Capítulo 555

Tudo aconteceu em um instante. Matsuo, Takahashi e os outros ainda admiravam a impecável habilidade com a espada de Yamada quando, inesperadamente, a situação de Yamada desandou de repente. Não houve transição, e Yamada, um samurai menor, mas renomado entre os apoiadores de Tobaku, era agora um aleijado, tendo sua mão esquerda decepada.

Sangue vermelho vivo jorrava do ferimento, salpicando o haori de Zhang Heng, que não era lavado há muito tempo. A mancha de sangue tornava a figura excepcionalmente alta de Zhang Heng ainda mais assustadora. Matsuo e Takahashi ficaram tão chocados com o que viram que inconscientemente deram um passo para trás. Só pararam quando suas costas bateram na cerca de madeira. Olhavam nervosamente ao redor, prontos para fugir se as coisas piorassem. Por outro lado, as pupilas de Takeuchi se contraíram de repente.

Mesmo Yamada, tendo perdido a mão esquerda, provavelmente estava inconsciente do que havia acontecido. A julgar pela expressão em seu rosto, ele tinha dificuldade em acreditar que havia perdido a luta, considerando que tinha a vantagem antes.

Takeuchi, um mestre espadachim, mal conseguia acompanhar o último golpe de Zhang Heng como espectador. Foi assim que ele percebeu que o golpe final de Zhang Heng tinha que ser extremamente poderoso.

Zhang Heng aproveitou a pequena pausa entre a primeira e a segunda mudança de movimentos de Yamada e investiu contra ele o mais rápido que pôde. Ao mesmo tempo, ele girou o pulso tão rapidamente que a ponta de sua katana descreveu um arco, desviando assim do ataque de Yamada. Durante esse tempo, Yamada estava balançando a katana em sua mão. Da perspectiva de Takeuchi, parecia que Yamada deliberadamente movia o pulso em direção à lâmina de seu oponente.

Takeuchi respirou fundo. Ele ficou impressionado com a incrível velocidade e cálculo preciso de Zhang Heng. Parecia que todos que ele encontrara naquele dia eram melhores que ele, e só quando o membro decepado caiu no chão Yamada percebeu que algo havia dado terrivelmente errado. Gotas de suor começaram a se formar em sua testa enquanto a dor em seu pulso esquerdo intensificava. No entanto, o orgulho de um samurai o impediu de chorar, e ele caiu de joelhos pela dor debilitante. No chão, seu peito arfava violentamente, e seu rosto estava branco como um fantasma.

O dojo ficou mais silencioso do que nunca, a ponto de se ouvir o som de uma agulha caindo no chão. Akane Koyama abriu a boca, parada ali olhando fixamente. Ela também estava tendo dificuldades para entender o que havia acontecido com Yamada.

Não muito tempo atrás, ela estava preocupada com a segurança de Zhang Heng. Antes que percebesse, ele já havia derrotado o inimigo aterrorizante diante dela. Como alguém que lutou contra Yamada duas vezes, Akane Koyama era provavelmente a pessoa mais qualificada para falar sobre a verdadeira força de Yamada. Embora esse Yamada talvez não fosse tão bom quanto seu pai, eles não estavam muito distantes.

Com tais habilidades, ele poderia ser considerado um mestre onde quer que fosse. Portanto, era apenas razoável que ela tivesse perdido a batalha com ele. No entanto, tal mestre havia caído nas mãos de um ronin retornando do exterior.

Akane Koyama nunca havia experimentado algo assim antes. O homem à sua frente, a quem ela desprezava, era na verdade um mestre formidável. Após três movimentos, Zhang Heng não se voltou para verificar Yamada.

Então ele disse a Akane Koyama: “Me desculpe.”

“Hein? Do que, do que você está pedindo desculpas?”

“Por sujar o chão do seu dojo.” Zhang Heng apontou para o sangue no chão, lançando um olhar para Matsuo, Takahashi e os outros. Os dois desejavam poder se transformar em minhocas e se enterrar profundamente no chão. Os outros samurais do Domínio de Choshu com Takeuchi também ficaram horrorizados com o que testemunharam. No final, Zhang Heng finalmente fixou seu olhar em Takeuchi. Ele podia ver que o homem à sua frente era provavelmente o líder do grupo de samurais. Parecendo ter encontrado algumas dificuldades no momento, ele apenas ficou ali parado, de braços cruzados e pensativo. Zhang Heng ergueu as sobrancelhas e perguntou: “O que você diz? Devemos lutar?”

Takeuchi parecia muito angustiado.

“Eu imaginei… que talvez não consiga te derrotar. Mas aquele idiota ficou falando sobre insultar os samurais do Domínio de Choshu antes. Não acho apropriado que simplesmente vamos embora assim.”

Ao ouvir isso, os corações de Matsuo e Takahashi ficaram mais frios. A crença que ainda os sustentava era que Takeuchi era melhor que Yamada. Embora Takeuchi não fosse tão assustador quanto Zhang Heng, ele derrotara Yamada com facilidade antes. Talvez, outra batalha surgisse?

Mas agora, Takeuchi admitiu pessoalmente que era inferior a Zhang Heng. Sua única esperança agora estava desfeita. “Ah, vocês têm algum mestre no Domínio de Choshu?” perguntou Zhang Heng.

“Claro! Embora Yamada seja bastante famoso, ele não é tão forte quanto eu!” exclamou Takeuchi, “Embora eu não seja tão ruim, ainda existem muitos que são melhores que eu.”

Zhang Heng pareceu se interessar ao ouvir isso. “Esses caras estão em Kyoto agora?”

“Bem… A maioria ainda está no Domínio de Choshu, mas a maioria dos mestres se reúne em Kyoto nesses tempos conturbados. Os homens estão destinados a realizar grandes feitos. De fato, muitas pessoas estão viajando para Kyoto agora.” Takeuchi assentiu.

“Ótimo! Você pode voltar e dizer a esses caras que, se quiserem vingar esse homem, venham a este dojo me procurar. Estou aqui esperando por eles”, continuou Zhang Heng.

“Com prazer!” Takeuchi bateu na coxa. “Eu estava certo sobre você! Nesse caso, nos veremos outro dia.”

Depois que terminou de falar, ele olhou para Matsuo e Takahashi e disse a eles para irem embora com o ferido Yamada.

Ao sair do dojo, Takeuchi pediu a Matsuo e Takahashi que levassem Yamada ao hospital para ser tratado. Enquanto isso, Takeuchi e seu companheiro se apressaram em encontrar o chefe do Domínio de Choshu em Kyoto.

Yamada e seus homens vieram agressivamente ao dojo, mas quando partiram, estavam abatidos. Quando o grupo saiu, Akane Koyama finalmente percebeu que algo estava errado. “Ei, por que você disse a eles para virem ao meu dojo agora? Acha que preciso de mais problemas aqui?” Zhang Heng abriu os braços. “Não há nada que eu possa fazer sobre isso. Estou morando aqui agora. Já que comecei, vou garantir que assumirei a responsabilidade de terminá-lo. Não há nada com que você precise se preocupar. Não importa quem venha depois, eu lidarei com eles pessoalmente. Não há necessidade de ser tão pessimista. Para ser honesta, seu dojo está dilapidado... não pode piorar do que isso. Talvez depois desse incidente, talvez seu dojo fique famoso em Kyoto depois desse incidente.”

Zhang Heng não se incomodou com isso. Afinal, ele estava ali para desafiar os mestres em Kyoto. Seu objetivo era procurar o paradeiro da famosa katana. Dizer que ele pertencia ao dojo de Akane Koyama era apenas para facilitar as coisas para ele. “...Mas você não é do meu dojo.” Akane Koyama parecia impotente, “Não vamos misturar esses assuntos. Estou muito grata por você ter me salvado a vida. Vou encontrar uma maneira de te retribuir. Que tal eu te dar um desconto no aluguel... Embora o Myoshin-Ryū seja apenas uma pequena seita e não seja famoso em Kyoto, eu não permitirei que um estranho me ajude a aumentar a reputação deste dojo. Pode parecer estúpido, mas este é o meu princípio. Não vou te responsabilizar por tirar vantagem deste dojo. A julgar pela maneira como você luta, tenho certeza de que seu sensei deve ser alguém grande. Ele permitirá que você se junte a outras seitas?”

“Ela? Acho que ela não terá problemas com isso.” Zhang Heng pensou cuidadosamente antes de responder a Akane Koyama. Ele aprimorou sua habilidade com a espada na missão do Veleiro Negro. Anne mal se qualificava para ser chamada de sensei de Zhang Heng. Afinal, Zhang Heng praticou com Anne por um período, e eles geralmente usavam sparring para aprender um com o outro. Para Anne, a técnica de espada que permitia que ela matasse seus inimigos era boa.

“Se você realmente se importa com esse tipo de coisa, então deixe-me me juntar à sua seita”, Zhang Heng propôs uma solução.

“Eh?”

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