Capítulo 316

Se Zhang Heng se lembrava corretamente, os AirPods sem fio Bluetooth da Apple foram lançados em 2016.

A missão Apollo aconteceu em 1969. Sete anos depois, Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Wayne fundaram juntos a Apple Computer. Já a tecnologia Bluetooth foi criada em 1994 pela famosa empresa de telecomunicações Ericsson. Em outras palavras, aqueles AirPods definitivamente não eram um produto dessa época. Então, quem era o homem que se chamava Einstein?

Einstein não foi ver Zhang Heng porque a vida na Área 51 estava entediante. Ele tinha seus próprios planos ao ir encontrar os astronautas que se preparavam para partir para a Lua. Além de Zhang Heng, ele não procurou Jia Lai e Bruno. Zhang Heng nem sabia se ele realmente era um dos engenheiros da Área 51, muito menos descobrir por que ele lhe deu o fone de ouvido tão adiantado em relação à época.

Uma coisa importante a notar era que Einstein só lhe deu um fone de ouvido, o da orelha esquerda. Mesmo assim, Zhang Heng o juntou aos outros itens do jogo que ele havia colecionado. A missão inteira para a Lua duraria apenas oito dias, e haveria pouco tempo restante para a jornada de Zhang Heng. Isso significava que, quando a missão terminasse, havia uma boa chance de ele ainda estar na Lua. Isso só podia significar que ele precisava arrumar as malas com antecedência.

Felizmente, a NASA permitia que seus astronautas levassem um pequeno número de pertences pessoais para o espaço, desde que fossem meticulosamente listados. Durante o período de quarentena, Zhang Heng recebeu visitas. Quatro dias após a tempestade de areia, o capitão voltou ao centro espacial e trouxe os resultados da busca e resgate iniciais. Um esforço conjunto entre a Área 51 e a NASA fez com que eles reunissem seus recursos de busca, e após três dias e três noites, o corpo de Jia Lai foi encontrado. Foi confirmado que ele havia morrido de asfixia. Bruno, por outro lado, ainda estava desaparecido.

A repentina tempestade de areia havia soprado milhões de toneladas de areia a centenas de quilômetros de distância, o suficiente para enterrar todos os vestígios de qualquer ser vivo. Juntamente com a alta temperatura e a secura do deserto, era uma tarefa difícil para a busca continuar. No entanto, o capitão insistiu que continuaria até que o corpo de Bruno fosse encontrado.

Na verdade, ninguém achava que Bruno sobreviveria. O departamento de Relações Públicas também notificou a mídia sobre a infeliz notícia o mais rápido possível. O próprio presidente Nixon expressou suas condolências aos que perderam a vida durante o treinamento. Ao mesmo tempo, o presidente conversou brevemente com o único sobrevivente, Zhang Heng.

Devido ao acidente, Zhang Heng não conseguiu comparecer à coletiva de imprensa pré-lançamento. No entanto, isso não foi uma má notícia para ele, e embora não fosse sua primeira vez lidando com a mídia, ele odiava ser bombardeado por perguntas, já que não podia fornecer informações sobre sua família e antecedentes. Além disso, ao contrário de Armstrong e Collins, ele era apenas um visitante que estava passando por este mundo. Tudo o que ele queria era saber se conseguiria completar a missão principal ou não. Ele não precisava ficar famoso neste mundo.

Após uma quarentena de seis dias, Zhang Heng adotou a atitude mental correta e fez os preparativos finais para o pouso na Lua. Ele havia feito tudo o que podia, por enquanto, já tendo eliminado todas as ameaças e obstáculos em seu caminho. Mesmo assim, a missão estava destinada a ser uma jornada perigosa desde o início, repleta de incógnitas e incertezas.

Em pouco tempo, era 16 de julho.

Oito anos de preparação (desde a implementação do Programa Apollo), o esforço de 400.000 indivíduos, dezenas de bilhões de dólares gastos e os principais cientistas e engenheiros da nação trabalhando dia e noite para praticamente criar um milagre. Tudo isso levou a isso, um projeto que mostrou a capacidade máxima de um país em seu momento mais pacífico, com todo o investimento que puderam obter. Todo aquele sangue e suor, todo aquele risco inimaginável, serviu para dar as boas-vindas à chegada deste dia.

Hoje, o mundo inteiro tinha sua atenção voltada para o Centro Espacial Kennedy, esperando testemunhar a jornada histórica da humanidade; deixando seu planeta natal para explorar outro objeto celestial pela primeira vez.

Armstrong, Collins e Zhang Heng acordaram às quatro da manhã. Eles se vestiram adequadamente, arrumaram seus pertences pessoais e se despediram da multidão que se reunira do lado de fora do prédio. Então, com um aceno, os três homens entraram em um Lincoln preto para a plataforma de lançamento 39A no cosmódromo de Cabo Canaveral. Lá, eles tomaram seu último café da manhã no planeta Terra. A equipe os ajudou a vestir seus trajes espaciais A7L e, quando todos os testes de vazamento foram concluídos, eles colocaram seus capacetes espaciais. Todos na área estavam vestidos com suas melhores roupas, e durante esse processo, dois fotógrafos os seguiram, clicando freneticamente suas câmeras.

Para ser honesto, Zhang Heng não gostou nada dessa sensação, especialmente os irritantes cliques do obturador. Parecia uma espécie de ritual estranho para ele, os três sendo as oferendas. Ao mesmo tempo, mais da metade dos altos funcionários da NASA e representantes da Casa Branca apertaram as mãos e abraçaram cada um dos astronautas. As expressões nos rostos de todos ficaram sérias. Seria de fato um milagre quando os três astronautas da Apollo 11 finalmente retornassem à Terra com a bandeira estrelada envolvida neles.

Felizmente, toda a confusão da mídia não durou muito. Assim que tudo estava pronto, o controle de solo emitiu instruções para a espaçonave pouco depois.

Armstrong assumiu a liderança e abriu a porta da sala de equipamentos.

Neste momento, os engenheiros do cosmódromo se posicionaram espontaneamente no corredor, aplaudindo e acenando para os três, desejando-lhes uma viagem tranquila. Os jornalistas já estavam se aglomerando do lado de fora do portão com suas câmeras, e no momento em que os três astronautas apareceram, as câmeras imediatamente ganharam vida. Com flashes por toda parte, era como se supermodelos acabassem de se alinhar para um desfile. Todos estavam tentando capturar ao máximo esse momento histórico.

No entanto, os três não ficaram por muito tempo como estrelas de Hollywood no tapete vermelho. Eles simplesmente acenaram para os repórteres que haviam estado esperando por horas e entraram no ônibus preparado pela NASA. Eles então foram para o cosmódromo. Antes disso, Zhang Heng teve a sorte de ver o veículo de lançamento Saturno V montado, uma fera que custou 185 milhões (mais de 1 bilhão de dólares americanos hoje). Projetado pelo prodígio dos foguetes Werner von Braun, manteve o recorde por mais de 50 anos como o foguete mais potente já lançado pelo homem.

Ele tinha impressionantes 110,6 metros de altura, uma altura que superava a Estátua da Liberdade em Nova York. Depois de abastecido, todo o veículo de lançamento pesava espantosos 2.883.900 kg. O edifício para montar o veículo de lançamento e o módulo Apollo foi concluído em 1966. Ele permaneceu como o edifício com a maior área de solo do mundo. Os quatro portões que levam a cada área tinham 139 metros de altura, cada um levando 45 minutos para abrir.

O foguete Saturno V foi transferido para o cosmódromo alguns dias antes do prédio de montagem em um Crawler-Transporter construído para esse fim. À noite, o Saturno V parecia uma espada gigante feita pelos deuses enquanto se erguia majestosamente sobre o Cabo. Olhando para a máquina maciça de baixo, era difícil não se surpreender com essa maravilha absoluta da tecnologia humana.