Capítulo 287

Desde que Zhang Heng recebeu o relógio analógico, suas 24 horas se transformaram em 28. Quando os ponteiros chegavam à meia-noite, ele entrava em um mundo onde o tempo parava, não importava onde estivesse. Depois de testar sua teoria várias vezes durante todo o mês, suas 24 horas extras ainda se aplicavam quando ele entrava no jogo, acumulando-se em seu tempo total de jogo.

Antes da missão da NASA, Zhang Heng sempre jogou sozinho. Da ilha deserta ao Caribe do século XVIII, os quatro jogos foram concluídos apenas por ele. Foi só neste jogo que seis outros jogadores foram emparelhados com ele. Essa situação era inédita para ele, e ele não fazia ideia do que aconteceria à meia-noite. Foi exatamente por isso que ele sempre optou pelo modo solo, na esperança de evitar complicações desnecessárias como essa.

Normalmente, Zhang Heng entrava no jogo às 23h55 no mundo real. Faltavam cinco minutos para a meia-noite e, de acordo com o fluxo de tempo do jogo, cinco minutos equivaliam a vinte horas.

Já se passavam quase vinte horas desde que Zhang Heng entrou neste mundo. Imediatamente, ele disse ao seu instrutor que precisava ir ao banheiro. No entanto, seu instrutor gentilmente lembrou-o de que ele poderia urinar na bolsa coletora de urina fornecida na roupa espacial, considerando-o um exercício de treinamento para os momentos em que ele realmente precisasse se aliviar no espaço.

Zhang Heng estava desesperado. Ele agradeceu ao instrutor e insistiu que precisava ir ao banheiro de qualquer jeito. Não importava o que acontecesse depois, andar dentro de uma roupa espacial de trinta e cinco quilos não fazia parte de seus planos. No final, seu instrutor cedeu, tendo que gastar quinze minutos para ajudá-lo a sair. No momento em que Zhang Heng libertou sua perna direita, ele olhou novamente para o relógio. Faltavam apenas meio minuto para os ponteiros do relógio chegarem às doze. Foi então que Zhang Heng viu Yin Xiong e o gordinho olhando para ele com suspeita. Gostasse ou não, Zhang Heng não tinha tempo para interrogá-los.

No instante em que os ponteiros do relógio bateram doze, todos na sala de treinamento pararam literalmente em seus rastros, seus rostos congelados no tempo também. O mundo havia se transformado completamente em um gigantesco museu de cera.

Zhang Heng esperava por esse resultado. Anteriormente, ele testou essa teoria com seu computador. No mundo parado, era possível entrar em um jogo para um único jogador. O único porém era que ele não conseguiria jogar nenhum jogo que exigisse conexão com a internet. Embora não conseguisse explicar cientificamente o fenômeno, a misteriosa missão que ele acabara de ingressar ainda era considerada um jogo. Todos os jogos em que ele havia participado anteriormente ainda estavam rodando quando eram meia-noite no mundo real. A única coisa que mudou foi que sua jogabilidade ficou mais longa. Como havia outros jogadores presentes nesta missão, isso provou que o mundo ainda pararia à meia-noite.

No entanto, antes que Zhang Heng pudesse se mexer, ele ouviu uma notificação do sistema do jogo.

(Aviso!!! Aviso!!! Erro crítico no tempo de jogo detectado.)

(Enviando erro crítico...] (Liberação de segundo nível iniciada. Análise inicial: falha em continuar. Um jogador suspeito de má conduta. Plano de contingência ativado...)

(Missão paralela ativada: Missão de transição do Campo de Treinamento Apollo. Número de jogadores: 1. Objetivos: nenhum; até agora. Tempo: 240 dias. Jogador, por favor, preste atenção!)

Zhang Heng franziu a testa e de repente ouviu “Yesterday”, dos Beatles, ecoando em seus ouvidos. Ao mesmo tempo, seu entorno ficou completamente escuro. Não era a mesma escuridão de quando as luzes eram apagadas, mas sim um blecaute onde toda a luz era totalmente inexistente. Zhang Heng geralmente experimentava isso no início de cada nova missão, onde a completa falta de estímulos externos o ajudava a prestar atenção total ao anúncio. Isso, no entanto, foi a primeira vez que ocorreu no meio do jogo. Parecia que o servidor online do jogo estava sendo reinicializado.

Felizmente, a escuridão não durou muito. Quando Zhang Heng abriu os olhos novamente, Paul McCartney já estava em “Oh, yesterday came suddenly...” Ele descobriu que não estava mais na sala de treinamento da NASA. Os jogadores ao seu redor também haviam desaparecido. Agora, ele estava em uma vasta pista de pouso. Ele podia ouvir o estrondo ensurdecedor dos motores a jato, e de repente um caça passou sobre sua cabeça com uma rajada de vento quase o derrubando. De longe, Zhang Heng viu uma garota loira bonita acenando para ele, parecendo extremamente ansiosa. “Jim não gosta de novatos andando por aí. Vamos embora imediatamente quando você terminar com ele. As pessoas do laboratório ainda estão esperando por nós.”

“Laboratório?”

“Sim. Os alunos da sua escola estão lá agora, e você é o único que ficou para trás. Oh... você pode, por favor, sair da pista? Vamos ter problemas se a torre nos avistar.”

“Desculpe.”

Imediatamente, Zhang Heng se afastou da pista. Ele não tinha intenção de arriscar sua vida também. Ser atingido por uma aeronave em alta velocidade rugindo pela pista a mais de 320 quilômetros por hora não era sua ideia de uma boa morte.

Apesar disso, não era a primeira vez que ele ouvia um aviso do sistema do jogo. Quando a liberação de segundo nível entrou em ação, o erro não foi enviado ao sistema, removendo-o permanentemente do algoritmo de tomada de decisão sequencial do jogo. Zhang Heng suspeitava que tudo isso poderia estar conectado de alguma forma ao misterioso velho. Como o velho o havia escolhido para jogar, ele devia saber que tais problemas eventualmente ocorreriam. Era evidente que a liberação de segundo nível foi usada para lidar com o problema, mas aparentemente, não funcionou corretamente no modo multijogador. Portanto, o sistema determinou que ele estava tecnicamente trapaceando.

No mundo parado, ele era o único que podia se mover, e era seguro dizer que ele era invencível. Assim como no caso Zavilcha, Shen Xixi e sua equipe não conseguiram derrotá-lo mesmo depois de várias tentativas. No mundo parado, no entanto, Zhang Heng usou apenas uma faca utilitária rudimentar para derrotar o monstro. Em outras palavras, ele poderia facilmente eliminar os outros seis jogadores no mundo pausado se quisesse.

Parecia que o sistema havia percebido essa anomalia e, para proteger os outros jogadores, criou uma missão de transição para Zhang Heng e o colocou lá. Devido à decisão apressada, nenhum objetivo havia sido definido para a missão no momento. Zhang Heng estava se perguntando se essa missão era tão perigosa quanto a Guerra de Inverno. “Que horas são agora?”

“Horas? Hum... 10h35.”

“Que dia é hoje?”

“12 de fevereiro.”

“Que ano?”

“Isso é para ser uma piada? É 1955! Hmm. Será que todos os alunos do MIT usam esses truques estranhos para chamar atenção? Devo lembrá-lo de que, se você se atrasar novamente, seu estágio no Laboratório de Dinâmica de Voo Louis será cancelado!”