Capítulo 220

A Gaivota nunca havia sido atacada por tantos canhões antes, e em questão de minutos, seu casco estava cheio de buracos. Durante toda a batalha, Zhang Heng conseguiu superar a si mesmo, desviando da maioria dos tiros letais. Agora, eles estavam a apenas quatrocentos metros da marinha. Os ataques ficaram mais ferozes à medida que A Gaivota se aproximava, com bolas de canhão chovendo sobre eles como granizo.

“Capitão! Capitão! Não podemos continuar assim! A Gaivota vai virar pó antes que cheguemos perto!”, gritou um Dufresne desesperado.

“Reparem os danos! É tarde demais para recuar! Você acha mesmo que eles vão deixar a gente virar e fugir?”, perguntou Zhang Heng enquanto guiava o navio pelas águas agitadas.

Alguns momentos antes, uma bola de canhão passou raspando o cotovelo de Zhang Heng; a onda de choque o deixou tonto. Ele e Anne estavam no ponto mais perigoso do navio. Todos os seus homens podiam se proteger, menos ele, que precisava manter as mãos firmemente no leme. A única coisa que ele podia fazer era rezar para que a pata de coelho da sorte estivesse funcionando.

“Mesmo que consigamos romper suas linhas defensivas, a Gaivota não vai longe. Olha o estado dela, Capitão! Perdemos uma vela de proa e uma vela grande!”, disse um marinheiro.

“Vamos discutir esse problema depois que passarmos da linha defensiva deles.”

Logo depois, sua voz foi abafada pelo estrondo ensurdecedor dos canhões disparando contra eles. Dufresne percebeu que aquele seria o momento mais crítico do navio. Ele saiu correndo imediatamente, puxando os piratas que ainda estavam lúcidos para consertar todos os danos que podia ver. Até Ramsay virou carpinteiro improvisado, procurando por tudo à sua volta para tapar o buraco no barco. Infelizmente, a equipe de reparos não conseguia acompanhar o ritmo dos buracos cada vez maiores, não importava o quão rápido trabalhassem. O desespero começava a se instalar.

Foi então que a estratégia de Zhang Heng finalmente funcionou. Depois de algumas rajadas contínuas de disparos, toda a área ficou coberta por uma fumaça espessa. Era hora da Gaivota entrar na cortina de fumaça. Agora, a marinha estaria olhando para dentro de uma névoa cinzenta, quanto mais mirar em algo. Naturalmente, Worden não ficou muito satisfeito. Eles estavam agora perfeitamente alinhados para desferir um golpe fatal na Gaivota, agora que estavam perto o suficiente. Se esperassem até a Gaivota sair da cortina de fumaça, seria impossível para alguns navios atacarem, pois eles emergiriam desalinhados com seus canhões.

Não querendo nada disso, Worden ordenou a seus homens que continuassem atirando na névoa espessa. Dito isso, a Gaivota podia relaxar um pouco por enquanto.

Ao mesmo tempo, a batalha na praia estava chegando ao seu clímax. Como a traição de Jarvis havia sido exposta mais cedo que o esperado, os piratas do Guerreiro estavam bem preparados para enfrentar a batalha inevitável. Ainda assim, eles não conseguiram manter a vantagem por muito tempo, logo se tornando passivos. Sob o comando do Príncipe Negro Sam, cada pirata, sem medo, atacou seus inimigos como rinocerontes em estampida. Como estavam em menor número, os piratas do Guerreiro estavam em apuros. Eles só podiam esperar que a marinha viesse buscá-los depois de lidar com a Gaivota. Infelizmente para eles, esse desejo não se tornou realidade.

“Senhor, a batalha na praia está terminando! Acho que os homens do Guerreiro estão prestes a perder. Os piratas restantes podem nos dar muito trabalho se os deixarmos voltar para seus navios”, disse o oficial chefe depois de abaixar seu monóculo.

“Informe a Miranda e o Guerreiro. Deixem que eles lidem com a corveta que perdemos na fumaça. Nós os danificamos severamente agora. Alguns tiros, e isso será o fim dela. O resto de nós dará prioridade ao ataque aos piratas na praia. A primeira coisa que precisamos fazer é destruir todos os seus navios”, resmungou Worden enquanto esfregava o queixo.

“Sim, senhor!”

Embora a Gaivota estivesse escondida na fumaça, Zhang Heng era esperto o suficiente para perceber que seus inimigos haviam sido significativamente enfraquecidos. No entanto, ele podia ouvir seus canhões disparando novamente. Zhang Heng supôs que algo devia ter acontecido na praia. A marinha devia ter desviado parte de seu fogo e concentrado-o ali. Parecia ser o melhor momento para a Gaivota fugir do local.

Agora, eles estavam extremamente próximos do inimigo. A essa curta distância, seria impossível escapar da detecção. De repente, a névoa se dissipou o suficiente para Zhang Heng ver seu inimigo apontando seus canhões para ele. O inimigo também havia notado a Gaivota e, sem hesitar, abriu fogo! Em momentos em que a vida pendia por um fio, todas as habilidades de navegação de Zhang Heng se tornaram inúteis. Não havia como desviar dos ataques quando ambos os navios estavam tão próximos um do outro.

Tudo o que ele podia fazer agora era apontar a Gaivota para a praia e navegar em direção a ela em velocidade máxima. Dufresne liderou alguns homens para consertar um buraco enorme em uma cabine abaixo do convés principal. Sem aviso prévio, o local que eles acabaram de consertar explodiu em suas faces, e uma bola de canhão esmagou a cabeça de um dos piratas. Antes que pudessem reagir, mais e mais bolas de canhão foram lançadas contra eles. O buraco começou a deixar a água do mar entrar.

A água que inundava a cabine atingiu todos com força tremenda. Arremessou Dufresne para fora do equilíbrio, e sua cabeça bateu em um barril ao lado dele. Ele ficou inconsciente, só para acordar um momento depois de quase se afogar. Dufresne levantou-se e tocou a testa. Estava sangrando profusamente, ardendo com a água salgada do mar. Atordoado e confuso, ele viu vagamente pedaços de madeira quebrados flutuando ao seu redor. Com a água na altura dos joelhos, seus homens feridos estavam sentados em um canto, pedindo ajuda. Então ele olhou para a esquerda e viu um buraco do tamanho de uma bacia, enchendo rapidamente o navio com água do mar. Ele sacudiu a dor em sua cabeça latejante e rapidamente pegou uma tábua flutuante para consertá-lo.

Com a iniciativa de Dufresne, os piratas que não estavam muito feridos entraram para ajudar. Eles conseguiram tampar o vazamento no menor tempo possível, mas o nível da água ainda não baixou.

“Tem mais um buraco no final do navio. Acho que está atrás de um armário de vinhos, e minhas mãos não alcançam”, disse um dos piratas.

“Vamos trabalhar juntos então. Teremos que mover o armário primeiro.”

Imediatamente, alguns piratas entraram em ação, tentando levantar o armário caído. Infelizmente, ele não se moveu, encaixado firmemente no buraco em que caiu. A água agora chegava à cintura deles, e se nada fosse feito, a Gaivota afundaria indefinidamente.

“Podemos cortá-lo ao meio?”

Dufresne perguntou a um pirata careca ao seu lado, o único carpinteiro qualificado naquele navio.

“Sim, podemos, mas vai levar algum tempo. Acho que não temos tempo suficiente”, respondeu o carpinteiro após um breve momento de hesitação.

Justamente quando as últimas gotas de esperança estavam quase se esgotando, um jovem se manifestou.

“Sobre isso... talvez eu possa tentar?”