Capítulo 232

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“Calma! Segurem a posição! Onde estão as munições? Quando chega o próximo lote?”, berrava Billy enquanto se esquivava pelo convés.

“A caminho, senhor Billy. Chega logo.”

Um marinheiro baixinho arrastava duas caixas de munição, tentando alcançar Billy o mais rápido possível.

“Senhor Billy, dois canhões foram destruídos e três canhoneiros ficaram feridos.”

“Rápido! Encontrem substitutos.”

Assim que Billy se virou, uma bola de canhão caiu a meio metro dele, perfurando o casco do navio! O marinheiro baixinho levou a maior parte do impacto. Seu braço estava completamente esmagado, irrecuperável. A dor o fez cair no chão, gritando histéricamente por ajuda.

“Levem-no para o Vincent imediatamente. O resto continua o ataque!”

Imediatamente, dois homens levaram o pirata ferido para o médico. A tripulação já tinha visto isso muitas vezes, então ninguém se distraiu. Afinal, a maioria dos recrutas da Jackdaw eram piratas experientes, além das recentes escaramuças violentas pelas quais passaram. Mesmo que houvesse alguém novo a bordo, já deveria estar calejado.

“Droga! Esses caras têm uma vantagem enorme em termos de armamento. Que bom se tivéssemos nossos canhões de 24 libras aqui”, ofegou um dos canhoneiros enquanto limpava o sangue do rosto.

“Todo mundo! Aguentem firme! Vamos derrotá-los e recuperar nosso ouro!”

A pessoa mais ocupada na Jackdaw naquele momento era Vincent. Ele um dia sonhou em ser botânico. Agora, desempenhava um papel essencial no navio. Havia feridos por toda parte na enfermaria. Por falta de camas, alguns tinham que se contentar com as mesas e o chão. Sangue em todas as superfícies da enfermaria, piorado pelos gritos e uivos de homens decapitados.

Felizmente, Vincent estava bem preparado para tal situação. Antes de partirem para a Ilha Papagaio, ele havia coletado areia fina da praia e espalhado pelo chão. Assim, resolveu o problema do piso escorregadio e ensanguentado. Logo depois de extrair uma bala do braço de um pirata, o baixinho foi levado para a enfermaria. Vincent examinou rapidamente seus ferimentos e descobriu que os ossos do braço estavam completamente estilhaçados. Para piorar, a carne estava pendurada, uma bagunça irrecuperável. Teria que ser amputado imediatamente.

Ele pegou um pedaço de madeira e pediu ao pirata baixinho para mordê-lo. Então, instruiu seus assistentes a segurar os membros do homem. Vincent pegou uma serra e preparou-se para cortar o braço do pobre pirata. De repente, lembrou-se do que Zhang Heng lhe dissera antes. Era crucial aplicar calor às ferramentas que usava em seus pacientes. Antes de continuar, ele retirou a madeira da boca do homem e lhe deu um gole de rum.

“Está pronto? Vou começar se estiver.”

Por outro lado, o plano que Zhang Heng, Billy e os oficiais superiores traçaram finalmente estava funcionando. A estratégia de que Worden tanto se orgulhava era ineficaz contra a Jackdaw. Em vez disso, a Jackdaw era quem os mantinha constantemente sob pressão. Até agora, Worden ainda não ousava aparecer. No entanto, apesar do caos, ele permaneceu muito calmo. Embora metade de seus homens estivesse ferida ou morta em batalha, ele não tinha intenção de recuar. Isso porque os canhões de Kent ainda tinham vantagem na batalha.

Isso não tinha nada a ver com a coragem e a habilidade de seus canhoneiros. Era simplesmente porque Kent tinha maior poder de fogo que a Jackdaw. Jackdaw e Kent eram navios de guerra do mesmo tipo. Tecnicamente, eles também deveriam ser iguais em poder de fogo. No entanto, a Jackdaw agora carecia severamente de munição. Sem outras opções, Zhang Heng teve que substituir todos os canhões de 24 libras pelos de 12 libras. Graças a isso, eles estavam agora significativamente mais fracos que Kent.

Na realidade, os canhoneiros da Jackdaw superaram as expectativas de Worden. Não era exagero dizer que eram tão poderosos quanto os da Marinha Real, formalmente treinados.

“Se continuar assim, não vamos aguentar muito mais”, disse Billy, com a voz muito preocupada.

Zhang Heng conseguiu matar outro artilheiro de uniforme vermelho antes de responder.

“Hora de usar nosso plano reserva”, respondeu Zhang Heng, olhando para Anne.

“É... é viável?”, perguntou Billy.

“Matamos dois terços dos atiradores inimigos. Eu diria que nossa taxa de sucesso aumentou, mas vou precisar de cobertura”, disse Zhang Heng.

“Seis homens são suficientes?”

“Dois são mais que suficientes. É inútil ter tantos me cobrindo.”

Enquanto falava, Zhang Heng mandou seus homens ao camarote do capitão para pegar sua bolsa de armas. Havia quatro rifles dentro. Desde que Zhang Heng os comprou de Baal, percebeu que foram de grande ajuda na tomada de Scarborough. A partir daquele dia, Zhang Heng percebeu que os rifles eram armas inestimáveis em qualquer batalha. No entanto, ele ainda estava sob o comando de Barba Negra naquela época e, portanto, não tinha permissão para adquirir mais três rifles para si. Só quando partiu para saquear o navio tesouro espanhol é que comprou mais três de Baal.

Era o momento deles brilhar. Zhang Heng agachou-se e rastejou até a amurada. Então, levantou um de seus rifles. A essa curta distância, a arma de alma lisa também seria uma excelente escolha. No entanto, um rifle era definitivamente mais confiável, pois permitia que o atirador desferisse um tiro letal em seu inimigo. Ele então mirou no timoneiro de Kent.

“Sigam minhas ordens. Aproximar a Jackdaw de Kent.”

As manobras da Jackdaw não enganaram os olhos de Worden. Embora estivesse pronto para lutar se os piratas embarcassem em seu navio, ele não tinha motivos para abrir mão da vantagem que tinha naquele momento. Então, rapidamente ordenou ao seu timoneiro que se mantivesse o mais longe possível da Jackdaw. Antes que Worden pudesse terminar de explicar, o timoneiro de Kent caiu no chão, morto.

Worden franziu a testa em frustração. Acidentes como esse aconteciam o tempo todo durante uma batalha. Embora desconcertante, ele estava acostumado. Imediatamente, Chris procurou alguém para substituir o timoneiro morto. Assim que o novo timoneiro assumiu o leme, Zhang Heng o matou também.

“Capitão, alguém está mirando em nossos timoneiros!”, gritou Chris.

“Do que você tem medo?! Eles estão mirando em apenas uma pessoa. Use quem for necessário para bloqueá-lo das balas. Nossa muralha humana deve ser suficiente por enquanto. Aguentem firme. Em breve, afundaremos eles de vez.”

Assim que Chris recebeu a ordem, ele ordenou que alguns homens se formassem e bloqueassem todas as balas. Claro, todos os escolhidos ficaram extremamente insatisfeitos com a decisão. No entanto, eles trabalhavam para Worden havia algum tempo e conheciam as consequências que sofreriam se o desobedecessem. Eles poderiam apenas conseguir sobreviver se seguissem a ordem. No entanto, se partissem agora, teriam um fim pior que uma parede desmoronando.

Sem outra escolha, foram forçados a barricar o novo timoneiro para protegê-lo. Sem nenhum remorso, Zhang Heng matou todos que formaram o escudo humano antes de, novamente, eliminar o timoneiro. Diante da habilidade de tiro de Zhang Heng, todos logo ficaram com muito medo de se aproximar novamente. Chris teve que se repetir, gritando para os marinheiros se levantarem e serem homens. No entanto, não importa o quão desesperadas fossem suas ordens, nenhum marinheiro se moveria de onde estava.

Infelizmente, a posição de Zhang Heng foi exposta. Devido ao poder de fogo esmagador do inimigo, os piratas que o cobriram e recarregaram suas armas foram atingidos. Graças a isso, conseguiram dar à Jackdaw tempo suficiente para se aproximar de Kent. Eles estavam agora a apenas dez metros um do outro.

No caos de balas e canhões estrondosos, Zhang Heng aproveitou a oportunidade para mudar de posição. Então, continuou a recarregar seus rifles e atirou sem parar em seu inimigo. Assim que os dois navios ficaram lado a lado, Anne e o resto dos piratas lançaram seus ganchos característicos sobre a amurada de Kent, conectando os dois navios. Então, sob intenso fogo, ela liderou um grupo de piratas para invadir Kent, o navio-almirante da Marinha Real.