Capítulo 225

A Gaivota não mais sofria com a falta de tripulantes depois que todos os piratas se recuperaram da bebedeira. Os canhões do navio finalmente poderiam ser usados. Quanto à sua condição, a maioria das rachaduras e buracos foram consertados às pressas, e ela podia navegar normalmente de novo. Embora não fosse a melhor opção, restaurá-la ao seu estado impecável levaria uma eternidade, sem mencionar a necessidade de um estaleiro seco. No momento, não havia materiais sobrando para consertá-la. Quaisquer reparos adicionais teriam que esperar até que retornassem a Nassau.

No estado improvisado em que a Gaivota se encontrava, eles certamente encontrariam seu fim se participassem de outra batalha. Desta vez, Harry foi convidado para participar da reunião pré-batalha. Naquela época, ao discutir o ataque ao navio tesouro espanhol, Ramsay e Harry foram dispensados. Mais tarde, descobriu-se que Harry ficou muito chateado com isso. Então, ele ficou agradavelmente surpreso quando Zhang Heng o permitiu participar da cobiçada discussão, uma reunião a portas fechadas normalmente frequentada pelos oficiais de alta patente do navio. Naturalmente, isso deixou Harry muito animado, e embora o capitão o proibisse de falar durante a reunião, ele estava tão feliz que um sorriso bobo não saia de seu rosto.

No outro extremo das emoções, Billy sentia-se profundamente culpado pelo que aconteceu na noite passada. Ele havia bebido tanto que não conseguiu proteger o navio e estava genuinamente desapontado consigo mesmo. Sentindo-se desonrado, ele insistiu em renunciar ao seu posto de timoneiro. No entanto, após alguma persuasão, Zhang Heng e o resto da tripulação conseguiram convencê-lo a desistir da ideia.

Sem dúvida, Billy era o melhor candidato a timoneiro de toda a Gaivota. Dufresne, embora não fosse nenhum fracote, preferia trabalhar como contramestre do navio. Antes do incidente da noite passada, Billy sempre fora um tripulante de confiança, levando suas funções muito a sério.

A tripulação simplesmente não negaria todas as suas contribuições por um único lapso de julgamento acidental. Claro, ele seria punido de acordo por exagerar a ponto de comprometer a segurança do navio. Nas três próximas viagens, sua parte regular do saque seria reduzida pela metade. No entanto, ele ainda receberia seu bônus. Felizmente, depois de todas as deduções e subtrações, ele ainda receberia a mesma quantia que os outros, mais ou menos. Mesmo enquanto conversavam, Billy já estava de volta às suas tarefas.

“Você tem certeza de que eles virão atrás da gente?”, perguntou Billy.

“Tenho certeza absoluta. Antes, eles enviaram dois navios porque queriam nos derrotar de uma vez. Só conseguimos despistá-los por causa da tempestade repentina. Tenho todos os motivos para acreditar que a marinha afundou todos os navios piratas na Ilha Papagaio ontem à noite. Em outras palavras, eles só precisariam de um ou dois navios para vigiar os piratas restantes lá. Isso deixa o resto livre para nos perseguir. Afinal, sofremos consideráveis danos e estamos a apenas meio dia da Ilha Papagaio. Eles podem facilmente nos alcançar se partirem agora.”

“E se eles decidirem vir atrás da gente com todos os seus navios? Nesse caso, estaríamos entrando numa armadilha de propósito”, disse Dufresne.

“A possibilidade disso acontecer é extremamente pequena. Depois de cruzar com o inimigo, percebi que o comandante deles é extremamente bom no que faz. Acho que ele deve deduzir que tomaríamos o caminho mais longo de volta a Nassau se quisermos evitá-los. Então, a melhor opção para eles seria se dividir para cobrir mais área. Nossa embarcação está seriamente danificada. Não vamos durar muito se nos envolvermos em batalha com eles novamente. Eles sabem que um navio deles é suficiente para nos derrotar, mesmo que todos se dividam. Acredito que o comandante está disposto a arriscar para acabar conosco.”

“A Ilha Coral fica a duzentas milhas náuticas a leste da Ilha Papagaio. Está na mesma direção de Nassau, mas um pouco mais ao norte. Devemos parar aqui e esperar um dia. Se minhas deduções estiverem erradas e nossos inimigos decidirem ficar juntos, eles irão direto para Nassau. Nesse caso, passarão sem nos notar, e nossa ameaça será anulada. Se estiver certo, então um dos navios deles definitivamente cruzará o nosso caminho. Naquele momento, poderemos tomar o navio deles e resolver nosso problema de água.”

“O que devemos fazer? O casco está em péssimo estado. Não acho que sobreviveremos a outra batalha de alta intensidade”, disse Billy.

“É por isso que precisamos de uma pequena ilha. É semelhante à estratégia que usamos para o navio tesouro espanhol. Primeiro, desmontamos os canhões e os movemos para a ilha. Depois disso, a Gaivota atrairá o navio para o alcance de tiro dos canhões em terra. Atacaremos eles com tudo o que temos! Com sorte, podemos evitar que nosso navio sofra mais danos.”

Zhang Heng tinha tanta fé em sua estratégia apenas porque ouviu a notificação do jogo mais cedo. Ele subiu de nível suas habilidades de navegação de dois para três, mas no calor da batalha, estava tão focado que ignorou completamente. Assim que a tempestade passou, ele percebeu que seu nível no painel do personagem havia mudado.

Quando ele lançou seu navio contra a linha defensiva da marinha, a tremenda pressão que ele sofreu inadvertidamente despertou seu potencial. Graças a isso, suas habilidades de navegação receberam um aumento maciço. Depois que ele percebeu que havia sido atualizado para o nível 3, descobriu que manobrar a Gaivota era tão fácil quanto um movimento de braço. Ele estava confiante em usar seu navio para atrair o inimigo para sua armadilha sem receber nenhum dano.

A chave para o sucesso deste plano era garantir que a Gaivota pudesse atrair seu alvo para dentro do alcance de tiro. Então, os canhoneiros tinham que garantir que ele fosse eliminado. Tinha que ser feito na hora. Uma vez que o inimigo estivesse fora do alcance, seria impossível para a tripulação mover os canhões de volta para o navio e continuar perseguindo-os.

“Vamos inspecionar o terreno primeiro. Precisamos descobrir uma maneira de resolver este problema”, disse Zhang Heng.

As cartas náuticas do século XVIII não eram tão precisas quanto suas contrapartes modernas. Sem a existência do Sistema de Posicionamento Global, seria uma tarefa árdua mapear com precisão todo o terreno da ilha. Tudo era desenhado à mão, e além do nome e de um tamanho estimado aproximadamente, eles não obtiveram nada útil. Felizmente, a Gaivota estava muito perto da ilha, e após meio dia, finalmente chegaram. Zhang Heng, Anne e a tripulação sênior do navio começaram a explorar o local.

“Finalmente sei por que chamaram este lugar de Ilha Coral”, disse Anne.

“O recife constitui a maior parte da ilha, mais do que a massa terrestre”, continuou Billy.

Enquanto vinham para cá, notaram o recife de coral mais diversificado que já tinham visto debaixo d’água. Com cores vibrantes e caleidoscópicas, eles cobriam o fundo do oceano. No entanto, havia recifes rasos escondidos na área também. Isso despertou o interesse de Zhang Heng.

“Talvez tenhamos uma maneira de manter o alvo dentro do nosso alcance de tiro, afinal”, murmurou Zhang Heng.

“Você está planejando usar os recifes rasos para forçá-los a um ponto específico? Parece que pode funcionar. Dito isso, se fizermos isso, nosso navio também estará em perigo. Não acho que temos tempo para localizar todos os pontos rasos.”

“Para isso, teremos que depender do calado de ambos os navios. Nosso navio e o navio do inimigo são semelhantes em tamanho. No entanto, assim que desmontarmos os canhões, nosso navio ficará significativamente mais leve. Mas não. Quero que seja ainda mais leve! Vamos transferir toda a nossa comida, água potável e qualquer coisa pesada para a ilha. Com isso, a Gaivota navegará bem acima dos bancos de areia e cruzaremos com segurança!”

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