Capítulo 308

Zhang Heng não parava de pensar no homem que conhecera mais cedo, chamado Einstein, e se questionava se a menção à frase "magnífica desolação" fora mera coincidência. A frase era de Buzz Aldrin, descrevendo o que sentiu ao avistar a superfície lunar pela primeira vez, ao sair do Módulo Lunar.

Mas ele não conseguiu encontrar o homem novamente. O nome "Einstein" era obviamente falso, e, por enquanto, tudo o que Zhang Heng sabia era que ele era um pesquisador na Área 51. No entanto, graças ao extremo sigilo da Área 51, a menos que Einstein procurasse Zhang Heng, eles nunca mais se encontrariam.

Einstein apareceu e desapareceu num instante, muito parecido com as tempestades de areia da noite.

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Na manhã seguinte, Zhang Heng observou atentamente as expressões de Jia Lai e Bruno. Pela expressão em seus rostos, ele concluiu que nada de especial devia ter acontecido na noite anterior. O homem que se chamava Einstein havia sumido, mas seja quem fosse, Zhang Heng deixou o assunto de lado, já que o treinamento de sobrevivência estava para começar.

Os resultados do treinamento decidiriam quem seria o candidato final a embarcar na Apollo 11. As coisas, porém, não saíram como a NASA esperava.

Após o café da manhã, Zhang Heng e os dois companheiros de tripulação vestiram seus trajes espaciais. A Área 51 enviou caminhões militares para transportá-los até o local de treinamento. Ao chegarem ao campo de treinamento, um módulo lunar simulado os aguardava na areia amarela para replicar a sequência de separação do módulo de comando e serviço no retorno à Terra.

Os simuladores do Módulo Lunar e do Módulo de Comando foram construídos em escala um para um, e cada parafuso foi configurado exatamente como no veículo real. Dentro deles estavam todos os itens necessários para a sobrevivência dos astronautas na selva.

O caminhão parou na frente do módulo de simulação e deixou os três estagiários. Só depois que eles entraram no simulador é que o caminhão partiu.

A dois quilômetros do campo de treinamento, o capitão e a equipe da NASA observavam a situação com telescópios. A NASA aprendera a lição de todos os acidentes anteriores e colocou uma equipe de resgate de emergência em prontidão nas proximidades. Helicópteros e veículos off-road também estavam prontos, sem mencionar que a Base Aérea da Área 51 não estava longe, e eles concordaram em enviar assistência se necessário.

Cruzando os dedos, com os cuidados e preparativos reforçados, não deveria haver mais acidentes.

Dizer que os módulos eram apertados seria um eufemismo, e conforto era provavelmente um conceito tão distante quanto a própria Lua. Na verdade, toda a espaçonave havia sido tão cuidadosamente projetada que cada grama de seu peso foi cuidadosamente considerada. Pegue foguetes modernos, por exemplo. Cada 1 kg adicional de peso requereria 50 kg adicionais de combustível. Para garantir que a espaçonave tivesse velocidade de escape suficiente, o veículo de lançamento precisava ter propulsão adequada, e o peso da espaçonave geralmente era mantido o mais baixo possível, com segurança.

Uma vez que sua funcionalidade e segurança foram verificadas da melhor maneira, foi considerado necessário sacrificar parte da experiência de pilotagem. No entanto, três homens esperando para se degolar enquanto espremidos e amassados juntos no pequeno módulo soava um pouco irônico.

Isso era especialmente verdadeiro para Bruno, cuja respiração estava ofegante; sua mente parecia distraída e preocupada. Jia Lai e Zhang Heng, por outro lado, pareciam muito mais calmos. Especialmente este último, cujo ritmo respiratório quase não mudou.

Os trajes espaciais grossos e volumosos que usavam abafavam o pouco espaço que restava, e mesmo que quisessem, ninguém iria executar quaisquer planos que estivessem tramando. Depois de esperar-se sabe-Deus-quanto-tempo, durante o qual os três estagiários permaneceram em silêncio solene, o capitão anunciou pelo rádio que poderiam começar o treinamento.

Jia Lai, mais próximo da escotilha, saiu primeiro, seguido por Bruno. Zhang Heng foi o último a deixar o módulo. Quando seus pés tocaram a areia macia, ele destravou o capacete e o removeu. Imediatamente, os sons e o ar ao redor inundaram seus sentidos, e ele sentiu como se tivesse retornado ao mundo exterior. Quando olhou para cima, não viu nada além de desolação ao redor. Exceto por alguns arbustos esparsos, apenas uma tonalidade monótona coloria sua visão.

Imediatamente, eles se depararam com um problema complicado: como sair dos trajes espaciais? Como os trajes foram projetados explicitamente para uso no espaço, eles se tornaram um problema incômodo ao pousar. Carregar equipamentos tão pesados restringiria severamente seus movimentos e consumiria energia considerável.

Portanto, após o pouso do módulo de comando, a primeira coisa que os astronautas foram solicitados a fazer foi remover os trajes que usavam.

Mesmo depois de todo aquele treinamento, levaria um bom tempo se você dependesse de si mesmo para remover o traje. Se você tivesse um companheiro para ajudá-lo, no entanto, isso aceleraria muito todo o processo. O problema agora era que os três estavam competindo uns contra os outros, e nenhum deles estava prestes a oferecer ajuda, mesmo em favores tão pequenos.

Eventualmente, Zhang Heng foi o primeiro a falar, dizendo a Jia Lai: "Vou te ajudar."

Uma expressão de surpresa surgiu no rosto deste. Ele assentiu, sentindo-se grato. Por um segundo, Bruno se arrependeu de sua inação. Ele e Jia Lai eram aliados nominais e ele deveria ter sido o primeiro a se oferecer para ajudar. Zhang Heng, no entanto, o previu. Pena que a NASA os observava de perto, e não era a melhor ideia se livrar de um oponente agora.

Então, depois que Jia Lai saiu do traje, ele ajudou Zhang Heng a fazer o mesmo. No final, Bruno também conseguiu se livrar do traje e vestir um uniforme comum da NASA.

Enquanto isso, Zhang Heng retornou ao módulo de simulação, pegando comida e água do porão, juntamente com outros instrumentos úteis que poderiam ser necessários. Os três pediram ajuda, como foram treinados, e relataram sua localização aproximada ao centro de controle. Depois disso, começaram a construir um abrigo improvisado.

Zhang Heng já havia feito isso inúmeras vezes em seu primeiro jogo. A diferença desta vez era que ele não precisava procurar materiais, pois a NASA havia levado em consideração os vários ambientes que os astronautas enfrentariam ao pousar, preparando tudo o que podiam imaginar com antecedência. Tudo o que eles tinham que fazer agora era carregar todos os materiais do Módulo Lunar e montar o abrigo de acordo.

Até Jia Lai teve que admitir que Zhang Heng tinha a disposição do membro da tripulação mais ideal, um generalista calmo e confiável. Mas para um oponente, isso certamente não poderia ser algo bom. Isso significaria que ele seria significativamente mais desafiador de matar. Era essencial que um oponente de tal calibre tivesse que ser morto de um só golpe, ou ele certamente voltaria para ele. Tal oponente não lhe daria uma segunda chance.

Felizmente, Jia Lai sempre fora paciente, ou ele não teria fingido ser o cachorrinho inofensivo no início do jogo. Ele esperou até que Zhen Xiang e Bruno se unissem antes de se livrar do resto dos jogadores. Só então ele mostrou suas verdadeiras cores.

Ele era exatamente como uma cobra venenosa, sempre à espreita do melhor momento para atacar.

Assim, no início do treinamento de sobrevivência em campo, Jia Lai pareceu ser muito cooperativo. Depois que os outros dois pediram ajuda, ele se juntou ativamente à construção do abrigo. Os três levaram cerca de quinze minutos para concluí-lo. Como acabamento, eles instalaram uma cobertura para protegê-los do sol escaldante acima de suas cabeças.

Como requisito para o treinamento, nenhum deles havia tomado café da manhã. Zhang Heng distribuiu a comida que havia retirado do depósito para os outros dois. Embora faminto, Jia Lai não se apressou em terminar sua refeição, dando a Bruno um olhar frio e duro.

Este último entendeu o que Jia Lai queria dizer e, com uma expressão amarga, abriu o pacote de comida desidratada, misturou-o com água de um saco lacrado e comeu uma colherada.