Capítulo 493

Holmes reservou uma carruagem, e os três se apressaram até a fábrica de produtos químicos.

“Conspirador?”

Gregson ficou surpreso.

“Você não disse que este era um crime passional? O suspeito obviamente não planejou. A razão pela qual ele matou Molly foi que ela resistiu ferozmente. Isso frustrou o assassino. E, como você disse antes, só havia duas pessoas na fábrica têxtil.”

“Esta é a última peça que completa meu raciocínio, e também a mais importante”, Sherlock deduziu com segurança na voz.

“Encontrei a resposta mais tarde na fábrica de produtos químicos. Paul morava em uma casa compartilhada, e seu colega de quarto também trabalhava na fábrica de produtos químicos. Esses caras saem do trabalho meia hora mais tarde do que a fábrica têxtil. Paul havia deixado a fábrica de produtos químicos primeiro, com a intenção de procurar Molly como de costume. No entanto, Molly não estava no lugar onde eles costumavam se encontrar. Paul sentiu que algo estava errado. Então, ele foi até a fábrica têxtil e viu que estava fechada. No final, ele voltou para a fábrica de produtos químicos.”

“Hein?”

“Seu colega de quarto, Pearson, ainda estava lá naquela hora, então Paul chamou Pearson para ir procurar Molly com ele”, Holmes continuou.

“Algo interessante vem a seguir. Paul e Pearson se separaram para procurar Molly. Agora, Paul não conseguiu encontrá-la, mas seu colega de quarto, Pearson, acidentalmente encontrou John, que estava carregando o corpo de Molly para o rio para se desfazer dele. Naturalmente, quando a maioria das pessoas se depara com uma situação como essa, elas ligariam para a polícia ou, se fossem boas lutadoras, teriam tentado apreender John primeiro. Infelizmente, o Sr. Pearson escolheu outro caminho.”

“Que caminho?”

Gregson não pôde deixar de perguntar.

“Assim como Paul, Pearson veio para Londres quando era muito jovem. Este era seu quarto emprego. Anteriormente, ele lustrava sapatos nas ruas, lavava pratos em um restaurante e ajudava a cuidar de cavalos. À noite, ele dormia na cocheira. Esses rapazes devem ter experimentado as dificuldades da vida muito jovens. Sabendo que não havia ninguém em quem pudesse confiar, ele tinha que aproveitar todas as oportunidades que tinha. Naquela noite fatídica, quando viu John perto do rio, ele percebeu que a oportunidade que esperava por tanto tempo finalmente havia chegado.

“Pearson persuadiu John, agora em um estado extremo de pânico e ansiedade. Ele disse a ele que poderia ajudar com este assunto, e embora John naturalmente não confiasse em estranhos, a situação naquela época não estava a seu favor. Não havia muitas opções para ele escolher, e como último recurso, ele só podia escolher acreditar em Pearson.

“Depois disso, Pearson provou que tinha correspondido a essa confiança”, disse Holmes, enquanto se voltava para Gregson novamente.

“Lembre-se de como você me disse que encontrou as roupas de Molly debaixo da cama dele? Achei estranho naquela época. Já que ele jogou o corpo no rio, por que ele teve que tirar as roupas dela e colocá-las debaixo da cama dele?”

Gregson ficou sem graça. “Isso... é um problema... Por que eu não percebi isso antes?!”

“Mas se Pearson fosse quem fez isso, então tudo faria sentido perfeito. Primeiro, ele persuadiu John a tirar as roupas de Molly. Então ele as levou para casa e as colocou debaixo da cama de Paul para que a polícia questionasse Paul, mas não o Sr. John. Quanto ao tapete do escritório dele, John também passou essa tarefa para Pearson. Esse cara aproveitou todas as oportunidades que teve. De certa forma, seu plano foi um grande sucesso. Pensei que teríamos que esperar muito tempo para ele errar, mas para minha surpresa, ele comete um erro tão básico.

“Ele nem pensou em queimar o tapete em primeiro lugar. Em vez disso, ele o empeinhou.”

Holmes balançou a cabeça.

“O artigo publicado no Echo pode não ser uma coisa ruim, afinal. No mínimo, paralisou seus nervos. Considerando suas condições de vida anteriores, não é incompreensível que ele cometa tal erro. Isso nos poupa muito trabalho. Agora, só precisamos pegar o cobertor e apreender Pearson. Com isso, temos tudo o que precisamos para processar o verdadeiro assassino. Então, o caso acabará.”

Os três então desceram da carruagem na frente da fábrica de produtos químicos. Desta vez, não havia necessidade de Holmes subornar o guarda. Gregson revelou que era policial, e eles conseguiram encontrar Pearson, que ainda estava trabalhando na fábrica naquela hora. No entanto, eles encontraram um pequeno obstáculo ao tentar prendê-lo.

Talvez fosse porque a polícia havia prendido seus colegas que estavam protestando. Agora, todos os trabalhadores tinham se tornado hostis a eles. Pearson reconheceu Gregson e percebeu que algo não estava certo. Como resultado, ele havia persuadido seus colegas de trabalho a cercar Gregson e Holmes.

Vendo Pearson desaparecer na multidão, Gregson foi atrás dele sem pensar muito. Ele sacou seu revólver e estava prestes a atirar para o alto quando Holmes agarrou seu braço abruptamente. Gregson pisou com fúria frustrada.

“Por que você está me impedindo?! Ele está escapando!”

“Não se preocupe. Ele não pode correr muito”, respondeu Holmes com indiferença, sem mostrar a menor ansiedade.

Pearson saiu correndo da fábrica depois de ter criado uma confusão. Ele estava profundamente frustrado. Paul era seu amigo, onde os dois se apoiavam sempre que estavam falidos. Por causa disso, Pearson não queria mais viver assim. No entanto, por mais que tentasse, a vida sempre lhe dava o pior, derrubando-o repetidamente.

Só na noite anterior, quando conheceu John, Pearson finalmente decidiu parar de viver assim. Ele decidiu que ficaria famoso na metrópole, e por essa razão, não hesitou em se voltar contra Paul e ajudar John. No mínimo, ele poderia se tornar gerente lá sem ter que se matar de trabalhar. Ele não via a hora de largar o emprego na fábrica de produtos químicos.

E com o pensamento em mente, seus sonhos de repente pareceram possíveis. No entanto, apenas dois dias depois, seus sonhos foram reduzidos a pó. Embora tivesse conseguido escapar da fábrica, agora estava perplexo e não sabia para onde ir.

De repente, ele viu um homem asiático parado não muito longe. “Pearson?” perguntou o homem asiático enquanto o olhava.

“Sai fora!”

Pearson estava numa situação difícil e não estava com vontade de conversar no momento.

“Parece que encontramos a pessoa certa”, o homem asiático assentiu, “Apenas sente-se e descanse um pouco.”

“Estou frustrado, cara. Não me culpe por ser mal-educado se você não sair da minha frente.”

Pearson apertou os punhos.

O homem asiático sorriu ao ver isso.

“Claro. Isso facilita as coisas.”

Cinco minutos depois, Holmes e Gregson finalmente saíram da fábrica de produtos químicos. As roupas de Gregson estavam rasgadas e seu chapéu estava perdido. Ele estava amaldiçoando sem parar, e foi então que eles viram Zhang Heng parado sob uma árvore com Pearson, agora agachado e abraçando a barriga.

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