Capítulo 229

Zhang Heng conseguiu conversar brevemente com Betty durante a tempestade. Ela contou a mesma história que contara a Seth: afirmava ser uma antiga deusa celta, com o poder de proteger todos os marinheiros no mar, concedendo a seus seguidores o poder de controlar tempestades. Esse poder, porém, era limitado por enquanto, e Zhang Heng só poderia usá-lo uma vez por mês.

Segundo Betty, o mundo quase havia esquecido seu nome. Se Zhang Heng recrutasse mais discípulos para ela, ela eventualmente se tornaria poderosa o suficiente para conceder a ele mais habilidades. Uma vez restaurada ao seu auge, ela o tornaria o senhor dos oceanos. Para que isso acontecesse, a deusa precisaria de milhões de discípulos. Foi por isso que ela o almejava desde que notou suas extraordinárias habilidades de liderança.

No entanto, Zhang Heng não respondeu imediatamente. Sabia que só ficaria naquele mundo por mais uma década. Seria inútil mesmo que se tornasse rei do oceano. Além disso, o que Betty disse lhe lembrou o Moresby, o monstro que escapou da Papua-Nova Guiné.

Segundo aquele homem mais velho, aquela criatura era um totem sagrado adorado por uma das tribos papuas. Com a extinção da tribo Alkiz, Moresby ficou preso em um curto loop temporal. Quando emergiu, estava significativamente enfraquecido.

Depois de conversar com Betty, Zhang Heng descobriu que todas as entidades sobrenaturais também enfrentavam problemas de sobrevivência. Comparado aos humanos, a situação delas estava à beira do colapso.

Graças a isso, ele não acreditou cegamente no que Betty lhe dissera. Como ela deixaria de existir em breve, as promessas que fez eram questionáveis. Além disso, Zhang Heng ainda não conseguia descobrir o que aconteceu com a nau. De jeito nenhum ele colocaria toda a sua fé nessa criatura misteriosa. Seja como for, ele conseguiu extrair informações úteis da conversa.

Seja Moresby ou Betty, seus poderes tinham tudo a ver com o número de discípulos que possuíam. Parecia que eles temiam ser esquecidos pelo mundo. Quando criança, Zhang Heng ouviu inúmeras histórias sobre deuses. Independentemente de onde a mitologia se originasse, os deuses sempre eram percebidos como seres poderosos e magníficos. Eles criaram o mundo e os humanos, e podiam fazer o que quisessem. Agora, Zhang Heng entendia que deuses e humanos, na verdade, compartilhavam uma relação mútua. Assim como o jacaré e o maçarico, a anêmona-do-mar e o caranguejo-eremita.

Zhang Heng não tinha certeza se sua metáfora era adequada para descrever a situação atual dos deuses antigos. Naquela noite, ele assistiu ao pôr do sol na praia. Não tinha nada a ver com nenhum evento anterior. Em retrospecto, percebeu que estava naquele mundo havia quase dois anos e estava cada vez mais confortável com sua vida atual. As memórias de sua vida real se afastavam cada vez mais dele.

Enquanto contemplava o pôr do sol escarlate, lembranças tênues do mundo real flutuaram pela mente de Zhang Heng. Talvez fosse a única coisa que permaneceu inalterada ao longo de trezentos anos. No entanto, apesar da saudade, ele não ficou muito tempo mergulhado em sua nostalgia e anseio. Ele se recompôs e terminou o vinho com Anne. Enquanto o sol descia no horizonte, os dois voltaram para o acampamento base.

“Não sei se Anne te contou sobre o progresso dos reparos. Estamos quase terminando! Se tudo der certo, acho que podemos zarpar amanhã à tarde”, disse Billy enquanto corria em direção a Zhang Heng.

“Todos trabalharam muito por isso. Vamos tirar meio dia de folga depois que terminarmos. Precisamos descansar bem e nos preparar para nossa próxima batalha. Partiremos para a Ilha Papagaio depois de amanhã.”

Billy concordou com a ideia. Depois que ele foi embora, foi a vez de Dufresne procurar Zhang Heng. Ele deu o relatório de situação ao capitão.

“O problema de comida e água está resolvido por enquanto. Temos o suficiente para mais um mês e meio. No entanto, como estamos indo para a Ilha Papagaio para pegar o resto dos piratas, escondi o restante das rações em uma caverna a oeste da praia. Deixando o peso extra aqui, nosso navio navegará mais rápido em situações críticas. Sempre podemos voltar se precisarmos com urgência. Afinal, é só um dia da Ilha Papagaio.”

“Bom trabalho”, disse o capitão.

Dufresne não havia terminado e continuou:

“Quanto à nossa munição, passamos por várias batalhas ferozes e gastamos muito. Ainda temos algumas para nossos canhões de vinte e quatro libras. Conseguimos algumas da Miranda também.”

“No pior dos casos, sempre podemos substituir os canhões de vinte e quatro libras pelos de doze libras.”

“Na verdade, não estou preocupado com a quantidade de balas de canhão que temos. Estou preocupado com a pólvora. A Miranda não fez um bom trabalho mantendo a pólvora longe da umidade. Quando lutamos com eles, a maioria de seus barris de pólvora estavam abertos. Conseguimos salvar um pouco. Abri dois para ver se estavam bons. Depois de examiná-los, percebi que estavam muito afetados pela umidade.”

“Você acha que nossa pólvora é suficiente para a próxima batalha?”

“É suficiente para sete ou oito tiros, senhor.”

Esses números eram aceitáveis para Zhang Heng. Sete tiros deveriam ser suficientes para acabar com uma batalha. No entanto, isso significava que eles não podiam se dar ao luxo de cometer um único erro. Tudo estava pronto, e eles não tinham motivos para desistir da missão. Assim que a *Jackdaw* estivesse totalmente consertada, seria forte o suficiente para enfrentar uma batalha. Mesmo que o inimigo fosse mais robusto que eles, Zhang Heng ainda poderia optar por fugir. Desde que sua habilidade de navegação aumentou para o Nv.3, ele se sentia confiante em sua arte marítima.

Seja pelas cinco mil libras em barras de ouro, para salvar os piratas encalhados na ilha, ou mesmo por vingança, essa batalha era inevitável.

“Não se preocupe. Vamos derrotá-los com sete tiros”, disse Zhang Heng enquanto batia no ombro de Dufresne.

“Sim, capitão.”

Dufresne também não queria voltar a Nassau de mãos vazias. Seu trabalho estava feito, e ele relatou a situação atual a Zhang Heng. Agora, ele esperaria o capitão tomar a decisão.

A noite passou tranquilamente.

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No segundo dia, os piratas terminaram de consertar a *Jackdaw*, lançando-a de volta ao mar sobre uma cama de rolos de madeira. No momento em que ela tocou a água, houve uma explosão de alegria ao verem a embarcação restaurada à sua antiga glória. Todo aquele esforço não tinha sido em vão. Não apenas todos os buracos e rachaduras haviam sido consertados, mas eles também usaram materiais extras retirados dos destroços da *Miranda*. Combinando trabalho árduo com um pouco de sucata, conseguiram fortalecer muito o navio.

A *Jackdaw* estava pronta para a próxima batalha.