Capítulo 219

Quanto mais se afastava da praia, mais seguro Jarvis se sentia. Longe da ilha, Sam e os outros capitães não poderiam fazer nada contra ele. Seu barco se aproximava cada vez mais do navio da marinha e, uma vez a bordo, ele se livraria de todas as ameaças e daria adeus ao seu passado conturbado. Era como se tivesse ganhado uma nova chance de vida. Justamente quando acreditava que nada mais poderia o atingir, viu os canhões da marinha rangem saindo de suas embrasuras!

Aquilo chocou Jarvis e, sem pensar duas vezes, ele rapidamente desviou o curso do navio da marinha. Ao mesmo tempo, viu a Jackdaw em rota de colisão com o navio de guerra. Ele nunca imaginou que Zhang Heng e seus homens fossem ousados o suficiente para atacar a marinha, mesmo sabendo que seria inútil. Jarvis culpou a Jackdaw por tê-lo condenado a uma situação tão perigosa e, por isso, não se importou muito se Zhang Heng decidisse lutar ou recuar.

A marinha dispararia contra a Jackdaw sem sombra de dúvida se a visse em rota de abalroamento. Jarvis estava numa posição desconfortável, encurralado entre dois gigantes furiosos. Continuou remando em direção à marinha, mantendo a maior distância possível da Jackdaw.

Minutos depois, os canhões do navio da marinha estavam em posição. Sem hesitar, dispararam primeiro, fazendo a Jackdaw se preparar para os projéteis. Worden não ordenou que todos os navios disparassem ao mesmo tempo, sabendo que seria uma péssima ideia. Nessa operação, havia apenas dois navios da marinha. Os outros cinco, encouraçados, pertenciam aos caçadores de piratas. Em termos de pura disciplina, a marinha não tinha comparação. Felizmente, a batalha se mostraria fácil dessa vez. Apesar do número superior de piratas, eles tinham acabado de travar uma batalha feroz e a maioria estava completamente bêbada. Espalhados pela praia, eram alvos fáceis. Tudo o que eles precisavam fazer agora era afundar os navios dos piratas, e eles estariam completamente incapacitados.

O único elemento surpresa nessa batalha era a Jackdaw, e a marinha ficou animada por ter chegado na hora certa. Vendo que a Jackdaw ainda estava perto da Ilha Papagaio, Worden não ia deixá-los escapar assim tão facilmente.

Em seguida, o segundo navio da marinha disparou seus canhões. Zhang Heng estava totalmente concentrado, optando por não navegar em linha reta. Embora isso permitisse que ele chegasse ao seu destino no menor tempo possível, seu navio seria gravemente danificado. Neste momento, não havia artilheiros disponíveis na Jackdaw e eles não estavam em posição de retaliar. Tudo o que podiam fazer era romper a defesa dos inimigos e escapar antes que afundassem seu navio.

Essa batalha colocaria as capacidades defensivas da Jackdaw à prova máxima. Era importante desviar o máximo possível de balas de canhão. Zhang Heng sabia que não conseguiria evitar todas. O que ele podia fazer, porém, era absorver os ataques mais leves e evitar aqueles que poderiam causar danos críticos à Jackdaw. O timoneiro desempenhava um papel essencial nesse momento em que a vida pendia por um fio.

Até agora, o melhor timoneiro que Zhang Heng havia encontrado era Hutcheson. Brook ficava em segundo lugar. Já Zhang Heng, com suas habilidades de navegação nível 2, era considerado apenas acima da média em comparação com o restante dos piratas de Nassau. Dito isso, ele tinha poucas opções. Entre os piratas sóbrios, sua habilidade marítima era a melhor. Além disso, ele era conhecido por lidar com momentos estressantes com destreza e calma.

Sem que Zhang Heng dissesse uma palavra, a tripulação da Jackdaw estava pronta para enfrentar seus inimigos. Anne era a única que optou por ficar ao lado de Zhang Heng. Ele queria que ela se abrigasse em um lugar seguro, mas ela apenas respondeu com um sorriso.

Sem o menor aviso, a primeira bala de canhão atingiu o convés com estrondo! O impacto maciço abriu um buraco enorme, lançando estilhaços de madeira por todos os lados. O impacto abalou a Jackdaw até a sua base e, como resultado, sua quilha começou a sofrer danos também. Este era apenas o começo de um longo e implacável jogo de sobrevivência. À medida que mais navios se juntavam à batalha, a Jackdaw estava sob uma quantidade imensurável de pressão e estresse.

Embora os canhões da marinha não fossem tão poderosos quanto os do navio tesouro espanhol, eles tinham a vantagem numérica. Na batalha anterior, eles tinham o Espadarte para desviar a atenção dos inimigos. Isso os deixou para sofrer o impacto do navio tesouro espanhol. Agora, a Jackdaw estava sozinha para enfrentar a marinha. Com seu poder de fogo aumentando a cada minuto, a Jackdaw estava em uma situação ainda mais precária do que antes.

Quanto maior a ameaça, mais calmo Zhang Heng precisava se manter. Enquanto a Jackdaw estava sob fogo, Zhang Heng tentou ao máximo encontrar uma saída dessa situação complicada. Ele até ignorou as notificações enviadas pelo sistema. O ponto de fuga escolhido não era um lugar aleatório. Era um ponto onde o vento soprava a favor. Isso não era algo que as pessoas normalmente fariam enquanto batalhavam no mar. Em circunstâncias normais, ambos os navios em combate se posicionariam contra o vento. Ao fazer isso, seus ataques se tornavam mais potentes.

No entanto, a Jackdaw não conseguia atacar agora e isso era inútil. Ao contrário, a fumaça densa dos canhões inimigos ajudaria a ocultá-la, já que Zhang Heng optou por navegar com o vento a favor. Agora que a Jackdaw estava em mau estado, capitalizar todas as vantagens ambientais era essencial para sobreviver à luta.

Enquanto isso, Sam disparou seus canhões da praia. Tecnicamente, era um mau momento para atacar os navios da marinha. Estando eles apenas se aproximando da costa, ainda havia uma certa distância entre eles e a praia. Em outras palavras, o ataque de Sam não seria tão eficaz e sua munição também era limitada. Ele lançou seu ataque agora, com a intenção de ajudar a Jackdaw. Zhang Heng foi quem os avisou sobre a traição de Jarvis. Embora fosse tarde demais e a maioria duvidasse de Zhang Heng, ele ainda foi quem os alertou sobre Jarvis. Foi só graças a ele que eles evitaram levar uma facada pelas costas.

Agora, Sam tentava retribuir os bons feitos de Zhang Heng. O mínimo que ele podia fazer era distrair a marinha. Ele sabia que economizar munição e esperar até que a marinha chegasse à praia era inútil. Todos que estavam ali provavelmente seriam mortos pela marinha naquela noite. No entanto, não era o estilo de Sam ficar sentado esperando a morte o alcançar. Depois de gastar toda a munição que tinha nos inimigos, Sam sacou sua espada e gritou:

“Meus irmãos, estamos dispostos a lutar como guerreiros e ser enterrados no mar, ou vocês preferem uma forca pública no porto da colônia? Vocês permitirão que seus corpos em decomposição apodreçam ao sol e sejam devorados por moscas? Vocês querem ser rejeitados eternamente pelo povo da colônia?!”

“Que se dane a marinha! Que se dane o Jarvis!”, gritou um pirata.

Segundos depois, a cabeça do pirata foi atingida por uma bala; seu corpo caiu no chão com um baque e seus olhos cheios de raiva se arregalaram. Cada vez mais começaram a gritar de raiva, e até mesmo os piratas bêbados fizeram o possível para se levantar e pegar qualquer arma que pudessem encontrar. Depois de um tempo, todos se reuniram em torno de Sam. Eles sabiam que todos iriam morrer naquela noite, mas não estavam dispostos a morrer como covardes.

“Matem os traidores primeiro e recuperem nosso navio. Vamos fazer a marinha provar da nossa fúria!”

No momento em que Sam terminou, seus homens começaram a avançar contra a tripulação do Guerreiro como leões famintos.