Capítulo 523

Irene Adler observava com pavor o homem pálido se levantar da cama e se aproximar dela. Seus olhos brilhavam de excitação, como os de uma criança que descobrira um novo brinquedo, sem falar no apego doentio que ele parecia ter por ela. O sorriso demente em seu rosto se refletia na lâmina do bisturi em sua mão esquerda.

A consciência de que estava sozinha, e que ninguém iria resgatá-la, a invadiu lentamente. Irene Adler fechou os olhos em desespero. Alguns segundos depois, houve um estrondo acima dela, o som de alguém abrindo a entrada da sala secreta. Quando Zhang Heng e Holmes desceram correndo com seus revólveres, ficaram perplexos com o que viram. Nunca esperaram presenciar uma cena tão peculiar.

As mãos e os pés de Irene Adler ainda estavam amarrados, impossibilitando seus movimentos. O Padre Jacob estava ao lado dela, com uma expressão impassível. Um homem de meia-idade jazia em uma poça de sangue ao lado do Padre Jacob, com uma expressão de "não acredito que isso está acontecendo comigo" gravada em seu rosto; seus olhos fitavam o Padre Jacob lamentosamente, como se o questionassem sobre o porquê.

Quando o Padre Jacob viu Zhang Heng e Sherlock Holmes, jogou a faca ensanguentada que tinha na mão e disse calmamente: “Estou feliz que vocês dois estejam aqui. Fui eu quem o matei.”

Holmes se abaixou, examinando o homem de meia-idade. Ele viu o ferimento na parte de trás da cabeça e balançou a cabeça.

“Já é tarde demais.”

Zhang Heng passou pelo cadáver, aproximou-se de Irene Adler, desatou as cordas de suas mãos e pés e removeu os panos de sua boca. Livre, ela cuspiu no chão, livrando-se do gosto estranho em sua boca. Mais cedo, Zhang Heng tinha seu Muro do Mal pronto para seu uso final, mas, felizmente, Holmes conseguiu encontrar a entrada em três minutos.

Quando os dois invadiram o local, pensaram que encontrariam uma situação de reféns, mas o resultado foi uma surpresa. Zhang Heng ouviu em seguida uma notificação do sistema do jogo de que sua tarefa principal havia sido concluída. Embora ainda tivesse muitas dúvidas em seu coração, não era hora de se deter em tais assuntos. Os dois detetives amarraram o Padre Jacob com a mesma corda que prendia Irene Adler e, em seguida, notificaram as autoridades.

Holmes ficou no porão, vigiando o Padre Jacob enquanto esperava pela chegada do reforço policial. Por outro lado, Zhang Heng levou Irene Adler para casa, ficando lá até as seis da manhã antes de retornar à Baker Street, 221B. Naquele momento, Holmes já havia retornado da delegacia.

Ele parecia satisfeito e até ignorou os protestos da Sra. Hudson, indo direto para seu quarto para tocar seu violino. Sua melodia alta e inconfundível ecoou pelas paredes do velho apartamento. Tocando aquele instrumento barulhento de madrugada, os vizinhos poderiam simplesmente aparecer e silenciá-lo de vez.

“Parece que você entendeu tudo”, disse Zhang Heng. “Parece que você poderá assistir às óperas de graça no futuro”, respondeu Holmes quase ao mesmo tempo.

“Este pode não ser o caso mais complicado que já enfrentei, mas, de fato, pode ser considerado o mais interessante.” Holmes pousou o violino e finalmente voltou ao assunto do caso.

“O Padre Jacob cometeu um erro na juventude e teve um filho ilegítimo com uma prostituta. Embora eu não ache que ele fosse realmente seu filho, tudo isso não importa mais. O importante é que o assunto sempre foi um nó em seu coração. Ele está disposto a tratar aquela criança como seu sangue do seu sangue, ou talvez esteja simplesmente se punindo, esperando expiar seus erros do passado.”

Zhang Heng já havia aprendido sobre isso com Irene Adler, portanto não ficou surpreso. Ele fez um sinal para Holmes continuar.

“O nascimento dessa criança foi um erro. Ele é o fruto proibido de um padre e uma prostituta que deixaram seus desejos tomarem conta deles. Eles nem sequer podem ser considerados apaixonados. Para proteger sua reputação, o Padre Jacob não teve escolha a não ser mandá-lo para um orfanato. Tendo vivido em tal ambiente na infância, seu caráter inevitavelmente se tornou retraído e sombrio. O Padre Jacob disse que sementes do mal foram plantadas em seu corpo. Tenho uma visão bem diferente sobre isso.”

Holmes acendeu o cachimbo. “A polícia e o próprio Padre Jacob acreditam que Jack, o Estripador, assassinou aquelas prostitutas por vingança por ter sido abandonado. No entanto, acho que os assassinatos foram uma espécie de ritual para traçar a origem de sua vida. Sem falar em sua necessidade desesperada por atenção, como a maioria dos assassinos em série. A carta enviada ao jornal é a melhor prova da minha especulação.”

“E o útero?” Zhang Heng arqueou as sobrancelhas.

“Sim, acho que o útero, neste caso, é um símbolo significativo. É um órgão importante relacionado à reprodução e também um lugar onde o feto cresce. Jack, o Estripador, arrancou o útero das vítimas, indicando que esperava encontrar um senso de pertencimento. Por exemplo, ele escolheu prostitutas que tiveram filhos, bêbadas e aquelas que constantemente viviam cercadas de homens. Por meio dessas características, ele conectou essas vítimas com sua mãe biológica. Cada vez que ele cometia esses crimes, era então que ele sentia a proximidade entre ele e suas vítimas. Ele sente como se tivesse encontrado sua mãe...incrível. Emma lhe deu a vida, e ele tirou essa mesma vida daquelas prostitutas — um ciclo perfeito.” Holmes piscou. “Claro, a última parte é apenas uma especulação minha. Jack, o Estripador, está morto, e imagino que minhas especulações provavelmente nunca serão confirmadas. Falando em Jack, o Estripador, vamos falar do Padre Jacob — tenho que admitir que seu papel neste caso superou as expectativas. Lembra da nossa especulação anterior?”

“Hm?”

“Todos concordamos que não havia cúmplices neste caso. No final, quando você conectou o Padre Jacob a Jack, o Estripador, através de Mark Cohen, um breve período de confusão me atingiu. O fato também prova que o Padre Jacob não era cúmplice de Jack, o Estripador.”

Holmes continuou: “Jack, o Estripador, aninhava-se silenciosamente na sala secreta sob o confessionário da Igreja do Sagrado Coração. Isso permitiu que ele escutasse muitos segredos, segredos que deveriam ter permanecido confinados ao confessionário. O Padre Jacob não percebeu que seu filho havia cometido o primeiro crime até que ele tomou a iniciativa de confessar a ele. Naquela época, o Padre Jacob estava em um dilema. Ele não queria que Jack, o Estripador, continuasse matando, mas, por outro lado, o assassino era seu filho com Emma. Foi aí que ele encontrou uma razão para proteger seu filho, esperando expiar a negligência com ele durante sua juventude.

“Então ele fez outra escolha errada. Ele decidiu esconder esse assunto e esperava conseguir controlar a fera. Ao mesmo tempo, ele começou a guiar subconscientemente Mark Cohen, que tem problemas de saúde mental, com a intenção de usá-lo como isca para despistar a polícia. Do ponto de vista de um pai, tudo faz perfeito sentido para mim.”

“Mas ele obviamente superestimou suas habilidades e os problemas de saúde mental de Jack, o Estripador, reprimidas por muito tempo. Daí, o segundo e o terceiro assassinatos. Quando tudo começou a sair do controle, o Padre Jacob percebeu que não conseguia parar Jack, o Estripador. Então, quando a Srta. Adler foi procurá-lo, o Padre Jacob a viu como o alvo perfeito para Jack, o Estripador. Então ele a sequestrou, mas não para deixar seu filho matá-la — ele estava usando-a para testar seu filho. “Ele queria ver com seus próprios olhos se seu filho havia derrotado o demônio em seu coração ou não. Ele havia repetidamente prometido que não cometeria mais aqueles crimes, mas os resultados decepcionaram o pai... Pela reação de Jack, o Estripador, o Padre Jacob sabia que mais pessoas inevitavelmente perderiam suas vidas enquanto seu filho ainda estivesse vivo. Assim, ele não teve escolha a não ser acabar com a vida de seu filho.”