Capítulo 224

Depois que o vento e as ondas se acalmaram, só a Gaivota [1] permaneceu no vasto oceano.

“Não acredito que escapamos!”

Dufresne examinou as águas ao redor até ter certeza de que o inimigo havia sumido. Só quando se convenceu de que estavam sozinhos é que se deixou cair no convés, soltando um longo suspiro de alívio.

Depois de encontrar Harry e saber da traição de Jarvis, ele estava extremamente ansioso e tenso. Segurou tudo dentro de si até que o perigo passasse. Agora, estava completamente esgotado e fraco.

Em uma situação onde a marinha tinha poder de fogo absoluto e bloqueou completamente o porto, doze piratas milagrosamente conseguiram levar a Gaivota através do bloqueio, despistaram seus perseguidores e até mesmo conseguiram atravessar a terrível tempestade. Tudo isso em um navio que estava menos que navegável naquela época.

Cada passo do caminho foi uma situação perigosa, e todos contribuíram dando o seu melhor. Mesmo assim, muita sorte estava envolvida, especialmente com a ocorrência da tempestade. Ela começou a se formar no momento perfeito. Se tivesse começado um minuto depois, os dois navios blindados teriam afundado a Gaivota. O que era ainda mais incrível era que, mesmo em suas condições, a Gaivota conseguiu sobreviver à tempestade furiosa e ainda sair ilesa.

Enquanto o céu clareava, um suspiro de nuvens cor-de-rosa alinhava o horizonte. Os marinheiros bêbados finalmente acordaram do seu sono. Logo, o convés principal começou a se encher de um murmúrio silencioso audível entre os piratas, a maioria simplesmente feliz por estar viva. Dufresne olhou ao redor até que seu olhar finalmente caiu sobre uma figura silenciosa parada na popa.

Quando aquele homem disse que ia levar todos para casa, Dufresne achou que ele estava apenas dizendo isso para acalmar os marinheiros. Afinal, como capitão do navio, seu dever era estabilizar a situação primeiro. O que Dufresne nunca esperou foi que Zhang Heng realmente cumprisse sua promessa e liderasse a Gaivota em uma fuga surpreendente de uma situação desesperadora que parecia sem esperança.

Seja lá o que ele fez na noite passada, ninguém mais poderia ter feito em seu lugar.

Suas conquistas ultrapassaram a esfera do que um humano comum poderia fazer. A incrível noite da Gaivota foi nada menos que um milagre, claramente refletido nas expressões de admiração e respeito nos rostos dos marinheiros. Zhang Heng, no entanto, não parecia particularmente alegre.

Tendo recuperado suas forças depois de descansar um pouco, Dufresne se aproximou do capitão e olhou na direção para onde ele estava olhando. Provavelmente em direção à Ilha Papagaio. No entanto, eles não conseguiam ver nada de tão longe.

“Eles... ainda têm alguma chance?”

Zhang Heng balançou a cabeça. “A marinha veio muito bem preparada desta vez. E depois tem Jarvis, o espião deles. Perdemos muito desta vez. Se Black Sam e os outros quiserem viver, terão que se retirar para o coração da ilha. Mas é exatamente isso que a marinha espera. Eles nem precisarão fazer nada. Tudo o que precisam fazer é esperar duas semanas, e quando chegarem à ilha, se verão como um bando de piratas famintos e doentes à beira da morte.”

Dufresne ficou em silêncio. Ele também já havia adivinhado. Essa era a razão pela qual Zhang Heng fez tudo ao seu alcance para tirar a Gaivota da ilha. Essa batalha estava perdida muito antes de começar.

Embora ambos os lados estivessem em pé de igualdade em termos de poder de fogo, não era uma disputa justa. Os piratas na ilha foram atacados enquanto comemoravam, pegos completamente de surpresa. Eles foram separados de seus navios e suas armas não estavam carregadas. Além disso, seus cérebros estavam cheios de gim – em nenhum estado para lutar, mas, ainda assim, forçados a fazê-lo. Só se pode imaginar qual seria o resultado disso.

Enquanto Dufresne e Zhang Heng conversavam, o escriba recém-contratado correu até eles.

“Capitão, Sr. Dufresne, é melhor vocês verem isso”, disse o homem ofegante.

Zhang Heng e Dufresne rapidamente seguiram o escriba até o porão. Quase toda a água do mar havia sido bombeada, e, exceto pela umidade, estava quase no seu estado normal. No entanto, os marinheiros lá dentro pareciam sérios, enquanto olhavam para um balde de água limpa.

Dufresne pegou um pouco com as mãos. Ele deu um gole, mas a salinidade o fez cuspir instantaneamente. Ele perguntou: “Quanto?”

“Estamos sem sorte, senhor. Dois projéteis atingiram a área onde armazenamos nossa água doce. Destruiu cerca de sete ou oito barris. Estava tudo bem no início, mas quando a enchente veio, a água do mar se misturou. Também não sobrou muito rum no navio porque tiramos trinta barris para a festa!”

“Mais alguma coisa?”, perguntou o contramestre ao ver o escriba engolir em seco.

“Os biscoitos armazenados aqui também estão encharcados de água do mar. Conseguimos salvar um pouco, mas o resto não pode ser comido.”

“Então, quanto tempo nossas reservas vão durar?”

“Temos comida suficiente. Mesmo sem os biscoitos, ainda temos a carne seca e as batatas. Podemos também mandar nossos homens pescar. Se racionarmos cuidadosamente nossa comida, deve ser o suficiente para durar até Nassau. Mas...” o escriba fez uma pausa. “...só temos água suficiente para quatro dias.”

“Quatro dias?!”

“No nosso ritmo atual de consumo, sim.”

Dufresne reconheceu imediatamente a gravidade da situação. A Gaivota levou quase duas semanas para ir de Nassau à Ilha Papagaio, e isso com o vento a favor.

A Gaivota tinha acabado de passar por uma grande batalha. Por sorte, os mastros não foram seriamente danificados, e as velas foram consertadas pela tripulação. Agora, de todas as coisas, o vento não estava a favor. Levaria muito mais tempo para retornar a Nassau.

“Há alguma ilha próxima onde possamos reabastecer nosso suprimento de água?”, perguntou Zhang Heng.

“Há uma perto de nós... uma ilha pequena, apenas um quarto do tamanho da Ilha Papagaio, mas não há água lá, senhor”, respondeu um marinheiro.

“Então, a partir de agora, vamos começar a restringir a água a bordo. Todos receberão uma quantidade determinada por dia”, disse Dufresne.

Zhang Heng não fez comentários. Em vez disso, ele se virou para Harry e disse: “Vá buscar meu mapa no meu quarto.”

Este último tinha estado ouvindo a conversa, se perguntando quando Dufresne contaria a Zhang Heng sobre sua contribuição. Quando Zhang Heng falou diretamente com ele, ele ficou surpreso, mas, por algum motivo, uma expressão de excitação repentinamente tomou conta de seu rosto, e ele se apressou para o quarto do capitão.

No entanto, uma vez lá dentro, ele ficou aflito. Desconhecendo o quarto, ele levou quase meio dia procurando para encontrar o mapa guardado no topo da estante.

---

Zhang Heng estendeu o mapa, e a primeira coisa que ele fez foi localizar a Ilha Papagaio e tentar procurar a ilha próxima. Ele parecia estar calculando algo em sua cabeça.

Dufresne estava perplexo. “Não há água doce na ilha. De que adianta irmos lá?”

“Temos sido caçados e perseguidos por esses caras há muito tempo. Estaríamos os deixando escapar facilmente se simplesmente sairmos sem pedir nenhuma compensação. Além disso, a água de que precisamos virá deles”, explicou Zhang Heng.

[1] - Gaivota: Nome do navio em português. Mantive o nome original em inglês para manter a coerência com o contexto da narrativa.