Capítulo 203

“Valeu, mas não valeu. Depois daquela batalha, jurei que nunca mais passaria por uma experiência dessas”, disse Billy.

“Além de nós, pretendo recrutar outros quatro capitães experientes da ilha. Com nós seis trabalhando juntos, temos boas chances de vitória”, disse o Príncipe Negro Sam. “Depois, dividimos o saque igualmente entre nós. É muito dinheiro, o suficiente para pagar o salário de todos por um ano inteiro. Isso significa que, se você quiser, pode tirar férias de um ano depois disso.”

“Se o objetivo é só ganhar dinheiro, você provavelmente pode achar uma presa mais fácil, né? O que te atrai tanto nesse navio-tesouro espanhol, afinal?”, perguntou Zhang Heng.

Era inegável que os navios espanhóis carregavam os tesouros mais valiosos. Além do tabaco, eles também transportavam seda, prata e, o mais importante, ouro. Quando Sam disse que era dinheiro suficiente para pagar um ano de salários, ele não estava exagerando. Mesmo que o dinheiro fosse dividido igualmente entre os seis navios piratas, cada um certamente receberia uma bela fatia.

No entanto, as apostas também eram muito altas. A menos que o motivo fosse vingança, como a batalha do Barba Negra, a maioria evitava se envolver com forças militares em circunstâncias normais.

Além disso, os navios espanhóis eram notoriamente difíceis de saquear. Mesmo os piratas mais valentes evitavam roubar os espanhóis porque eles raramente se rendiam. Muitas vezes, quando os espanhóis estavam em desvantagem, preferiam afundar com o navio a sofrer qualquer perda financeira. Roubá-los não significava apenas ter que enfrentar uma batalha feroz, mas também uma boa chance de voltarem machucados, babakus e de mãos vazias no final.

“A principal razão pela qual devemos tentar é que é uma oportunidade rara. Geralmente, a frota do tesouro espanhola viaja em um comboio de pelo menos uma dúzia de navios, o que os torna praticamente impenetráveis. Esta é uma ocasião rara em que um navio espanhol estará se movendo sozinho. Mesmo com duas fragatas navais o escoltando, ainda é considerada uma oportunidade de ouro”, resmungou o Príncipe Negro Sam com grande entusiasmo. “Eu adquiri a rota que eles seguiriam de um informante confiável por uma grande quantia em dinheiro. Então? Você está interessado em fazer isso juntos? Se tivermos sucesso, seremos o primeiro grupo de piratas a roubar com sucesso um navio-tesouro!”

“É só isso que te interessa, né?”

Sem surpresa, o Príncipe Negro Sam não negou. Em vez disso, lançou seu sorriso característico para seus companheiros. “Sempre precisamos de um pouco de desafio na vida. Se o Barba Negra conseguiu pegar o Scarborough, não faz sentido que tantos de nós não consigam enfrentar um navio-tesouro espanhol.”

Zhang Heng olhou para Billy e perguntou: “O que você acha?”

O timoneiro da Gaivota parecia um pouco preocupado. “Ainda prefiro a rota mais segura de roubar navios mercantes, mas não temos nenhuma informação recentemente, e eu sei que aqueles canalhas em nosso navio não vão recusar uma oportunidade como essa de ganhar muito dinheiro. Seu apetite insaciável por riquezas nunca pode ser satisfeito, é como um poço sem fundo. Mas, já que nosso alvo tem apenas três navios e nós temos seis, acho que talvez... talvez devêssemos tentar.”

“Como está indo o recrutamento? Podemos zarpar em dois dias?”, perguntou Zhang Heng. Quando ele recebeu a mensagem do sistema mais cedo, o número de tripulantes na Gaivota havia chegado a 70, e eles não pararam de recrutar desde então. Zhang Heng e Billy concordaram que o objetivo era atingir 90 marinheiros desta vez.

Uma vez que atingissem esse número, as batalhas de costado já não seriam o calcanhar de Aquiles da Gaivota. Embora isso significasse que eles ainda estavam muito atrás das maiores quadrilhas piratas, eles acabariam se saindo muito melhor caso alguém os atacasse de baixo da linha d'água novamente.

“Até agora, recrutamos um total de 26 homens. Em nossa última batalha, perdemos quatro, e os dois homens gravemente feridos deixaram o navio depois de receberem sua indenização. Agora, temos 82 marinheiros a bordo. Nosso principal problema seria encontrar artilheiros e carpinteiros experientes. Por enquanto, porém, nossa força de trabalho é quase suficiente”, respondeu Billy. “Dois dias não devem ser um problema. Reabastecer suprimentos também não vai demorar muito. Vou arranjar algumas pessoas para tirar nossos homens dos bordéis e tavernas.”

“Parece bom para mim. Preciso informar mais algumas pessoas. Vamos nos encontrar aqui novamente depois de dois dias”, disse Sam apressadamente. Quando estava prestes a sair, parou de repente e enfiou a mão no casaco. “Ah, quase esqueci. Isso é para você.”

“Hein?”

“Uma carta conjunta assinada por sete pessoas influentes recomendando você para ser parte do parlamento da ilha. Devo me desculpar – houve um atraso no processo. Dois deles estavam em disputa por causa de um problema na distribuição de um lote de saque. Cada um deles insistiu que, se o outro assinasse a carta, eles não fariam parte dela. Eu poderia simplesmente ter encontrado outra pessoa para substituí-los, mas o conflito entre eles não teria sido resolvido por meio disso.”

“Obrigado”, respondeu Zhang Heng, que aceitou agradecidamente a carta de recomendação.

“Você só precisa entregar esta carta ao Sr. Klay, o Presidente da Câmara. Então, o parlamento organizará uma votação para seus membros. Contanto que os votos a seu favor ultrapassem um terço deles, você poderá se juntar ao parlamento.”

“Klay? Qual Klay? Kim Klay, dono do bordel?!”

“Urm... não leve a sério. A posição do Presidente no parlamento é mais uma formalidade. De qualquer forma, tudo tem corrido bem nos últimos dois anos, e o Presidente simplesmente revisa as adesões. Quando se trata de grandes decisões, no entanto, todos estão envolvidos. A popularidade de Klay no parlamento... bem, você sabe, não há ninguém na ilha que não goste dele. Além disso, ele está disposto a dar um desconto de 30% para todos os membros do parlamento, então é um desafio, no mínimo, não apoiar sua presidência.”

“Heh...” Zhang Heng riu.

Depois disso, Zhang Heng fez como o Príncipe Negro Sam instruiu e foi ao bordel. Antes mesmo de dizer uma palavra, ele recebeu uma grande recepção ao chegar.

Isso foi principalmente graças aos marinheiros da Gaivota que recentemente haviam sido as baleias principais do bordel, gastando uma quantidade obscena de moedas de ouro no estabelecimento. Depois de se lembrar das instruções de seu empregador, a alcoviteira iluminou-se no momento em que viu Zhang Heng de longe. Ela rapidamente reuniu todas as suas meninas disponíveis e ofereceu a Zhang Heng um serviço de cortesia como expressão de gratidão por sua contribuição para os negócios delas. No entanto, Zhang Heng recusou a proposta.

Enquanto conversavam, um velho magro saiu correndo do prédio com um cigarro na mão.

Era Kim Klay, o dono do bordel, que também era um dos caras mais bem informados da ilha. Com ouvidos em todos os lugares, ele já havia ouvido falar dos preparativos de Zhang Heng para se juntar ao parlamento.

O velho aceitou a carta de recomendação com um sorriso e disse: “Bem-vindo ao Parlamento. Mesmo que você não me tivesse visto, eu teria vindo até você mais tarde. Seu nome, Capitão Zhang Heng, recentemente se tornou notório nesta pequena ilha. Precisamos de um homem excepcional como você se quisermos construir Nassau.”

“Você está sendo muito gentil, Sr. Klay. Não é muito cedo para me dar as boas-vindas? O parlamento não precisa votar nisso?”, perguntou Zhang Heng.

“Não se preocupe com a votação. A regra de um terço é simplesmente uma medida preventiva para impedir que alguém cause problemas. Na verdade, há um punhado de membros que não passaram pelas votações desde que o parlamento foi criado”, disse Klay. “Acima de tudo, ninguém ousaria recusar uma carta de recomendação com a assinatura do Capitão Sam.”

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