Capítulo 204

Kim Klay pegou a carta de recomendação.

“Preciso de algum tempo para encontrar todas as pessoas necessárias para a votação. É mais fácil procurar os que moram na ilha. No entanto, quanto a capitães como você, alguns deles não estão na ilha no momento. Eles devem voltar em cerca de um mês. Até lá, você poderá participar da reunião oficialmente.”

“Obrigado, Sr. Klay.”

“Que tal uma festinha no meu bordel quando você for autorizado a participar da reunião, hein? Minhas meninas já ouviram muito sobre você. Elas estão todas muito curiosas, para dizer o mínimo. Espero sinceramente que você consiga ir à festa.”

Antes que ele pudesse terminar, uma garota com mais ou menos 17 ou 18 anos perguntou curiosa: “Dizem que você consegue invocar um golfinho durante uma batalha e ir atrás dos seus inimigos montado nele. Isso é verdade?”

“Não. Pelo que ouvi, me disseram que as cordas do navio delas têm algum tipo de poder mágico. Elas voam sozinhas e amarram os inimigos! Um dos piratas da Gaivota Negra me contou sobre isso!”, comentou uma mulher voluptuosa.

“Quando você vai nos contar sobre sua batalha com os esqueletos? Eu ouvi dizer que você encontrou um navio de esqueletos em uma de suas viagens, e havia 300 esqueletos nele! Você e sua gangue de piratas os derrotaram sem medo...”

As meninas tagarelavam sem parar até que um cafetão apareceu e as mandou embora.

“Uau... Eu não sabia que havia tantas histórias sobre mim.”

“Não ligue para elas. Todo capitão que está em ascensão terá sua própria lenda. Quando Sam tomou posse do Quidah, as pessoas acreditavam que ele era o herdeiro do Rei Arthur”, disse Kim Klay, colocando um cachimbo na boca.

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Então, antes de Zhang Heng zarpar novamente, ele foi ao centro de comércio de segunda mão para procurar Carina. No entanto, ela não estava lá, e ele foi recebido por Jim. Depois que o nome de Jim foi limpo de qualquer traição, Carina aumentou seu salário. Ele até foi nomeado responsável pelo centro de comércio. Pelo menos, ele tirou algo de bom de sua má sorte.

Depois de fazer algumas perguntas a Jim, Zhang Heng descobriu que Carina havia realizado feitos incríveis em Nassau. Anteriormente, ela havia mencionado a Zhang Heng a abertura de uma mercearia. Agora, ele ouviu que ela encontrou um local adequado para isso, um ponto visível e movimentado, bem ao lado do mercado. Carina planejava sua inauguração oficial para o dia seguinte, então, pensando bem, Zhang Heng decidiu que era melhor não incomodá-la naquele momento.

No dia seguinte, uma grande multidão se reuniu no porto antes de Zhang Heng zarpar para o mar. Essa foi uma das operações conjuntas mais significativas em Nassau nos últimos anos. Todos os navios que participaram eram incrivelmente famosos, sendo o Quidah um deles. Desde o desaparecimento de Teach, o Príncipe Negro Sam e seus piratas haviam se tornado a gangue mais poderosa nas águas da região. Desta vez, todos os navios piratas que se juntaram a ele eram inegavelmente poderosos.

Os menos experientes no comboio eram Zhang Heng e sua Gaivota Negra. No entanto, eles eram agora o grupo pirata mais famoso de toda Nassau, e era o sonho de todos os homens solteiros da ilha se juntar à Gaivota Negra. O navio trouxe uma quantidade enorme de saque três vezes consecutivas, conseguindo até derrotar uma gangue pirata três vezes maior que eles. Embora a Gaivota Negra não tivesse sido estabelecida há muito tempo, cada passo que deram foi verdadeiramente impressionante.

Ninguém ignoraria sua existência agora, mesmo que tentassem. Todos os capitães de lendárias gangues piratas vieram cumprimentar Zhang Heng, desejando-lhe boa sorte em sua próxima jornada. Além disso, Zhang Heng também avistou Malcolm. Esta foi a primeira vez depois do banquete que ele pôs os olhos em Malcolm. Ele simplesmente parecia o mesmo. Malcolm não ficou muito tempo no porto e desejou ao Príncipe Negro Sam uma viagem segura e frutífera antes de deixar o porto.

De longe, Malcolm viu Zhang Heng e acenou com a cabeça. Zhang Heng retribuiu com um aceno de cabeça como sinal de cortesia. Os de fora nunca saberiam que eles eram inimigos.

Por outro lado, o Príncipe Negro Sam viu que os piratas de seis navios diferentes estavam animados com a caça ao tesouro. Sendo o mais esperto, Sam revelou a rota da galeão espanhola aos cinco capitães. Não havia necessidade de manter segredo deles. Com a força de fogo dos espanhóis, atacá-los sozinhos não era diferente de uma missão suicida.

“Vamos começar. Se conseguirmos desta vez, até a Rainha da Inglaterra ouvirá nosso nome. Quando esse dia chegar, todo navio mercante que passar por nós automaticamente abaixará suas bandeiras!”

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“Há ratos no navio?”

Na cabine do capitão, Zhang Heng colocou o caderno que usava para escrever novas palavras holandesas que aprendera. Ele estava conversando com o contramestre e o cozinheiro da Gaivota Negra.

“Vou deixar o Sr. Ramsay explicar a situação para você”, disse Dufresne.

“Tecnicamente, eu nunca vi esses pequenos goblins, mas está faltando comida na cozinha! E está ficando cada vez mais sério”, lamentou o cozinheiro gorducho.

Ratos eram umas das criaturas mais odiadas em um navio. Eles não apenas aceleravam o consumo de comida e água, mas também roíam as cordas e o convés do navio. Todos esses problemas, no entanto, não eram tão graves quanto a terrível peste que eles espalhariam pelo navio.

A peste bubônica é uma doença altamente contagiosa. Os sintomas iniciais fariam com que a pessoa infectada sentisse dores de cabeça e febre. Em breve, ela sentiria náuseas e equimoses começariam a aparecer na pele. Então, os linfonodos da pessoa gerariam pus a ponto de ruptura. Em cerca de três a cinco dias, a pessoa sofreria toxemia grave, pneumonia ou sepse. Se não tratada a tempo, a pessoa acabaria morrendo.

A quarentena era a melhor maneira de impedir a propagação da peste bubônica, não havendo cura conhecida para a doença nesta época. Zhang Heng sabia melhor do que ninguém que a doença tinha uma alta taxa de mortalidade. Durante o século XIV, a Peste Negra ceifou impressionantes 25 milhões de vidas, um terço da população da Europa. A pandemia mais recente aconteceu em Londres há 40 anos, espalhando pânico generalizado entre seus moradores.

“Ninguém se deu ao trabalho de verificar o navio antes disso?”

“Foi meu erro. No dia anterior à nossa partida, eu verifiquei o navio. No entanto, quando nossos novos suprimentos foram carregados, eu não verifiquei novamente. Os ratos provavelmente vieram com a madeira e a comida.”

“Não posso te culpar. Mal tivemos tempo para verificar tudo. Ouvi dizer que você passou a noite reunindo nossa gente. Felizmente, descobrimos os ratos agora. Vamos usar o tempo que temos agora para lidar com esse problema”, disse Zhang Heng.

“Comprei um gato quando desembarquei da última vez. Acho que ele deve ser capaz de lidar com os ratos. Vou deixá-lo procurar no navio agora.”

Dufresne e o cozinheiro saíram da cabine do capitão depois disso. Ainda assim, o gato não conseguiu localizar os ratos que estavam comendo sua comida. Sem outra opção, Zhang Heng teve que mobilizar todos na Gaivota Negra para uma caça aos ratos. Finalmente, eles encontraram algo no depósito de madeira. Zhang Heng não sabia se devia chorar ou rir ao ver os resultados. Isso era verdade, especialmente para Anne. Seu rosto havia mudado completamente.