Capítulo 524

Holmes descreveu o caso do começo ao fim o mais simplesmente que pôde. No entanto, palavras nunca conseguiriam retratar perfeitamente os sentimentos e relacionamentos complexos envolvidos. Seja o Padre Jacob e Jack, o Estripador, ou a relação entre Jack, o Estripador, e as vítimas, provavelmente era mais complicado do que o mundo poderia perceber. Era uma pena que eles não pudessem encontrar a resposta para essas perguntas, já que o Padre Jacob matou Jack.

De qualquer forma, o caso finalmente havia terminado. Esse era o melhor resultado possível, comparável a um caso frio que aconteceria sete anos depois. Holmes esticou os braços, dizendo a Zhang Heng: “Você ganhou a aposta desta vez. Embora você tenha se colocado em grave perigo, não posso negar que você sempre esteve um passo à minha frente. Agora, você pode exercer o privilégio do vencedor. É hora de escolher a ópera que vamos assistir esta noite.”

“Sério?”, perguntou Zhang Heng. “Mas por que eu sinto que você não se esforçou ao máximo? Deu mole pra eu ganhar desta vez?”

“Quem sabe? Você parece ter uma razão inexplicável – você tinha que me vencer uma vez.”

Holmes sorriu. “Mas eu me esforcei ao máximo desta vez. Afinal, resolver crimes é minha paixão. Seria difícil colocar um peru assado na frente de um conhecedor de gastronomia e pedir para ele não comer.”

Duzentos e setenta dias pareciam muito tempo, mas para Zhang Heng, que vinha absorvendo novos conhecimentos todos os dias, o tempo passou num piscar de olhos. Incluindo os assassinatos em série do distrito de Whitechapel, ele e Holmes haviam resolvido mais de uma dúzia de casos juntos.

Havia muitas histórias bizarras e tortuosas. Se Zhang Heng as escrevesse todas, ele poderia substituir Conan Doyle como o maior romancista policial da era vitoriana. Mais tarde, Zhang Heng até começou a lidar com alguns casos de forma independente. Suas habilidades de investigação criminal haviam atingido o Nível 2, seguido pelas habilidades de maquiagem. Além disso, ele também pediu a Irene Adler alguns conhecimentos sobre como fazer uma boa apresentação, embora suas habilidades de apreciação artística permanecessem no Nível 0.

Até então, este jogo ainda não lhe havia dado nenhum item. Só no último dia, quando Zhang Heng e Holmes foram assistir a um espetáculo equestre. Quando acabou, os dois caminharam pelas margens do Tâmisa, falando sobre artistas de violino contemporâneos e piratas do século XVIII, onde Holmes ficou maravilhado com a compreensão de Zhang Heng sobre Nassau. Depois disso, os dois foram a uma taverna na beira da estrada para sentar e relaxar.

Não ficava longe do píer; por isso, muitos marinheiros bebiam e jogavam cartas ali. Era de fato um estabelecimento animado, com uma atmosfera barulhenta e vibrante.

Foi então que os hábitos observadores de Sherlock Holmes voltaram à tona. Ele apontou para um homem com bigode à sua esquerda e disse: “Escocês, tem muitos irmãos, formou-se na Universidade de Edimburgo, trabalhou como médico marítimo, foi para a África Ocidental, gosta de escrever e eles também são bons em palavras cruzadas.”

“Heh, dessa vez não precisamos competir. Vou te pagar uma cerveja.”

Zhang Heng ainda tinha algum dinheiro, e seria difícil gastá-lo todo antes de deixar este mundo. Foi por isso que ele não se importou em comprar uma bebida para Holmes. “Melhor ainda. Vamos começar com duas cervejas”, pediu Holmes ao barman.

Justo quando os dois encontraram um lugar para sentar e esperar a cerveja, o homem de bigode que estava fazendo palavras cruzadas na outra mesa se aproximou. Com jornais na mão, exclamou: “Sr. Sherlock Holmes e seu colega oriental, Sr. Zhang Heng! Não esperava vê-los aqui.”

“Bom, senhor. O senhor nos conhece?”, Holmes arqueou as sobrancelhas.

“Claro, vocês dois são os detetives mais famosos de Londres agora”, respondeu o homem de bigode com um sorriso. “Posso sentar aqui?”

“Por favor! Quanto mais gente bebe conosco, mais interessante fica”, disse Holmes. “Qual é o seu nome?”

“Doyle, Arthur Conan Doyle”, disse o visitante entusiasmado, estendendo a mão.

Holmes ficou um pouco surpreso. Depois de apertar sua mão, virou-se para Zhang Heng. “É o amigo que você mencionou antes?”

Holmes percebeu que Zhang Heng estava ainda mais surpreso do que ele ao ouvir o nome.

“Não se surpreenda. Na verdade, nos encontramos pela primeira vez.” Conan Doyle explicou: “Antes disso, estávamos nos comunicando por palavras.”

“Comunicando por palavras. Quer dizer, a carta?”, Holmes franziu a testa.

“Quase isso”, disse Doyle, fazendo uma pausa. “Quando cheguei, ouvi falar de um caso interessante no Jardim Central. Uma senhora caiu no chão e, quando recobrou a consciência, sua bolsa e outras joias ainda estavam lá. No entanto, apenas seus brincos estavam faltando. Por que não investigar isso?”

“Parece interessante. Depois de ficarmos ociosos por tanto tempo, finalmente temos algo para fazer.” Holmes estava animado. Ele parecia ter esquecido Zhang Heng, que estava sentado ao seu lado. Pegou sua bengala, levantou-se e saiu da taverna.

Depois disso, o barman trouxe duas canecas de cerveja para eles. Doyle pegou uma delas e suspirou. “Graças a Deus que aquele cara finalmente foi embora. Caso contrário, não posso garantir que ele não descobrirá minha verdadeira intenção com sua habilidade de observação absurdamente boa. A propósito, você sabe que criei Sherlock Holmes baseado em um professor que conheci na faculdade? Seu nome é Joseph Bell. A maneira como ele ensina e faz perguntas lhe permite ver através da sua alma. Ele é capaz de dizer de onde você vem e qual é sua ocupação. Ele teve um grande impacto em mim naquela época. Pensei que, se ele fosse detetive, certamente transformaria essa profissão numa ciência exata.”

“Claro, Edgar Allan Poe e Émile Gaboriau também me deram muita inspiração. A personagem criada por Poe, o Detetive Dupin, sempre foi meu herói de infância. E o método de escrita interligada de Gaboriau também me deu muita inspiração. Assim é que os escritores trabalham. Uma geração influencia outra geração, como a transmissão de conhecimento precioso de geração em geração. Ao ler as obras de pessoas modernas, você sempre pode encontrar o contexto que vem do passado.”

Conan Doyle deu um gole de cerveja e disse a Zhang Heng: “Você também deveria experimentar. Ainda faltam algumas horas para sua missão terminar. Não é fácil voltar à Londres do século XIX para provar a cerveja daqui.”

“Quem é o senhor?”, Zhang Heng finalmente perguntou.

“Quem sou eu?” Havia um sorriso no rosto de Conan Doyle. “Sou aqueles nomes com os quais você está familiarizado. Sou William Shakespeare, Alexandre Dumas e Arthur Conan Doyle. Sou também Neil Gaiman, George Raymond e Richard Martin.”

“O deus dos romances?”, Zhang Heng arqueou as sobrancelhas e deu um gole da cerveja em seu copo.

“É uma maneira aceitável de explicar a situação atual.” Conan Doyle estalou os dedos. Zhang Heng pensou no antigo deus celta que conheceu na missão da Vela Negra e no homem misterioso que se autodenominava Einstein no campo de treinamento do Projeto Apollo. Agora que ele encontrou o deus dos romances, ele de repente percebeu algo: “Então, há um deus relacionado à missão em cada rodada do jogo que eu jogo?”

“Você é bom em observar, assim como seu colega de quarto, Sherlock Holmes.” Conan Doyle elogiou. “Como você pode ver, todos os jogos cumprem duas funções. Os jogadores podem obter itens, pontos e habilidades do jogo. E nós também podemos usar isso para observar os jogadores e encontrar um agente adequado para nós mesmos. Você tem o Bloco de Construção Infinito com você, então também deve ser fácil para você entender. Para nós, não significa que quanto mais poderosos os jogadores forem, melhor será para nós. Também devemos levar em conta a compatibilidade. Esta é uma questão muito complicada. Você tem que pesar todos os aspectos para tomar a melhor decisão. Ao mesmo tempo, o recrutamento de agentes também deve obter o consentimento do recrutado.”

“O senhor quer me recrutar como seu agente?”

“Bem, teoricamente, é verdade que só quando quero recrutar alguém como agente apareço diante dele antes do fim da missão. Mas você é uma exceção”, Conan Doyle apontou para o relógio de Zhang Heng em sua mão direita. “Você escolheu seu lado, não é?”

“Então por que o senhor se dá ao trabalho de aparecer na minha frente?”, perguntou Zhang Heng, enquanto discretamente colocava os dedos nos bolsos e segurava a faca ali.

“Não fique nervoso, não tenho más intenções com você”, Conan Doyle deu de ombros. “Pelo contrário, na verdade há muitas conexões entre você e eu.”

“Conexão?”

“Observei que você está tentando encontrar algumas respostas que podem ajudá-lo a se entender melhor”, Conan Doyle bebeu a cerveja do copo de uma só vez, depois arrotou satisfeito e levantou-se. “Você vai me agradecer por este encontro quando encontrar a resposta.”

“Espere, o senhor tem as respostas?”

Conan Doyle não continuou nesse tópico, mas sorriu. “Nos encontraremos novamente, assim como todos os protagonistas da história têm que fazer a escolha final. Naquela hora, você também precisará fazer sua própria escolha.”

Depois de falar, ele colocou a caneca vazia em sua mão. Zhang Heng quis ir atrás dele, mas descobriu que seu corpo não se movia. Ele só pôde observar o romancista sair da taverna. Depois disso, ele voltou sua atenção para o jornal que havia sido deixado para trás. Havia uma pequena saliência no meio dele. Zhang Heng abriu o jornal. Ele encontrou a caneta que Conan Doyle usou para fazer palavras cruzadas.