Capítulo 552

Yamada invadiu o dojo, só para encontrar o garoto que os havia indicado para o caminho errado. Ele olhou para a criança com os olhos de um tigre.

“Hmph! Eu trato de você mais tarde!”

O garoto ficou pálido como um lençol e se escondeu atrás de Akane para evitar o olhar mortal de Yamada.

O samurai ignorou Zhang Heng e disse a Akane: “Ótimo. Naquela luta de ontem à noite... você me atacou quando eu estava bêbado e insultou nossos guerreiros Choshu. Podemos lutar de novo hoje.”

Yamada era esperto como sempre. Ele falou primeiro, certificando-se de classificar a emboscada da noite anterior em um homem bêbado como uma jogada suja, uma desculpa para sua derrota. Mas ele não estava tão errado assim. Se ele não estivesse tão bêbado na noite anterior, não teria perdido para Akane, que estava usando apenas uma espada de madeira.

Akane estava impassível. Provavelmente, por ter crescido em um dojo, ela estava acostumada a tais ameaças. Ela não se deu ao trabalho de discutir com Yamada, apenas gesticulando para que ele entrasse no prédio. Todo o grupo entrou no salão principal.

As crianças que estavam treinando largaram seus bokuto* e olharam fixamente. A atmosfera no dojo havia mudado repentinamente.

Akane pegou dois bokuto da prateleira, um para ela e outro para Yamada.

Ela jogou a espada para ele, mas ele não estendeu a mão, deixando o bokuto cair a seus pés.

“Eu não preciso. Eu trouxe o meu.”

Yamada sacou a tachi* em sua cintura.

Instantaneamente, as crianças começaram a fazer algazarra. Duelos amigáveis entre guerreiros não eram incomuns, e mesmo que tivessem treinado em diferentes escolas de esgrima, sempre havia áreas em que podiam aprender uns com os outros, assim como na pesquisa, quanto mais uma verdade é debatida, mais clara ela se torna. Além do treinamento diário, os guerreiros também eram obrigados a competir com outros para ganhar experiência.

Geralmente, uma katana de madeira era usada por razões óbvias de segurança. Isso ajudava a determinar quem vencia, e ambos os guerreiros geralmente se beneficiavam da paz mantida.

Se armas de verdade fossem usadas, vidas certamente seriam colocadas em risco, principalmente quando as habilidades das partes em competição estivessem em um nível semelhante. Apenas um movimento errado levaria a um desastre inevitável.

Akane não percebeu que Yamada pretendia que eles usassem armas de verdade quando a desafiou para um duelo. Ela balançou a cabeça.

“Eu não treinei meu Myoshin-ryū o suficiente. Estou longe do nível do meu pai. Não posso garantir que consigo lutar com uma arma de verdade sem machucar meu oponente.”

“Tudo bem. Espadas são feitas para ferir, e a vida e a morte são regidas pelo destino. Podemos jurar que, de qualquer forma que o duelo termine, não responsabilizaremos a outra parte e permitiremos que nossas queixas passadas sejam esquecidas”, respondeu Yamada.

Ele mal terminou quando Takeuchi riu alto. “Isso é sobre a reputação dos samurais Choshu! Desde quando você começou a dar as cartas? Só porque você diz que águas passadas não movem moinhos não significa que seja verdade.”

Yamada ficou sem palavras. Embora o que Takeuchi disse fosse desagradável aos ouvidos, era a verdade. O incidente da noite anterior foi sobre o crime grave de insultar os guerreiros Choshu. Só porque ele disse que estava perdoado não significava que estava. Yamada acreditava ser o melhor lutador, e isso foi comprovado na luta da noite anterior. Mesmo estando bêbado, ele conseguiu descobrir os fundamentos de suas habilidades. De acordo com o próprio raciocínio de Yamada, livrar-se de Akane resolveria o problema, mas não havia nada que ele pudesse fazer sobre Takeuchi encontrando defeito em sua escolha de palavras.

“Se você insistir em usar uma katana de verdade, então eu simplesmente admito a derrota”, disse Akane francamente – ela realmente não se importava. Isso, no entanto, causou pânico em Yamada. Ele não veio hoje para um duelo, mas para matar. Só eliminando Akane ele compensaria seu erro da noite anterior – caso contrário, ele se tornaria um criminoso Choshu. A lei não era tão severa quanto era durante o período Sengoku*, e além daqueles lunáticos Shinsengumi, o seppuku* obrigatório não era mais usado como punição para crimes pequenos. Mas mesmo assim, ele havia perdido tanto a face, e a menos que fizesse isso, seria visto como covarde para continuar fazendo parte do grupo Tobaku. Yamada olhou ao redor do salão, e seu olhar pousou na mesa de madeira onde um altar havia sido colocado. Então ele desembainhou sua espada e cortou a mesa ao meio.

Finalmente, a expressão de Akane mudou.

“Você ultrapassou os limites! O que te fez pensar que você pode simplesmente entrar aqui e fazer o que quiser?!”

Akane correu para o único suporte de armas com espadas de verdade, pegando a uchigatana* no topo.

Yamada ficou satisfeito ao ver que Akane finalmente havia aceitado o duelo. Ele sorriu aliviado, deixando escapar um “ahh” satisfeito.

“Vim hoje para aprender seu Koyoma Myoshin-ryu.”

Mas foi então que uma voz interrompeu.

“Espere.”

Todos no salão se surpreenderam ao se virarem para olhar e ver Zhang Heng. Eles também, como Yamada, não notaram sua presença e se perguntaram de onde havia vindo essa pessoa vestida como um ronin.

Apenas Takahashi e Matsuo fizeram uma careta como se o homem tivesse trazido lembranças desagradáveis. Takeuchi, por outro lado, examinou o estranho ronin com interesse.

Não tinha sido fácil encontrar uma hospedagem adequada para se instalar em Kyoto, e obviamente, Zhang Heng não queria que sua dona de casa fosse morta no segundo dia de sua estadia. De quem seria a propriedade então?

Zhang Heng se aproximou de Akane e sussurrou em seu ouvido: “Você não vê que ele está tentando te provocar? Não caia na armadilha dele. Você não é páreo para ele.” Akane não respondeu nada. Ela cresceu no dojo e sempre foi boa em ler as pessoas. Depois da luta da noite anterior, ela entendeu que as habilidades de luta de Yamada eram superiores às dela, mas o que ele acabara de fazer foi a gota d'água. O dojo não era apenas o legado de seu pai, mas continha memórias preciosas de sua infância. Ela viu seu pai construir um dojo sem nome em um lugar de grande reputação. O lugar estava cheio de visitantes em seu auge, mas depois que seu pai faleceu, o dojo começou a declinar, e muitos professores e alunos partiram.

Akane certamente não era cega ao fato de que não conseguia sustentar um dojo; ela simplesmente não conseguia se dar ao trabalho de fechá-lo. Algum tempo atrás, ela ofereceu aulas gratuitas e almoço para recrutar crianças de famílias pobres, mas os custos operacionais do dojo dispararam como resultado. Para aliviar suas finanças cada vez mais apertadas, ela havia alugado parte do pequeno pátio. Graças a Yamada, Akane se recusou a voltar ao ponto de partida justo quando a situação finalmente havia melhorado. Ela teria desistido de tudo, mas definitivamente não do dojo que seu pai lhe deixou. Ela tinha que protegê-lo com tudo o que tinha.

Este era provavelmente o momento em que o dojo Koyama estava em seu ponto mais fraco. Todos esses alunos no salão, eles haviam se juntado há não menos de alguns meses, nunca tendo participado de lutas reais. Ela era a única que poderia enfrentar essa crise, e ela tinha que fazer isso.

Akane acenou para Zhang Heng: “Obrigada. Eu sei no que estou me metendo.”

Zhang Heng queria dizer mais, mas Akane estava olhando para Yamada, dizendo: “Estou pronta. Por favor, me conceda o favor de me iluminar.”

Nota do Tradutor:

Bokuto: uma espada de madeira japonesa usada para treinamento em kenjutsu (também bokken).

Tachi: tipo de espada japonesa curva, usualmente usada com a lâmina para baixo.

Seppuku: às vezes referido como harakiri, é uma forma de suicídio ritual japonês por evisceração reservado para samurais.

Seppuku obrigatório: pena capital para samurais para poupá-los da desgraça de serem decapitados por um carrasco comum. Período Sengoku: um período na história japonesa de quase constante guerra civil, agitação social e intriga política de 1467 a 1615.

Uchigatana: tipo de katana, espada japonesa de lâmina reta, geralmente mais longa que a katana comum.