Capítulo 506

Zhang Heng tratou superficialmente dos ferimentos antes de voltar ao seu lugar no Queen’s Theatre. Ao chegar, a ópera já estava quase no fim.

Escamillo e Carmen caminhavam pela praça em frente à arena de touradas, cabeças erguidas, cheias de orgulho. Carmen ficou fora do ringue enquanto assistia ao valente Escamillo entrar. Foi então que o Don José, com sua aparência desordeira, a encontrou. Ele implorou por reconciliação, mas Carmen permaneceu indiferente. Ao mesmo tempo, fortes aplausos ecoavam na arena.

Escamillo venceu o touro. Carmen estava eufórica, tirou o anel que Don José lhe dera e o jogou no chão. Ela queria correr para o ringue para compartilhar a alegria com seu amante, mas, em uma reviravolta chocante, o desesperado Don José sacou a adaga que carregava e esfaqueou Carmen. Quando o touro foi retirado e a arena esvaziou, apenas Carmen permaneceu, deitada em uma poça de seu próprio sangue.

“Eu a matei, Carmen, minha querida Carmen!”, lamentou Don José em agonia, como se o mundo tivesse acabado.

Neste momento, a ópera finalmente terminou.

Todos os atores entraram no palco. As luzes se acenderam, e todo o teatro foi tomado por aplausos estrondosos. Não havia dúvidas de que a nova peça “Carmen” era um sucesso estrondoso em Londres.

Zhang Heng também se levantou, aplaudindo junto com as pessoas ao seu redor.

Após o término da apresentação, ele foi aos bastidores para parabenizar Irene Adler.

Multidões se formaram para cumprimentar a bela cantora, e até mesmo a esposa do primeiro-ministro foi aos bastidores para dar seus parabéns pessoalmente. Como já tinha tido sua dose de agitação, Zhang Heng não estava inclinado a se espremer na multidão para parabenizá-la. Ele simplesmente ficou ali em silêncio, e só depois que a multidão quase se dispersou, ele se aproximou da penteadeira de Adler, que agora parecia uma estufa repleta de flores. Havia tantas que ela precisou colocá-las ao lado da penteadeira. Os outros atores receberam bem menos.

“Agora eu sei o quanto os londrinos te adoram”, exclamou Zhang Heng.

“Ah, é? Pena que você não é de Londres, então. Eu te vi saindo no meio do caminho”, respondeu Adler com um sorriso malicioso.

“Uh... meu amigo e eu tínhamos algo urgente para resolver.”

“Bem, eu consigo ver o quão urgente era o assunto.” Adler ergueu as sobrancelhas e apontou para o terno de Zhang Heng. “Você está um pouco detonado, quase alcançando a persona de Don José, se você me permite dizer.”

“Na verdade, eu acabei de ir ao barbeiro.”

“Pelo visto, eles não têm o melhor serviço, considerando seu estado. Se importa de me dizer o nome do estabelecimento? Vou evitar no futuro”, Adler riu.

---

Como alguém que havia lido a obra original, Zhang Heng, é claro, era cauteloso com Irene Adler. Dito isso, ele tinha que admitir que Irene Adler era, de fato, uma mulher muito, muito atraente. Não era à toa que o Rei da Boêmia nunca a esquecia. O rei era o culpado. Ele abandonou Adler em busca de mais poder, e depois de se casar com uma princesa escandinava, isso levou ao incidente da foto. A julgar pela atitude de Holmes em relação ao caso, ele estava mais inclinado a ficar do lado de Adler. Sem mencionar como ele ficou bastante enojado com o que o rei havia feito.

Foi por isso que ele pediu a foto de Adler como pagamento somente depois que o caso terminou. Ao mesmo tempo, ele se recusou a apertar a mão do rei. Zhang Heng provavelmente conseguia entender a admiração de Holmes por Irene Adler – ela era, de fato, uma mulher brilhante e intrigante. Portanto, Zhang Heng decidiu agir o mais neutro possível ao lidar com ela, tomando cuidado para não ser muito evasivo ou zeloso. Mesmo um personagem forte como Sherlock Holmes nem sempre agia sozinho. Ele tinha os Baker Street Irregulars e policiais que o auxiliavam em seus casos. Ele tinha amigos de todos os tipos de profissões. Se Zhang Heng quisesse competir com ele, precisaria de seus próprios amigos para ajudar.

Como uma das únicas quatro pessoas que haviam derrotado Holmes, Irene Adler poderia ser uma excelente candidata para auxiliar Zhang Heng.

“Embora você tenha saído do corredor, e eu tenha ficado um pouco brava com isso, o simples fato de você ter voltado, no fim das contas, me faz querer te perdoar. Também gostaria de agradecer por esperar lá fora para me parabenizar. Embora eu veja que você não trouxe flores”, Adler piscou os olhos.

Foi uma longa noite para muitos. Quando Zhang Heng voltou para 221B Baker Street, Holmes ainda não havia ido para a cama, brincando com uma zarabatana amazônica em seu quarto. Mais cedo, ele mal sobreviveu ao ataque, mas agora parecia que seu ânimo havia retornado.

Era exatamente como ele disse – quanto mais difícil o problema, mais animado ele ficava. Ao contrário, pedir que ele vivesse uma vida comum não era diferente de assassinato. “Interessante, você não a levou para casa”, observou Sherlock, olhando para Zhang Heng na porta.

“Eu não acho que somos próximos o suficiente para isso…”, respondeu Zhang Heng, “…e não se preocupe, meu relacionamento com ela não é o que você pensa que é.”

“Excelente. Caso contrário, eles simplesmente ganhariam mais um homem comum se apaixonando, mas perderiam um excelente detetive.”

Zhang Heng não continuou o assunto. “Você conseguiu algo útil daqueles barbeiros?”, perguntou a Sherlock, sem querer se aprofundar no assunto Adler.

“Estou feliz que você ainda se lembre do nosso caso, mas infelizmente, como eu previ, eles não são afiliados à gangue criminosa do Sr. M. Pelo menos, descobri quem nos agrediu no teatro esta noite.”

“Ele te bateu, mas eu o dei uma surra por você. Obrigado”, Zhang Heng corrigiu. “Tanto faz. Não faz diferença para mim. Resumindo, aquele homem se chama Carlson. Segundo ele, ele trabalha em uma fábrica de armas. Acredito que as duas informações que ele me deu são 80% falsas. Ele conheceu o grupo de barbeiros quando beberam juntos. Como eu disse, prussianos em Londres se unem em grupo. Ele entrou na barbearia, dizendo freneticamente que bandidos estavam atrás dele. Portanto, os barbeiros trabalharam juntos para te repelir.”

“Espere, então eles não conheciam bem aquele homem. Isso significa que você não conseguiu nada útil deles…” Zhang Heng franziu a testa.

“Você está certo. Mas, felizmente, eu o enfrentei antes, e consegui algo útil quando ele me estrangulou.”

“Hm?”

Holmes colocou a zarabatana de lado.

“Aquele homem tem habilidades extraordinárias. Elas são simples, mas práticas. Quando ele me derrubou, pude ver que ele serviu ao exército antes. E ele definitivamente é prussiano. Acho que já mencionei isso a você antes. Além disso, ele também é um jogador. Vi o relógio em sua mão direita – deve ser bastante valioso, mas tem um tipo de número de bilhete nele. É exatamente o que as casas de penhor de Londres costumam fazer. Eles usam uma agulha para gravar o número na parte de trás do relógio, como se estivessem marcando o item com uma etiqueta de preço – isso foi feito para evitar confusão. Normalmente difícil de detectar a olho nu, consegui tocá-lo enquanto estava lutando. Existem pelo menos três números, o que significa que ele penhorou este relógio três vezes. Ele o recomprava do agiota a cada vez, indicando que ele adquire uma grande quantia de dinheiro de vez em quando. Então, a questão é: de onde veio esse dinheiro?” “Sr. M?”

“Sim, teremos que ir ao cassino amanhã. Tenho um pressentimento de que estamos muito próximos do mentor por trás de tudo!”, disse Holmes.