Capítulo 513

Após a visita a Sherlock Holmes, o Comissário Assistente partiu às pressas, lidando com a pressão da mídia e do Parlamento. Os outros policiais também retornaram aos seus postos, deixando apenas Lestrade no apartamento.

Embora resolver os assassinatos em série de Whitechapel tivesse se tornado a prioridade máxima da força-tarefa da polícia, isso certamente não significava que pudessem abandonar todas as suas outras tarefas e casos. Sendo a maior cidade da Europa e do mundo, o trabalho policial era, no mínimo, desafiador, sem mencionar que era uma época agitada para a cidade. Os homicídios de Whitechapel provocaram uma onda de imitadores, servindo para atiçar criminosos em potencial tentados a cometer maldades. Juntando-se ao pânico crescente entre os cidadãos, toda a força policial de Londres foi obrigada a cancelar suas férias e retornar ao trabalho.

Lestrade vinha acompanhando os casos de Whitechapel desde o primeiro assassinato. Ele também era quem mais conhecia o caso. Naturalmente, ele era o melhor candidato para ficar e ajudar os dois detetives.

Os três saíram da carruagem, e havia um necrotério não muito longe. Até agora, três mulheres haviam sido mortas, com idades entre 34 e 50 anos. Os corpos das duas primeiras vítimas haviam sido devolvidos às suas famílias para os ritos fúnebres, e a terceira vítima foi morta há dois dias. Nenhuma família se apresentou para reclamar o corpo, e ele ainda estava lá como resultado.

Quando Sherlock Holmes estava prestes a entrar no necrotério, foi parado por Zhang Heng.

“Vocês podem nos dar um tempo?”

Lestrade fez um gesto educado com as mãos, deu um passo para o lado e esperou pacientemente.

“Para este caso... espero que nós dois possamos trabalhar separadamente”, disse Zhang Heng a Holmes. “Ah?”, Holmes perguntou com um olhar curioso, “...por quê?”

“Eu simplesmente gostaria de verificar o que aprendi durante este tempo.”

Holmes olhou em seus olhos, deixando Zhang Heng se perguntando se Sherlock Holmes o havia visto através dele. No entanto, no final, Holmes apenas sorriu, dizendo: “Tudo bem. Quanto mais, melhor. Sua participação só torna este assunto mais interessante. Se for esse o caso, vamos apostar em quem pega o assassino primeiro. O perdedor está condenado a fornecer dois ingressos para uma ópera no Teatro da Rainha.”

“Peças grandiosas são um novo vício seu?” Zhang Heng não hesitou e aceitou a aposta.

A conversa entre os dois durou menos de um minuto. Eles então chamaram Lestrade de volta, e este começou a apresentar o caso.

“A falecida se chamava Bernice, uma mulher de 46 anos. Como as duas vítimas anteriores, ela também era uma prostituta que vivia nas piores partes do East End. Seu corpo foi encontrado na cerca atrás do apartamento barato onde ela morava. Ela foi descoberta primeiro por um cocheiro chamado Slater. Tecnicamente, podemos descartá-lo como suspeito.”

O policial corpulento levantou o lençol que cobria o corpo e continuou. “Nosso patologista estima que ela foi morta por volta das cinco da manhã. Seu pescoço foi cortado por uma faca afiada, daí a causa da morte. O modus operandi é semelhante aos outros dois assassinatos que encontramos antes deste. Depois que ela morreu, o assassino mutilou seu corpo. Quando o cocheiro a encontrou, uma seção de suas entranhas havia sido jogada sobre o ombro direito dela.”

Enquanto explicava o assassinato horrendo, Lestrade passou algumas fotos da cena para Holmes e Zhang Heng.

“A diferença é que parte de seu útero e abdômen também haviam sido cortados. Essa peça do quebra-cabeça nos deixa perplexos. Simplesmente não consigo imaginar por que o assassino teria ido até esse ponto... qual era o seu propósito?” Lestrade continuou, incapaz de impedir que uma pitada de preocupação e ansiedade transparecesse em sua natureza composta.

Os olhos de Holmes brilharam, mas ele não se apressou em dizer nada. Em vez disso, ele perguntou a Zhang Heng: “Você começa, ou eu?”

“Você começa.” Zhang Heng ainda estava estudando as fotos, incluindo as das duas vítimas anteriores. Ele olhou com atenção, analisando-as, tentando não perder o menor detalhe. Ao mesmo tempo, ele estava interessado em saber como suas inferências se comparavam às de gerações posteriores.

Não era que Zhang Heng não percebesse o quão irrealista seria derrotar Sherlock Holmes confiando em suas habilidades de investigação criminal nível 1. Ele não tinha a menor margem para erros nesta rodada, sem mencionar que deixar Holmes começar primeiro era na verdade uma jogada estratégica para que ele pudesse observar onde ele colocava sua atenção.

Por outro lado, Holmes não se importou nem um pouco com o fato de ter que começar primeiro. Ele imediatamente tirou do bolso a lupa que costumava usar e foi até o corpo. De repente, Holmes pareceu se transformar nesse cão de caça incrivelmente aguçado, farejando o cadáver com entusiasmo. Ele até colocou o rosto perto do corpo em decomposição, apesar do odor pútrido emitido. Cinco minutos depois, Holmes guardou a lupa com uma expressão de satisfação no rosto. Era a vez de Zhang Heng.

Como o início de uma luta de boxe, Zhang Heng inspirou profundamente enquanto se aproximava do cadáver. Nos últimos meses seguindo Holmes, ele havia adquirido muito conhecimento valioso, onde fez progressos significativos em anatomia, antropologia forense e inspeção de ferimentos. Tudo isso significava que o corpo diante dele era agora um tesouro cheio de pistas, e ele estava equipado com as ferramentas certas para colhê-las.

Primeiro, ele percebeu um mau cheiro de álcool no ar e depois descobriu que a pele da falecida estava avermelhada, suspeitando ser causada por telangiectasia. Combinado com o cheiro de álcool, isso indicava que a vítima tinha um hábito de beber de longo prazo. Mais tarde, Zhang Heng também notou o ferimento fatal no pescoço. Não era um corte limpo e direto, mas o assassino havia cortado e esquartejado brutalmente o pescoço a ponto de sua cabeça quase ser decepada.

Além dos ferimentos aparentes, marcas de estrangulamento também eram visíveis no pescoço. Zhang Heng franziu a testa. Eram as marcas de uma corda ou de uma mão. Parecia mais que um lenço as causou. Zhang Heng se lembrou de um boato que atribuía Jack, o Estripador a uma mulher, mas tal conclusão era muito prematura com apenas um lenço como evidência.

Zhang Heng lembrou o aviso de Holmes de que os detetives precisavam ser absolutamente racionais e objetivos ao lidar com um caso. Não se podia ter ideias preconcebidas. Esse tipo de raciocínio envolvia o uso de pistas para eliminar evidências irrelevantes, levando eventualmente à resposta indiscutível. Se alguém fosse subjetivamente tendencioso ao coletar evidências, isso só servia para afastá-lo ainda mais da verdade.

Então Zhang Heng deixou de lado todas as pistas que havia encontrado até agora e continuou examinando o corpo. Além dos ferimentos na parte inferior do abdômen e no pescoço da vítima, havia ferimentos em seu pescoço e rosto.

“Pode-se ver que o assassino tem um verdadeiro desprezo por prostitutas”, suspirou Lestrade, que estava encostado na parede. “Do contrário, ele não teria feito nada disso com ela. Sou policial há muitos anos e nunca vi ninguém tratando outra pessoa assim.”

Zhang Heng não respondeu, virando-se para olhar os arranhões em seu rosto em silêncio. Então ele olhou para baixo, antes que finalmente seus olhos se fixassem em sua cavidade abdominal. O útero é um órgão extraordinário, a origem da vida. Um feto humano é concebido aqui. Podia-se ver que esse assassino em série tinha um gosto especial por esse órgão único de uma mulher. No primeiro assassinato, a garganta da vítima foi cortada, e havia uma dúzia de facadas em seu corpo. Quanto à segunda vítima, seu abdômen foi aberto e seu útero também foi esfaqueado. Para a terceira vítima, o assassino em série foi um passo além e cortou metade do útero. Como um mineiro em potencial, o assassino demente havia acabado de entrar em uma mina de ouro sem fim, desenterrando seus desejos mais íntimos das profundezas de suas próprias entranhas.

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