Capítulo 228

Zhang Heng interrogou o capitão, o primeiro-oficial e os marinheiros separadamente. Isso visava evitar que combinassem histórias e o enganassem. Depois, comparou todas as informações coletadas para verificar a autenticidade dos relatos. Meia hora depois, estava prestes a revelar notícias chocantes. Reunindo rapidamente Billy, Anne e o restante da alta cúpula do navio, ele até chamou o mestre carpinteiro para a reunião.

“Quer voltar à Ilha Papagaio?!”

Billy ficou surpreso com a decisão de Zhang Heng.

“De acordo com as informações de nossos prisioneiros, há um navio de guerra, o Kent, atracado na Ilha Papagaio. A defesa deles está no seu ponto mais fraco agora. Talvez possamos aproveitar essa oportunidade para resgatar todos da ilha. É uma faca de dois gumes. Podemos também recuperar as barras de ouro no fundo do mar!”

“Como você planeja fazer isso? Pelo estado atual da Gaivota, não acho que sobreviveríamos a outra batalha. Se nosso navio estivesse em boas condições, não precisaríamos da Ilha Coral para eliminar Miranda em primeiro lugar. Chegando à Ilha Papagaio, não poderemos usar o terreno para nos auxiliar nas batalhas. Desta vez, não vamos simplesmente vencê-los com outro plano para superá-los.”

Embora Billy estivesse interessado em resgatar todos os piratas presos na Ilha Papagaio e recuperar as barras de ouro, percebeu que os riscos eram simplesmente muito grandes. Zhang Heng não respondeu às preocupações de Billy e, em vez disso, se voltou para Gale, o mestre carpinteiro.

“Com materiais suficientes, quanto tempo levaria para consertar o navio até que ele esteja pronto para o combate?”

“Se eu tiver todos os materiais e a mão de obra necessária… seis dias. Não. Posso concluir a tarefa em cinco dias.”

“Onde vamos conseguir os materiais que precisamos?” perguntou Dufresne.

Zhang Heng apontou para Miranda.

“Canibalizamos ela, e teremos peças suficientes.”

“Essa é uma boa ideia! Nesse caso, dois dias bastariam, capitão”, respondeu Gale.

“Tempo não é problema. A marinha enviou cinco navios para nos perseguir. Conseguimos eliminar um. Agora, eles têm quatro navios. Todos concordaram em retornar à Ilha Papagaio em duas semanas para eliminar os piratas restantes. Um dia já se passou. Digamos que levemos uma semana para consertar o navio. Acredito que teremos tempo suficiente para voltar à Ilha Papagaio e enfrentá-los.”

O plano de Zhang Heng convenceu Billy. A verdade é que a marinha não deixou descuidadamente apenas um navio para guardar a Ilha Papagaio. Com a Gaivota no seu estado atual, seria um milagre se eles voltassem a Nassau. A perspectiva da Gaivota retornar à Ilha Papagaio simplesmente não passou pela cabeça deles. Um navio de guerra era mais do que suficiente para vigiar os piratas encalhados. O plano de Zhang Heng poderia parecer ridículo, mas era viável. Os piratas da Gaivota estavam eufóricos depois de derrotar Miranda e até mesmo tinham estocado provisões suficientes para continuar a viagem. Isso, é claro, não compensava as perdas que sofreram.

Desta vez, toda a tripulação pirata havia sido quase totalmente derrotada pela marinha. Não só perderam seus navios, mas o ouro pelo qual tanto trabalharam também estava prestes a cair nas mãos da marinha. No entanto, se conseguissem salvar todos os piratas e recuperar todas as barras de ouro, poderia ser um grande ponto de virada para eles.

“Acho que este plano pode funcionar. Podemos começar a nos preparar para a próxima batalha.”

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Em pouco tempo, todos a bordo souberam que Zhang Heng pretendia retornar à Ilha Papagaio. Como esperado, ninguém se opôs à sua decisão. Esse plano de vingança tinha tudo a ver com a honra dos piratas e 5.000 libras em barras de ouro. Rapidamente, todos desistiram de descansar e começaram todos os preparativos necessários para sua próxima batalha.

Como tinha todos os homens que precisava, Gale decidiu limpar todo o navio. Estava repleto de todo tipo de sujeira, e o casco estava coberto por uma espessa camada de cracas e algas marinhas. Ao limpá-los, a Gaivota poderia pelo menos aumentar sua velocidade em meio nó, um aumento crucial para o próximo combate.

Enquanto todos trabalhavam duro para consertar o navio, Zhang Heng estava desaparecido. Quando Anne finalmente o encontrou, ele estava sentado em uma rocha, contemplando o pôr do sol. Sua mente estava a 200 anos-luz da praia. De longe, ele parecia alguém de outro mundo. Anne procurou um lugar vago e sentou-se ao lado dele, entregando-lhe uma garrafa de vinho.

“Os reparos estão indo bem. Devemos conseguir concluir tudo até de manhã. Gale diz que o navio ficará ainda mais resistente após os reparos.”

“Ótimo. Ficamos muito tempo nessa ilha. É hora de partir.”

Zhang Heng deu um gole de vinho e devolveu a garrafa para Anne. A brisa calma do mar soprava em seus cabelos enquanto eles contemplavam em silêncio o pôr do sol.

“E você? Como está se sentindo?”

“Hmm?”

“Você não vai falar sobre a tempestade? Todos disseram que foi um milagre. Eles disseram que a Deusa do Oceano, Tétis, deve ter nos abençoado. Nós dois sabemos que isso não é verdade. Todos nós ouvimos a história de Seth. Eu sei que você gravou o nome do deus celta em nosso mastro durante a tempestade, certo? Qual era o nome dela mesmo? Betty, era?

“Sim. Olha, não se preocupe. Não deixarei nossa Gaivota terminar como a nau. Eu só… não me lembro da última vez que sentei calmamente para apreciar o pôr do sol.”

Naqueles momentos críticos, Zhang Heng de fato usou a concha. Ele não tinha um passado amargo, e também não era um adolescente raivoso. No fim, ele teve que mergulhar no mundo da literatura para despertar sua raiva. Ele escolheu o romance, Os Miseráveis. O personagem principal, Jean Valjean, foi preso por dezenove anos apenas por ter roubado um pouco de pão para ajudar sua irmã a alimentar seus sete filhos famintos. Antes de conhecer o Bispo Myriel, ele havia passado por um tormento indescritível, e isso o fez odiar o mundo e tudo o que nele havia.

O método foi muito eficaz. Zhang Heng não só conseguiu invocar a tempestade, como também levou a Gaivota a escapar de seus inimigos. Essa foi a primeira vez que Zhang Heng entrou em contato com Betty. Finalmente, ele soube o motivo pelo qual a deusa não o procurava. Ela não estava tentando ser misteriosa, nem era má hora. Era porque ela estava enfraquecida. Depois de convencer Seth na nau, ela não tinha força suficiente para se mostrar mais. Só quando Zhang Heng pegou a concha e gravou seu nome no mastro ela finalmente conseguiu recuperar parte de seu poder.

Segundo ela, ela estava muito mais fraca do que costumava ser. Não era necessário voltar mil anos, quando ela estava no auge de sua proeza. Apenas cem anos atrás, ela era ainda mais forte do que sua versão atual. Foi por isso que Zhang Heng não conseguiu controlar a tempestade para acelerar o navio. O máximo que ele conseguiu foi garantir que a Gaivota saísse da tempestade intacta.