Capítulo 242

Oitenta Por Cento de Chance

“Malcolm manipulou Eugene e o fez incriminar Normand, não por ter alguma vantagem sobre ele, mas por causa do filho dele?”, perguntou Anne, devolvendo a arma a Zhang Heng.

“Sim. Muitos moradores da colônia têm tolerância zero para piratas. Se aquele incidente viesse a público, o filho de Eugene não só seria expulso da marinha, como também poderia ser condenado à morte”, confirmou Zhang Heng.

“Não admira que Eugene tenha sido tão dócil com Malcolm. Antes de pedirmos a Eugene que denuncie Malcolm, precisamos resolver o problema dele primeiro. A Carmen te disse quem eram os dois sobreviventes?”, perguntou Billy.

Carina balançou a cabeça.

“Eugene não contou a ela os nomes dos dois sobreviventes, mas acho que posso descobrir. A alfândega tem um registro dos nomes dos sobreviventes de ataques piratas. Posso escrever e pedir para alguém procurar.”

“Então, nosso próximo passo é procurar os nomes dos dois sobreviventes. Temos que encontrar uma maneira de matá-los ou sequestrá-los.”

“Não acho que será tão fácil... se fosse, Eugene já teria feito isso. Não há como ele deixar Malcolm ter poder sobre ele pelo resto da vida. Mesmo que não o fizesse ele mesmo, poderia ter contratado alguém para fazer isso por ele”, disse Carina.

Zhang Heng ficou em silêncio.

“O que foi?”, perguntou Carina.

“Nada. De repente me ocorreu algo, mas não tenho certeza se é a maneira certa de alcançar nosso objetivo. Posso pegar dois homens emprestados de você? Quero que eles viagem para a colônia e verifiquem algo para mim.”

Zhang Heng e seus homens estavam na lista de procurados de vários portos e, embora tivesse passado muito tempo no mar e agora estivesse bronzeado, sua aparência oriental ainda o fazia se destacar como uma figura fora do lugar. Dito isso, as colônias norte-americanas dessa época sempre fascinaram Zhang Heng, e dada a oportunidade, ele teria adorado percorrer as terras em um passeio turístico. Tudo isso, é claro, na hipótese de que sua missão principal tivesse sido concluída e ele tivesse ganhado dinheiro suficiente. Ele poderia até mesmo visitar o Roscoe aposentado. O velho o ensinara tanto, para não mencionar o controle das velas e a leitura dos ventos. Não era exagero dizer que ele era o guru iluminado de Zhang Heng. No entanto, esses vestígios de sentimentalismo permaneceram em sua mente apenas brevemente – era simplesmente arriscado demais. Era uma pena saber que, com sua identidade atual, ele estava destinado a nunca se reintegrar à sociedade civilizada.

“Claro”, Carina assentiu, acrescentando: “Escolha quem quiser.”

Zhang Heng selecionou dois homens com aparência razoavelmente competente e os informou sobre o assunto que deveriam investigar. Então, ele deu a eles quarenta moedas de prata para suas despesas, o que deixou os dois agradavelmente surpresos e contentes. Naquela mesma noite, eles embarcaram em uma jornada de volta para a colônia.

Como de costume, Zhang Heng não perdeu tempo. Depois de procurar um pouco, ele rapidamente encontrou a gangue pirata da qual o filho de Eugene fazia parte.

Na verdade, aquele grupo pirata havia deixado de existir há muito tempo. Como a maioria das gangues piratas da ilha, existiu por pouco tempo antes de se dissolver em menos de um ano. Nem era um grupo grande para começar. Em seu auge, na época em que o filho afastado de Eugene se juntou, havia menos de trinta indivíduos. Não havia muito para se gabar também; sua maior conquista foi roubar um navio mercante que transportava algodão, e isso foi há nove anos.

Após o desmantelamento da gangue, a pequena parte que restou se juntou a outras gangues piratas e, uma após a outra, foram posteriormente enterradas no mar. Houve até alguns que voltaram à vida de pescadores. Então, depois de cerca de uma semana, e com a ajuda de Brook, Zhang Heng encontrou um cara que costumava trabalhar no navio. Depois de fazer algumas perguntas ao homem, Zhang Heng agradeceu e foi embora.

Coincidentemente, os resultados da investigação de Carina saíram – ela finalmente entendeu por que Eugene se submeteu à humilhação cruel todos esses anos e foi incapaz de se livrar do controle de Malcolm sobre ele.

Malcolm enviou um dos dois sobreviventes para a frota naval e o outro para a mansão do governador como guarda-costas. Isso significava que o plano de Billy não funcionaria. A menos que se resolvesse a um bombardeio em massa semelhante ao bombardeio de Charleston pela Vingança da Rainha Anne, era irreal que eles pudessem sequestrar ou matar os dois homens.

Carina sentiu uma forte onda de frustração a atingindo. Eles pensaram que haviam identificado a fraqueza de Malcolm, mas depois de todo aquele esforço sangrento, se viram em outro beco sem saída. Malcolm era como um gigante sem falhas. Carina não pôde deixar de se perguntar quem ganharia essa guerra. Afinal, até mesmo Normand, o líder da primeira geração da Aliança do Mercado Negro, perdeu para um Malcolm iniciante. Comparada a ele, ela não era nada além de uma novata na indústria.

Quatro dias se passaram, e Carina ainda não encontrou solução. Ela ficou mais ansiosa a cada dia, geralmente inquieta e nervosa. Foi até que Zhang Heng bateu à sua porta e disse: “Vamos. Os homens que você me emprestou estão de volta. Devemos fazer uma visita a Eugene também.”

“Agora? Você tem certeza de que pode convencê-lo a abrir mão da vida de seu único filho para ficar do nosso lado?”

“Pelo menos oitenta por cento de chance”, respondeu Zhang Heng.

“Como isso é possível?”, respondeu Carina com olhos arregalados.

“Na verdade, não é tão complicado quanto você pensa. Explicarei mais tarde.”

Então, naquela noite, o casal chegou à Mansão Hayman de carruagem. Drew já estava esperando na porta. Ele os levou para o andar de cima, até o escritório, onde Carmen e Eugene estavam presentes. Depois que este último terminou de ler a carta em suas mãos, ele ficou emocionado. Ele perguntou com um soluço: “Como sei que o que você está dizendo é

verdade?”

“Se você leu a carta, saberá que seu filho nunca embarcou em nenhum navio pirata antes de deixar Nassau. Ele pagou sua viagem com o que ganhou fazendo bicos pela ilha”, disse Zhang Heng. “Quando a Sra. Smith mencionou você e seu filho, ela disse que vocês dois se afastaram depois do incêndio e vocês não tiveram contato desde então. E é por isso que o plano de Malcolm funcionou.”

“Você acha que eu não investiguei naquela época? Encontrei um pirata daquele navio, e ele verificou que meu filho estava realmente lá! Eu até pedi à alfândega para verificar os registros dos dois sobreviventes. Eles realmente eram sobreviventes de um navio saqueado! Você está prestes a me dizer que Malcolm planejou anos à frente apenas para me ameaçar?”

“Não, Malcolm não é Deus. Ele não poderia ter planejado isso com tanta antecedência. Então, os sobreviventes são reais, aquele navio pirata é real, e o roubo também é real, exceto por uma coisa. A pessoa no navio não era seu filho. Malcolm deve ter descoberto por acaso que você e seu filho estavam separados. Quando ele percebeu que poderia usá-lo contra você, ele só precisou comprar uma pessoa, o timoneiro daquele navio pirata.”

Zhang Heng fez uma pausa, e continuou: “Encontrei um velho marinheiro daquele navio. Foi tudo muito próximo do que eu antecipei. Naquela época, o navio tinha uma rotatividade muito alta – um problema comum entre as gangues piratas azaradas. Se seu saque não fosse quase suficiente, era difícil reter pessoas. Na realidade, a maioria pescava ou cultivava para viver. Eles só correriam se ouvissem que um navio está contratando. A maioria deles nem se conhece ou se conheceriam por pouco tempo antes de se esquecerem completamente uns dos outros. Aconteceu de haver um adolescente com a idade do seu filho naquela época. Malcolm viu isso como a ferramenta perfeita a ser usada contra você!”