e ajoelhou-se no chão como sua esposa.

Quando Zhang Heng ouviu a comoção do lado de fora da porta, pensou que os samurais do Domínio Choshu haviam chegado à sua porta. Ele rapidamente colocou sua tigela e seus pauzinhos e saiu do dojo. Chiyo pareceu um pouco surpresa ao ver Zhang Heng, não esperando que ele estivesse morando com Akane Koyama. A menina olhou para Zhang Heng com curiosidade e adivinhou o relacionamento entre os dois em seu coração.

No final, Akane Koyama não conseguiu recusá-los, então aceitou alegremente a wakizashi. E, felizmente, a família de três logo se foi. Akane Koyama ficou em silêncio na entrada do dojo enquanto segurava a wakizashi. A espada parecia ter evocado algumas lembranças profundas. Zhang Heng não quis incomodá-la. Depois de um tempo, ela levantou a cabeça.

“Desculpe. Lembrei de algumas coisas que meu pai disse antes – Koyama Myoshin-Ryū se concentra mais na defesa do que no ataque. Todos têm algo ou alguém que querem proteger. Uma lâmina é usada para causar ferimentos. No entanto, contanto que seja usada bem, também pode ser usada para salvar. Esta é provavelmente a razão pela qual ele abriu o dojo. Hoje, suas palavras me deixaram com uma compreensão mais profunda.”

“Posso ver?”, Zhang Heng estendeu a mão e pegou a wakizashi da mão de Akane Koyama.

A wakizashi era um pouco mais leve que uma espada curta comum. Embora tivesse sido forjada há muito tempo, estava bem conservada e a lâmina ainda estava afiada. Usando a técnica do jade, a areia de ferro era primeiro fundida em blocos de ferro em uma fornalha. Depois disso, o ferreiro golpeava o bloco de ferro com um martelo até que se transformasse em uma barra plana, moldando-a posteriormente. A wakizashi era de fato uma excelente arma. “Pegue se você gostar”, disse Akane Koyama. Ela havia notado que Zhang Heng só tinha uma faca velha e não tinha uma wakizashi.

A wakizashi não era usada regularmente como a tachi. Na maioria dos casos, era usada em emergências depois que o samurai perdia sua arma principal. Ou o samurai a usaria para quebrar armaduras e lutar em lugares pequenos.