Capítulo 502

“Do que vocês estão discutindo?”

Villard voltou, a testa encharcada de suor. “Dos restaurantes de Londres e o que deveríamos te oferecer mais tarde”, respondeu Holmes.

O detetive ruivo corou. “Ah, não precisa disso. Não estou aqui de férias. Não se preocupe comigo; me contento com uma refeição simples.”

Holmes não pôde deixar de sorrir com a reação do colega. “Villard, meu amigo, nós estávamos, na verdade, procurando o quadro a óleo desaparecido.”

“O quê? Vocês encontraram o quadro a óleo?!” Villard quase pulou de alegria. “Que rapidez! Mas como?”

“Se você fizer o que eu disser, mantiver a calma e prestar atenção aos detalhes que possa ter perdido, você também conseguirá juntar as peças do quebra-cabeça.”

“Ah, você tem uma opinião tão elevada de mim. Pode ser brincadeira de criança para você, mas para um sujeito comum como nós, é como tentar alcançar a lua”, admitiu Villard sinceramente.

“Não é bem assim. Como eu disse, você tem potencial, Villard, mas ainda não o explorou totalmente. Na verdade, o Zhang Heng aqui está prestes a encontrar a resposta também, e ele não está nesse ramo há muito tempo.”

“As pessoas da sua companhia certamente não são comuns – só posso esperar aprender com elas.”

Ao contrário de Gregson, este detetive ruivo era excessivamente modesto, sempre se rebaixando, fazendo o papel do aluno humilde.

Sem nada para combater a autodepreciação de Villard, Holmes disse: “Era uma brincadeira, mas já que você é nosso convidado e já quase é hora do almoço, vamos almoçar juntos. Você pode descansar na tarde e pensar sobre o caso. Preciso da tarde para investigar algo de qualquer maneira, então nos veremos novamente esta noite.”

Os três almoçaram no famoso restaurante Royal, em Londres. Após a refeição, Holmes saiu às pressas, como havia declarado, deixando Villard para voltar ao hotel e Zhang Heng sozinho em Baker Street. Assim que abriu a porta, a Sra. Hudson lançou-lhe um olhar estranho.

“O que foi?”

“Você tem um visitante”, respondeu ela. “Um visitante?” Zhang Heng parecia perplexo. Ele estava completamente sozinho na Londres do século XIX e não tinha amigos nem parentes. A única pessoa próxima a ele era Holmes, e quase todos que vinham a 221B Baker Street eram seus convidados.

Então, de repente, alguém veio à mente – o músico cigano que ele encontrou naquela tarde no East End. Antes de se despedirem, o músico pediu seu nome e endereço e prometeu uma visita.

Zhang Heng achou que o cigano tinha dito isso apenas de passagem, sem esperar que ele realmente viesse, e no dia seguinte, para piorar.

No entanto, quando Zhang Heng entrou na sala de estar e viu seu visitante, ele se surpreendeu ao ver que, em vez do músico cigano, uma mulher estava sentada no sofá – e uma mulher deslumbrante. Não, para ser mais preciso, ela era a fantasia definitiva de todo homem vitoriano: elegante, bem-vestida, e ao seu redor, uma aura de mistério inerente.

“O que foi?” perguntou a mulher enquanto mordia um biscoito. “Você não me reconhece?”

“Você passou por uma transformação imensa.”

Zhang Heng teve que admitir que, se as habilidades de maquiagem de Holmes estivessem no nível dois, esta mulher misteriosa estava no nível três, com louvor. Sua disfarce de homem era muito natural, para dizer o mínimo, até cobrindo o pescoço com um longo cachecol. Isso tornava impossível ver que ela não tinha pomo-de-adão, um detalhe revelador.

Claro, também se devia principalmente ao fato de Zhang Heng ter prestado pouca atenção a ela na época. Ele simplesmente estava a ajudando. Além disso, ao contrário de Holmes, ela não era um rosto familiar, e inúmeros fatores contribuíram para sua falha em notar esses pequenos detalhes.

“Não quis te enganar, mas como você pode ver, se eu fosse como eu mesma, não teria conseguido ir”, disse a mulher.

“Então o que uma dama como você está fazendo no East End?”

“Sou a principal cantora de uma companhia de ópera, e sou bastante conhecida em Londres, mas acho que você provavelmente não me viu se apresentar. Fui lá em busca de inspiração para a nova peça”, respondeu a mulher. “Desculpe, raramente me dou ao luxo de ir à ópera.” “Tudo bem. Vou me apresentar no Queen’s Theatre esta noite. Se quiser, você pode assistir com seu amigo.”

A mulher tirou dois ingressos e os colocou sobre a mesa.

“Só ajudei porque estava por perto. Você realmente não precisa.”

“Então, considere como um encontro.” A mulher não pegou os ingressos de volta. Depois de terminar o último biscoito em sua mão, ela foi até a Sra. Hudson, elogiando: “Bolo delicioso.” “Bem, fico feliz que tenha gostado!” respondeu a Sra. Hudson, toda animada.

A cantora de ópera espreguiçou-se preguiçosamente. Ela tinha vindo com a intenção de presentear Zhang Heng com os ingressos, e agora que isso estava feito, levantou-se do sofá para ir embora.

Mas Zhang Heng a chamou: “Não perguntei seu nome.” “Adler”, a cantora de ópera se virou e sorriu, “Irene Adler.”

Ela recolocou seu chapéu-coco e véu, despedindo-se. Uma carruagem de duas rodas já estava pronta.

Zhang Heng estremeceu ao ouvir o nome. Quem lesse a série “Sherlock Holmes” acharia o nome Irene Adler muito familiar. Holmes certa vez contou a Watson que só havia perdido para quatro pessoas. Entre elas, três homens e uma mulher, e essa mulher era a misteriosa cantora de ópera, Irene Adler. O confronto entre os dois foi registrado em “Um Escândalo na Boêmia”. A cantora e seu novo marido fugiram de Londres uma noite e Holmes não conseguiu concluir a comissão, mas acabou sendo um final perfeito para ambas as partes. No final, Holmes pediu a foto de Adler como lembrança e, desde então, só se referiu a ela como “aquela mulher”.

Consequentemente, alguns leitores suspeitavam que Holmes poderia ter uma afeição secreta pela cantora de ópera.

No entanto, como o novo colega de quarto de Sherlock Holmes, Zhang Heng era mais inclinado a pensar que era pura admiração por uma alma semelhante. Na verdade, Holmes era um estranho para as paixões mais suaves, como o amor. Sua atitude em relação a isso era sempre de repugnância, acreditando que tais coisas danificariam a racionalidade, seus efeitos muito piores do que as substâncias que ele mesmo injetaria. O amor era como areia que caíra em um instrumento de precisão ou rachaduras em uma lente de alta potência.

Portanto, ele sempre se afastou do amor e coisas do tipo. Claro, ele ainda estudava a psicologia de pessoas apaixonadas, mas era tudo em nome da resolução de casos.