Capítulo 248

Depois que Malcolm foi embora, Carina ficou sentada à mesa em silêncio por uma hora inteira, olhando fixamente para o vazio sem sequer tomar um gole d'água.

Sua criação abastada e os confortos que a acompanhavam a protegeram de verdadeiros adversários malignos. Seu incidente mais sério foi simplesmente causado por ciúmes entre meninas, brincadeira de criança perto do que Malcolm representou. Ele foi o primeiro "inimigo de verdade" que ela jamais encontrou.

Ele havia arruinado sua vida, expondo-a lentamente a suas realidades cruas e implacáveis.

Foi a primeira vez que Carina experimentou sensações tão fortes de medo e repulsa. Durante seus dias na ilha, ela sonhava em diminuir Malcolm em seus sonhos, fazendo-o pagar por cada coisa horrível que ele havia lhe feito.

No entanto, quando o dia finalmente chegou, quando a oportunidade estava madura e a vitória próxima, Malcolm simplesmente entrou em seu quarto, olhou-a nos olhos e disse que ela tinha o homem errado o tempo todo. O homem que havia destruído sua família e trancado seu pai era, na verdade, outra pessoa.

Carina considerou a possibilidade de Malcolm estar mentindo, e que era apenas mais uma narrativa enganosa que ele havia inventado em desespero para despistá-la. Embora odiasse admitir, ela sabia no fundo que a justificativa de Malcolm fazia sentido.

Ultimamente, ela estava em um estado de desilusão contínua, insegura de si mesma e de para onde estava realmente indo.

Tudo parecia muito fácil desta vez. Embora Carina tivesse passado por situações difíceis antes, chegando à beira da falência em um determinado momento, Malcolm e a aliança do mercado negro não tomaram medidas drásticas para derrotá-la em seus momentos mais críticos – muito diferente de Malcolm. Além disso, eles até encontraram Eugene sem muita dificuldade. Embora tenha sido preciso um esforço considerável para convencê-lo, a resistência de Eugene não foi tão veemente quanto o esperado.

Comparado aos confrontos anteriores, os padrões de Malcolm pareciam ter ficado aquém desta vez. Tudo faria sentido se Redmond tivesse secretamente intervindo, no entanto.

Carina simplesmente achava difícil aceitar que, depois de todo esse tempo caçando-o, Malcolm não era o culpado. Era como se ela estivesse atravessando um deserto árido por uma eternidade, seguindo em uma direção, e justo quando um oásis estava à vista, ele desaparecia repentinamente como uma miragem.

Apesar disso, onde quer que estivesse a verdade, a oferta de Malcolm era, de fato, muito tentadora. A aliança do mercado negro não apenas reconheceria oficialmente seu negócio de peões, mas também concordaria com uma lista inteira de termos favoráveis. O mais importante era que eles prometeram libertar seu pai e ajudá-la a se vingar. Agora que eles compartilhavam um inimigo em comum, ela não precisava mais se preocupar com Malcolm e suas travessuras incômodas.

Carina estava um pouco tentada.

—"Esse é seu plano de fuga?", perguntou Lola, parecendo confusa. "Primeiro temos que eliminar os dois guardas do portão, depois evitar as patrulhas noturnas para entrar furtivamente na câmara de tortura e resgatar a Daisy e a Nadya? Depois, rezar muito para não termos alertado ninguém, certo? Depois disso, só precisamos correr até o portão, matar um time inteiro de guardas altamente treinados e, finalmente, chegar à praia? Me desculpe pela franqueza, mas isso não é um plano de fuga, é um suicídio!"

Leah tentou explicar: "Não, Laeli acabará trazendo mais gente, e vamos cuidar dos guardas do portão juntos. E ele já preparou uma carruagem que vai nos levar até a praia."

—"Mas isso não muda o perigo imensurável que temos que enfrentar antes de tudo isso. Você não pode simplesmente rezar para os guardas ficarem cegos, ou para o guarda da câmara desaparecer magicamente. Não tem como lutarmos contra tantos com apenas duas espingardas de cano duplo e oito punhais.

—"Vamos matar os dois guardas do lado de fora do portão, e isso em si já é um risco enorme. Depois disso, vamos direto para a entrada principal. Você viu como os escravos enviados para a câmara foram tratados. Amanhã, a Daisy já terá passado um dia lá dentro, e mais de vinte dias para aquele Nadya. Mesmo que consigamos tirá-los de lá, eles conseguiriam andar naquele estado? Não preciso carregar dois pesos mortos enquanto tento escapar!"

—"Eles não são pesos mortos; eles são meus companheiros", insistiu Leah firmemente. "Sem eles, nunca teríamos contatado as pessoas de fora. Se não fosse pela perseverança da Nadya e da Daisy, nós teríamos acabado lá dentro com eles. Então, ou saímos juntos, ou ninguém sai!"

—"Sua teimosia só vai nos matar!", lamentou Lola com os olhos arregalados. "Você é como um canário que o Malcolm manteve em gaiola por muito tempo. Você não tem ideia de como o mundo lá fora é cruel."

—"Então, parece que tudo se resume aos seus ressentimentos pessoais. E você, então? Você sabe como é cruel?", retrucou Leah.

—"Claro que sei!", Lola tirou o vestido e apontou para as grossas cicatrizes que marcavam seu peito. "Como você acha que essas marcas apareceram?"

Leah ficou em silêncio, atordoada. Depois de um tempo, ela disse: "Me desculpe. Eu não sabia disso."

—"Claro que você não sabe. Você nem estava aqui ainda." Lola vestiu o vestido de volta e disse sinceramente: "Já tentei escapar antes, e vi muitos outros fazerem o mesmo. Eu sei melhor do que ninguém o perigo que isso representa. Você tem que fazer tudo o que puder para reduzir os riscos. Talvez você tenha uma chance de sucesso então. Eu sei que eles são muito importantes para você e também sei que você não quer desapontá-los. Mas às vezes, Leah, alguém precisa tomar decisões difíceis."

Por um minuto, Leah ficou olhando para o chão em silêncio. Então, ela olhou para cima e respondeu: "Me desculpe. Ou vamos juntas, ou nenhuma de nós sai."

Lola sentiu uma profunda frustração percorrer suas veias, e em fúria, ela explodiu em impropérios. "1*^!#! Eu sou tão idiota! Nunca deveria ter me envolvido nisso!"

—"Vou entender se você quiser desistir agora. Mas não importa o que aconteça, eu sempre serei grata a você. Sem você, não teríamos conseguido as armas, e não teríamos nos comunicado com nossos aliados fora da mansão", respondeu Leah, com sinceridade brilhando em seus olhos.

—"Você ainda não entende?! Eu não tenho para onde ir! Se você falhar, você será torturada até confessar e me entregar!", Lola socou a prateleira ao lado dela antes de respirar fundo e se recompor.

—"Tudo bem, você venceu. Eu me rendo. Podemos ir salvar suas amigas, mas não podemos ter pressa."

—"Alguma ideia que você tenha?", perguntou Leah humildemente.

—"Não tem como ser silencioso se invadirmos a câmara de tortura. Sendo assim, vamos fazer mais barulho. Vamos distrair as patrulhas incendiando o celeiro a leste da mansão, além do depósito de lenha. Assim, teremos tempo suficiente para salvar suas amigas."

—"Mas com tão poucas de nós... não vai dar certo, né?", Leah se perguntou em voz alta.

—"Sim, por isso temos que convencer mais gente a se juntar a nós!", respondeu Lola resolutamente.

---