Capítulo 320

Zhang Heng lançou um olhar para Armstrong, que fixava o olhar no vale à frente, aparentemente alheio à voz que ecoava no canal de comunicação. Em Houston, no controle da missão, todas as linhas pareciam seguras, sem sinal de interferência. Zhang Heng percebeu rapidamente que ele era o único a ouvir a voz.

“Você precisa decidir. Resta apenas 19 segundos de combustível”, a voz o lembrou.

Zhang Heng olhou para baixo novamente e constatou que o local era muito acidentado para a aterrissagem. O vale do lado oposto parecia igualmente perigoso, e ele não tinha a mínima ideia do que se escondia além dele. A superfície poderia ser tão irregular quanto o terreno sobre o qual ele sobrevoava. Se soubesse a quantidade exata de combustível restante, apostaria naquele ponto, mas, com a dica da voz misteriosa, Zhang Heng tomou uma decisão e direcionou a nave para o vale. “Escolha corajosa, você ainda tem 13 segundos de combustível, a 640 pés do solo.”

A voz no canal de comunicação continuou, fornecendo a Zhang Heng os dados mais importantes, permitindo que ele recuperasse o controle do estado atual da Águia após a perda dos instrumentos. A cada segundo que passava, o módulo lunar se aproximava do vale. Se o comandante fosse outra pessoa, poderia questionar a decisão de Zhang Heng naquele momento. Armstrong, porém, permaneceu em silêncio, decidindo confiar no julgamento de Zhang Heng.

O alarme de aviso apitou novamente, e uma luz vermelha piscou. Como era muito alto e barulhento, Armstrong imediatamente os desativou para evitar distrair Zhang Heng. O Módulo Lunar descia gradualmente, aproximando-se rapidamente do vale. Olhando de cima, porém, só viam escuridão – como uma enorme boca esperando para engolir a nave.

“...7 segundos de combustível restantes, 315 pés acima do solo.”

Devido ao combustível diminuindo rapidamente, Zhang Heng decidiu desligar os propulsores, religando-os apenas após planar por alguma distância. A gravidade lunar era apenas um sexto da terrestre, e mesmo que o combustível acabasse, a Águia não cairia imediatamente na superfície.

O vale abaixo se aproximava rapidamente. Felizmente, com os últimos 5 segundos de combustível, Zhang Heng finalmente avistou o outro lado do vale. Era um terreno muito plano, um excelente local para pousar a nave. A única dúvida que restava era se eles tinham combustível suficiente para chegar lá.

Após a observação inicial, Zhang Heng estimou que ainda precisariam percorrer cerca de 1,7 quilômetros, o que levaria um minuto e meio na velocidade atual. Estavam a menos de 50 pés do solo e quase tocaram os penhascos que ladeavam o vale. Zhang Heng teve que gastar mais dois segundos de precioso combustível para aumentar a altitude do Módulo Lunar.

Agora, ele precisava ajustar a posição do Módulo Lunar e desacelerá-lo durante a aterrissagem. Em outras palavras, precisava usar bem o combustível restante a bordo.

Como um espectro fantasmagórico, o módulo lunar deslizou silenciosamente sobre o vale.

“32 pés...”

As mãos de Zhang Heng ficaram cada vez mais frias enquanto ele agarrava os comandos. O Módulo Lunar seguia na direção certa, mas em um ângulo de descida raso, o que significava que a nave poderia atingir a parede rochosa antes de pousar. Ao se aproximar do ponto de aterrissagem, o Módulo Lunar passou a menos de 15 pés da parede rochosa. Zhang Heng permaneceu extremamente concentrado, sem se dar ao luxo de comemorar após escapar por pouco. Ele levou a nave para frente por uma curta distância antes de iniciar o procedimento de pouso.

Então, ele acionou os propulsores, que, funcionando quase a seco, acenderam, parando a nave. Os propulsores deram seus últimos suspiros, e assim que todo o combustível se esgotou, as quatro pernas de pouso da Águia já estavam na superfície da Lua.

“Houston, aqui é a Base Jinghai. A Águia pousou”, relatou Armstrong, mantendo o tom contido, sem demonstrar emoção, apesar do enorme obstáculo superado.

Em um instante, rugidos e aplausos ensurdecedores irromperam no Centro de Controle da Missão em Houston, e todos correram em volta, agitados, com tudo o que podiam pegar nas mãos. Eles tinham motivos de sobra para se entusiasmarem tanto, pois, pela primeira vez na história, um humano havia pousado na Lua!

A NASA havia dedicado todos os seus recursos para que aquele dia chegasse. As dúvidas e a imensa pressão pública exigiram esforço redobrado para provar seu valor. Quando o sonho finalmente se tornou realidade, as equipes não conseguiram conter as lágrimas. Zhang Heng sentiu satisfação, e embora soubesse que era apenas um jogo, sentiu-se parte da história.

“Parabéns, dez de dez por um pouso perfeito”, disse a voz no comunicador. “Você logo entrará na minha sessão favorita. O Neil Armstrong ao seu lado está prestes a pronunciar a minha frase favorita. Esta é a minha cena favorita em toda a história da humanidade.”

“Inacreditável, não é? Quinhentos anos atrás, a maioria das pessoas acreditava que a Terra era plana. Agora, você está aqui, na Lua, a 300.000 quilômetros da Terra. Não há oxigênio aqui, mas suas roupas espaciais permitem que você respire. A ciência e a tecnologia mudaram para sempre os estilos de vida e a cognição. Apesar disso, algumas pessoas ainda acreditam que a Terra é plana... elas fizeram uma festa na Carolina do Norte não faz muito tempo. Mas isso não importa agora. O nosso cérebro é uma coisa boa, mas você não pode esperar que todos tenham um bom cérebro... bem... o ponto é, a tecnologia é ótima, não é?”

“Quem é você?”, perguntou Zhang Heng, franzindo a testa. “Nosso encontro na Área 51 não foi coincidência, certo? Por que você se infiltrou em nossa missão? Você é um jogador? Qual o seu objetivo em me procurar?”

No momento em que falou, Zhang Heng percebeu que a voz pertencia ao homem que se chamava Einstein. Isso explicava por que o fone de ouvido Bluetooth havia ligado sozinho. Zhang Heng desconhecia a origem e a identidade de Einstein, mas, a julgar pelas circunstâncias do primeiro encontro, tinha certeza de que ele não nutria nenhuma intenção maliciosa. Além disso, Einstein havia sido de grande ajuda no pouso.

Einstein sorriu ao ouvir a voz de Zhang Heng.

“Os tempos mudaram. Quatrocentos anos atrás, era aceitável queimar Giordano Bruno na fogueira para impedi-lo de espalhar a teoria heliocêntrica. Chegou a nossa vez; a geração mais velha está enfraquecendo. Eles, porém, não querem ser esquecidos pelo tempo, desejando usar este jogo para resgatar sua glória passada. Claro, todos sabemos que é apenas uma mentira com a qual se enganam.

“Eles perderam há muito tempo e foram completamente derrotados. Pelo que sei, alguns vivem pior do que cachorros. Isso é realmente triste. Eles deveriam ter se matado há centenas de anos, e talvez, pudessem ao menos morrer com um pouco de dignidade. Seleção natural e sobrevivência do mais apto. Essas são as palavras sábias de Darwin. A vitória sempre pertencerá à geração mais nova. Então, meu conselho para você é escolher seu lado com cuidado. Você não quer embarcar em um navio que está afundando, como o Titanic. Por baixo de uma roupa brilhante pode haver uma infestação de piolhos. Eu gosto de você. Nos encontraremos novamente. Finalmente, aproveite a vitória. Nem todos podem ficar ao lado de Neil Armstrong na Lua.”