Capítulo 233

A batalha inteira durou cerca de vinte minutos. Zhang Heng conseguiu desferir um golpe devastador no inimigo, eliminando toda a brigada de atiradores. Os piratas do Jackdaw estavam decididos a vingar seus mortos. Ainda assim, invadir outro navio tinha seu custo. Uma bala atingiu Billy em cheio durante a luta, raspando seu braço e arrancando um pedaço de carne. Felizmente, ele sobreviveu.

Assim que os dois navios se conectaram, Zhang Heng entrou imediatamente na luta. A primeira coisa que ele fez depois de embarcar no Kent foi procurar o comandante. No entanto, Worden estava bem escondido atrás de um exército de marinheiros fortemente armados. Ao mesmo tempo, os homens também estavam procurando Zhang Heng, com a intenção de matar o capitão do Jackdaw e desmoralizar sua tripulação.

Enquanto os dois lados se enfrentavam, todos começaram a lutar cautelosamente. Zhang Heng contou com sua incrível pontaria para abrir caminho. Worden, por outro lado, tinha mais homens que o Jackdaw, sem mencionar que eles também eram extremamente bem treinados. Logo pareceu que nenhum lado estava ganhando a vantagem na batalha.

No entanto, pouco a pouco, os homens do Jackdaw conseguiram dominar a tripulação do Kent. Parecia que a marinha havia perdido a vantagem e estava, na verdade, perdendo para os piratas. Worden não teve outra escolha. Ele reuniu alguns homens e recuou apressadamente para os conveses inferiores. Ambos os lados trocaram tiros na escada, onde ocorreu um intenso tiroteio. No final, após uns bons dez minutos, Anne e sua equipe conseguiram tomar o controle do Kent, a maior parte dele, pelo menos.

Worden e seus homens recuaram para as entranhas do navio, onde ficavam os aposentos do capitão. Sabendo que não tinham para onde se esconder, tornaram-se como ratos em uma ratoeira, extremamente espertos naquele momento. Naturalmente, Billy e seus homens foram atrás dos marinheiros restantes. No entanto, eles não eram páreo para os desesperados marinheiros e alguns foram instantaneamente abatidos. Tendo perdido alguns bons homens naquele dia, Billy sentiu-se desanimado e triste.

Apesar de tudo, o Jackdaw conseguiu tomar o Kent. Ao içar a bandeira branca, todos os seus marinheiros largaram as armas e começaram a se render aos piratas. Só restavam Worden e seus comparsas, ainda escondidos nos aposentos do capitão.

Billy gritou para eles de fora e os instou a se render, dizendo que tudo havia acabado. Ironicamente, a marinha respondeu atirando nele. Billy se abaixou enquanto as balas passavam pela sua cabeça. Ele já havia levado um tiro. Felizmente, ele não estava muito perto da entrada. Esse impasse deixou os piratas muito impacientes. Felizmente, pouco tempo depois, Zhang Heng apareceu.

“Então. Qual a situação?”

“Inicialmente, eu queria esgotar a munição deles e invadir os aposentos. Mas parece que eles estão se segurando muito bem lá dentro”, disse Billy.

Zhang Heng acenou com a mão, e um jovem oficial da marinha, aterrorizado, foi trazido até ele.

“Quero que você converse com ele.”

“O Capitão Worden me pediu para arrastar doze barris de pólvora para os aposentos do capitão quando eles entraram agora. Ele me disse que a pólvora só deve ser usada no pior cenário possível”, gaguejou o jovem, claramente apavorado.

“Por que ele precisa de tanta pólvora?!” perguntou Billy.

“Não é óbvio? Embora ele tenha perdido a batalha, ele não tem intenção de nos dar o navio!”, disse Zhang Heng, franzindo a testa.

“Worden está esperando pelo resto dos nossos homens do Jackdaw. Quando todos estiverem aqui, ele vai nos mandar todos para o inferno. Parece que ele está prestes a destruir seu Kent e matar a maioria dos nossos homens. Acho que deveríamos desistir de pegar o navio deles. Chame todos os nossos homens para recuar! Deixe apenas alguns aqui para lidar com eles. Antes que vocês todos saiam, vão ao porão e peguem tudo o que eles têm, especialmente a comida e a água.

“Depois que resgatarmos os piratas da Ilha Papagaio, tudo isso será essencial no navio. Precisamos levar tudo de volta antes que este navio afunde. Não deixem a pólvora e a munição deles para trás também. Essas são as coisas de que mais precisamos agora. Temos quinze minutos para fazer isso.

“Quando os quinze minutos acabarem, quero todos de volta ao Jackdaw, mesmo que não consigamos levar tudo. Larguem o que estiverem em suas mãos e voltem para nosso navio. Também quero todos os nossos canhões apontados para os aposentos do capitão. Assim que todos estiverem de volta ao Jackdaw, atiraremos neles imediatamente. Já que Worden quer afundar com seu navio, vamos dar uma ajudinha!”

Os piratas seguiram as ordens de Zhang Heng à risca, retornando ao Jackdaw quando os quinze minutos se esgotaram. No momento em que todos estavam a bordo, eles rapidamente recuperaram os grampéis e começaram a se afastar do Kent.

Assim que estiveram longe o suficiente, o Jackdaw disparou todos os seus canhões. Os aposentos do capitão explodiram com um estrondo maciço, partindo o Kent ao meio. A explosão instantaneamente desintegrou Worden e seus homens, não restando nada além de carne queimada e cinzas. Deixando de lado o fato de que eles eram inimigos, Zhang Heng ficou realmente impressionado com o espírito de Worden. Ambos os lados sabiam que esta era a batalha que determinaria seu destino. Do começo ao fim, Worden havia estrategicamente planejado seus ataques, cometendo poucos erros ao longo do caminho.

Ele simplesmente teve a infelicidade de Zhang Heng conhecê-lo bem o suficiente para vencer esta luta. Antes, Zhang Heng extraiu cada gota de informação que pôde sobre Worden. Armado com novos conhecimentos sobre seu adversário, Zhang Heng elaborou um plano eficaz para derrotá-lo. Quanto a Worden, ele nunca esperou lutar contra o Jackdaw novamente. Portanto, ele não fez nenhum esforço para investigar Zhang Heng. Além disso, suas vitórias anteriores e vasta experiência em combate o tornaram arrogante. Esses erros custosos acabaram levando-o a perder a batalha, pagando o preço final com sua vida.

---

Embora a batalha tivesse terminado, Zhang Heng e seus homens tinham um monte de coisas para lidar, sem trocadilhos. O Doutor Vincent tratava fielmente os feridos na enfermaria. Gale, o carpinteiro, corria pelos conveses com seus outros carpinteiros tentando consertar todos os danos que conseguiam encontrar. Já Dufresne, estava contando os bens que eles saquearam do Kent e, ao mesmo tempo, procurando uma maneira de tirar todas as barras de ouro do fundo do oceano. Enquanto a tripulação se ocupava com suas tarefas aparentemente intermináveis, Zhang Heng levou comida e água potável para os sobreviventes da Ilha Papagaio.

Enquanto o Jackdaw lutava contra o Kent, Erik e Brook haviam reunido os piratas restantes na praia. Infelizmente, suas armas não atiravam tão longe, e eles só podiam ficar na praia e assistir à batalha se desenrolar diante deles.

Eles explodiram em grandes vivas no momento em que viram o Jackdaw reivindicar a vitória final. Zhang Heng imaginou que haveria alguns sobreviventes na ilha, mas não esperava ver tão poucos sobreviventes. Enquanto ele passava as rações para os piratas famintos, ele ficou sabendo que o Príncipe Negro Sam havia morrido em ação.

“Meus mais profundos pêsames. Então, qual é seu plano depois disso, Eric?”

“Inicialmente, eu queria destruir o Kent para vingá-lo. Destruir o Kent... isso é o que me manteve vivo nesta ilha. Mas, novamente, eu não esperava que vocês resolvessem meu problema tão rápido. Por sorte, eles têm mais seis navios para eu destruir!”

“Hum... tecnicamente, só restam cinco navios. Destruímos a Miranda alguns dias atrás.”

“Muito obrigado. Estamos vivos agora graças a você e ao seu Jackdaw. Pretendo procurar um navio para vingar Sam quando retornar a Nassau. Farei todos os envolvidos neste esquema pagarem caro!” Erik rugiu furiosamente.

“No entanto, não forçarei ninguém a seguir meu caminho de vingança. O Quidah se foi, assim como Sam. Minha vida como pirata acabou. Se possível, espero que você possa acolher os que ainda estão vivos.”

“Sem problemas. Você sempre pode voltar quando tiver resolvido seus assuntos pendentes.”

Zhang Heng apertou a mão de Eric calorosamente.

Havia menos de vinte sobreviventes do Quidah. Metade deles queria vingar Sam com Eric. A outra metade queria se juntar ao Jackdaw. No entanto, em qualquer navio que escolhessem embarcar, esses homens eram todos piratas experientes, um ativo inestimável para qualquer navio pirata dessa época.

Mais importante, Zhang Heng estava disposto a absorver aqueles que queriam se juntar ao Jackdaw. Agora que uma ampla gama de talentos fazia parte de sua tripulação, Zhang Heng ficou feliz em saber que o próximo desafio certamente seria enfrentado com um pouco mais de tenacidade e valor. Devido ao inesperado “alistamento”, piratas dos outros dois navios piratas rapidamente se interessaram em se juntar ao Jackdaw também.

Quanto ao Peixe-Espada, Brook ainda estava vivo. Portanto, ninguém lá estava interessado em mudar de lado.