Capítulo 423

A academia de boxe chamada Jardim ficava na cidade velha, num canto geralmente despercebido. Embaixo, havia uma loja de artigos esportivos usados. A casa comercial ainda mantinha sua estrutura original de tijolo e telha, como as outras lojas da cidade velha, e as paredes manchadas pareciam estar ali desde sempre. A placa de neon na frente da janela estava apagada. Não tinham certeza se o dono a desligara para economizar energia ou se simplesmente estava quebrada. Felizmente, as luzes da janela provavam que a academia ainda estava aberta.

Zhang Heng e Leah subiram as escadas para o segundo andar da loja de esportes, onde o som inconfundível dos sacos de pancadas ficava cada vez mais alto. Dois homens musculosos, sem camisa, estavam encharcados de suor. Alguém pulava corda, e outro levantava halteres. De lado, um grupo de crianças sentava no chão, prestando atenção a um tipo de professor. Era um velho de cabelos grisalhos, que parecia ser o responsável pela academia.

O grupo de oito ou nove crianças se concentrou intensamente no que estava fazendo, ignorando Zhang Heng, que acabara de entrar. No entanto, a beleza de Leah fez com que o homem que estava levantando os halteres a olhasse duas vezes.

“Meu irmão não está aqui”, sussurrou Leah para Zhang Heng.

Zhang Heng assentiu. Por enquanto, ele não tinha pressa. Então, ficou ali e esperou pacientemente.

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Quinze minutos se passaram. O treinador de cabelos grisalhos mostrou uma sequência de socos para as crianças e as deixou praticar sozinhas. Depois, caminhou em direção a Zhang Heng e Leah.

“Posso ajudar?”, perguntou o velho educadamente, juntando as mãos.

“Estamos procurando alguém”, disse Zhang Heng, “mas parece que ele não está aqui.”

“Então, temo não poder ajudá-los”, respondeu o velho, virando-se e retornando para ensinar o grupo de crianças novamente.

“Espere, o senhor é católico?”, Zhang Heng mostrou o panfleto que recebera do lado de fora do mosteiro.

O velho pegou o panfleto e o examinou. Depois de um tempo, devolveu a Zhang Heng.

“Desculpe, não acredito em religião”, respondeu ele, balançando a cabeça.

“Meus pedidos de desculpas pelo incômodo.”

Zhang Heng guardou o panfleto no bolso e estava prestes a ir embora. Inesperadamente, um dos caras musculosos parou de bater no saco de pancadas. Ele apontou para Zhang Heng, depois para o ringue de boxe ao lado.

“Ele quer lutar com você”, disse o velho, franzindo a testa.

“Desculpe, eu nunca pratiquei boxe”, recusou Zhang Heng educadamente, olhando para Leah.

“Vamos”, continuou ele, sem perder tempo e se preparando para ir embora.

O homem musculoso ficou desapontado ao ver isso. Então, o velho suspirou e falou novamente: “Ele pode saber onde a pessoa que vocês estão procurando está.”

“Desculpe, ele é mudo? Ele não consegue falar por si mesmo?”, perguntou Zhang Heng, virando-se para olhar diretamente para o homem musculoso.

O homem musculoso pareceu entender a palavra “mudo”. Sua expressão mudou imediatamente, e ele pareceu ainda mais infeliz. Então, bateu no peito com a mão enluvada, antes de olhar para Zhang Heng com um olhar provocativo.

Várias outras pessoas na academia também perceberam a tensão no ar e pararam o que estavam fazendo.

“Eu não conheço muito bem as regras do boxe”, disse Zhang Heng.

“Não importa, você pode usar qualquer habilidade de luta que domine, ou até mesmo armas, se quiser.”

“Quem pode me emprestar uma faca?”, perguntou Zhang Heng. A faca dobrável que ele sempre usava não podia ser retirada da missão paralela.

“Você se importa com uma faca de manteiga? ” “Sim.”

Zhang Heng então pegou um pouco de fita adesiva e a enrolou na faca.

Ao ver o que Zhang Heng fez, um sorriso irônico surgiu no rosto do homem musculoso, rindo do jovem como se ele estivesse fazendo algo inútil. Mesmo que Zhang Heng estivesse com uma Tang Dao [1], não havia como machucá-lo, quanto mais com uma faca de manteiga.

“Espere, você vai me agradecer por ter enrolado a fita na faca”, disse Zhang Heng.

O velho tentou dar a Zhang Heng alguns equipamentos de proteção, mas ele recusou. Ele tirou o terno e deu para Leah. Depois disso, entrou no ringue com o homem musculoso.

O oponente de Zhang Heng pareceu divertido com o pouco de equipamento que ele usava. Vendo seu oponente tão levemente vestido, apenas com uma camisa e uma calça, o homem musculoso mexeu os membros levemente, preguiçoso demais para sequer assumir uma postura defensiva adequada. O homem musculoso então provocou Zhang Heng com um dedo, sinalizando para ele começar a luta.

No entanto, suas pupilas se contraíram no momento seguinte. Ele ainda estava pensando se deveria usar um gancho ou um direto e quanta força seria necessária para derrotar Zhang Heng sem matá-lo quando algo não pareceu certo. Antes que ele conseguisse desferir qualquer soco, viu Zhang Heng se mover de repente.

O homem musculoso não era fraco de forma alguma. Ele havia sido boxeador amador por três anos e participado de muitas lutas com oponentes de diferentes níveis de experiência. Esta foi a primeira vez que ele encontrou alguém com reflexos tão rápidos.

Enquanto ainda estava em uma postura de gancho para provocar Zhang Heng, a ponta da faca de manteiga na mão de Zhang Heng passou diante de seus olhos. Aconteceu em uma fração de segundo, e seus olhos teriam sido cortados se ele tivesse se movido apenas dois centímetros para frente.

Ninguém esperava que a batalha entre o dragão e o tigre terminasse em menos de um segundo. Zhang Heng se moveu tão rápido que as pessoas ao seu redor não tiveram tempo de se surpreender.

“Eu me movi rápido demais? Conta?”, Zhang Heng retirou a mão. “Por que você não tenta desta vez?”

O homem musculoso enxugou o suor da ponta do nariz. Após o golpe de Zhang Heng, ele finalmente perdeu a calma e a indiferença que tinha antes. Ele imediatamente se recompôs, ficando mais alerta, pois sabia que não estava lidando com um oponente fácil. Apesar das chances, ele também confiava em sua força, e uma vez que ele levasse a sério, sabia que ainda tinha uma boa chance de derrotar Zhang Heng.

Enquanto os pensamentos passavam por sua mente, o homem musculoso finalmente começou a se mover. Para impedir Zhang Heng de atacá-lo como antes, ele garantiu que uma boa distância os separasse. Então, ele cuidadosamente testou o ritmo de Zhang Heng balançando os ombros. Era o que ele costumava fazer quando enfrentava um inimigo poderoso.

Por outro lado, Zhang Heng não respondeu ao que ele fez. Em vez disso, ele simplesmente ficou parado no lugar.

Depois que o homem musculoso testou seu oponente por um tempo, ele ficou sem graça depois de ver a reação de Zhang Heng. Cada vez que ele se movia, imaginava uma maneira de Zhang Heng contra-atacar. Ele então criava uma defesa com base no cenário em mente. Como resultado, ele ficou se atrapalhando feito um ganso por um longo tempo. Por outro lado, Zhang Heng ainda não havia feito um único movimento.

O homem musculoso percebeu que não podia continuar assim. Ele tinha que atacar. Enquanto pensava nisso, o homem musculoso finalmente deu seu primeiro passo e lançou seu punho direito em Zhang Heng. Ao mesmo tempo, Zhang Heng também se moveu. Ele se inclinou um pouco para trás para desviar do soco. Imediatamente, o homem musculoso desferiu um segundo soco em Zhang Heng! Desta vez, ele escolheu atacar o peito de seu oponente, mas Zhang Heng ainda conseguiu desviar facilmente.

Após as duas manobras calculadas, o homem musculoso abandonou todas as estratégias que tinha em mente e começou a socar Zhang Heng sem parar com os punhos. Por mais inacreditável que possa parecer, Zhang Heng mais uma vez desviou dos ataques semelhantes a um furacão do homem.

“Huh?”

Um olhar de surpresa passou pelos olhos do velho enquanto ele assistia à luta. Era a primeira vez que ele testemunhava um homem com reflexos tão rápidos. Mesmo um boxeador profissional não teria o mesmo desempenho. Isso não era algo que pudesse ser alcançado apenas com teorias. Era preciso muita experiência prática.

“Você terminou seu ataque? Se você terminou, vou dar uma chance agora”, Zhang Heng finalmente falou depois de evitar inúmeros golpes do homem musculoso.

[1] - Tang Dao: Espada curva chinesa.